Но долг платежом красен и, соскочив на мостовую, я крикнул на бегу:

– Держи коня, парень, - и кинулся к дому с приоткрытым окном.

Стреляли со второго этажа и я не стал вламываться в дверь. Подбежав к дому, подпрыгнул и зацепился за подоконник злополучного окна. Ударом кулака отбросил створку, заставив окно открыться настежь и наполовину сорвав ставню с петель. Затем подтянулся и змейкой с перекатом проскользнул в комнату, сделав на полу комнаты кувырок через голову.

Справа в двух шагах стоял человек и в своем растянутом времени тянул меч из ножен. Слева слышался скрип взводимого арбалета, но до конца этого процесса было еще ой как далеко. Судя по всему, в комнате находились двое.

Как птица, взмахнув крыльями, я метнул свои ножи снизу вверх - один, не глядя, просто на звук, второй, целясь в левый глаз. Раздалось два характёрных звука - чпок, чпок и с местными киллерами было покончено. Видимо, это последние остатки глубоко законспирированной агентуры Безруких или старого Правителя. Оставалось только осмотреть дом и, если потребуется, завершить зачистку.

Подобрав ножи, осторожно приоткрыл дверь на лестницу. Прислушался, стараясь уловить скрытую угрозу в глубине дома, но чувство опасности молчало. В доме стояла гробовая тишина. Выскользнув из комнаты, на цыпочках спустился на первый этаж. Здесь плотно упакованный веревками, в кресле сидел старик с кляпом во рту. Он смотрел на меня квадратными от страха глазами. Я, походя, разрезал его веревки и открыл дверь на улицу.

Мой паренек оказался не из слабонервных. Никуда не убежал и стоял, держа коня за повод, напротив дома, задрав голову, разглядывая открытое окно на втором этаже и раскрыв от любопытства рот. Когда я вывалился из дверей первого этажа, он только сморгнул от удивления и передал мне повод. Наш человек. Я подхватил поводья, вскочил в седло и мы двинулись дальше в том же порядке.

Ворота города оказались распахнуты настежь и радовали полным отсутствием стражи… Не хватало еще объясняться с представителями власти. И так уже трупов набралось выше крыши.

Мы без приключений покинули город и на горизонте я разглядел знакомые стены. Ну, вот и приехали. Зацепив в кармане горсть серебряных монет, окликнул паренька и на его глазах высыпал тёрны на дорогу. Крикнул мальчишке.

– Дальше я сам, - помахал рукой, пришпорил коня и рысью запылил в сторону храма.

Ближе к вечеру, уже как положено, почти официально, в окружении стражи, в замок пожаловал Камбор. Сопровождение Правителя состояло из семи человек при оружии и двух гражданских - крепких чернявых мужиков. Как оказалось, это братья и оба были строителями. Старшего звали Кринт, младшего Алинт. Первое время братья чувствовали себя не в своей тарелке, глядели исподлобья, а младшенький Алинт вдобавок оказался заикой и в основном помалкивал. Но если уж влезал в разговор, то вследствие волнения окончания его короткой фразы приходилось ждать минут пять, не меньше.

Постепенно работяги оттаяли и в течение часа я отвечал на их профессиональные вопросы о том, что же они должны строить на острове Отшельника. Нарисовал им несколько схем, разъясняя свои задумки. Обсудил качество и количество необходимого материала. В общем, вел разъяснительную беседу до тех пор, пока народ полностью не осознает степень важности задачи и перестанет задавать вопросы. Затем попрощался с новым шахом, братьями и шагнул с постамента к себе в комнату храма довольный собой и с чувством отлично выполненной работы.

На Базе, не поднимаясь наверх, сразу переместился на остров Отшельника. Наскоро перекусил, в процессе чайной церемонии сообщил своей команде о переменах в государстве Лирей и скором прибытии корабля со строителями. Выяснил, что обе мои чаровницы, весьма прохладно отнеслись к идее пригласить на остров своих родственников и решил, что пусть Нибелле с Моси остаются на континенте. Как и предполагалось, Керулла проявила полное безразличие к возможности занять руководящий пост в государстве. И на прямой вопрос твердо ответила - нет.

Затем уединился со своими жрицами и благополучно отошел ко сну после бурной ночи. Уже проваливаясь в сон, подытожил - жизнь прекрасна и удивительна!

Утром попрощался со своими адептами и вернулся на базу в Ларго. Не поднимаясь наверх, решил посмотреть, как там выполняется мое поручение мастеру-оружейнику в городке Алосто.

Оказалось, заказ готов и сейчас лук висел на складе, дожидаясь своего владельца. Я открыл Ворота и шагнул в помещение. Глубоко вдохнул терпкий чуть сладковатый можжевеловый дух и снял со стены свое оружие.

Полюбовался на совершенство линий, попробовал на изгиб и натяжение - остался доволен. По первой прикидке, сила натяжения килограммов сто пятьдесят - то, что надо. Тщательно осмотрел налучье, рукавички, колчаны и стрелы - все отменного качества и сделано профессионально. Не понравились лишь наконечники стрел. Как для охотничьих, так для бронебойных качество металла вызывало серьезные сомнения. Но тут уж ничего не поделаешь. Как говорится - выше головы не прыгнешь… все-таки средневековье. До того, чтобы сделать настоящие бронебойные, местные мастера еще не доросли… и дорастут нескоро.

Отнес весь комплект вооружения в прихожую храма. Подумал и вытряхнул из кожаного мешочка две пары рукавичек и перстень шаха. Вернул-таки мастер, не забыл, что я передал его во временное пользование в качестве индульгенции и с возвратом. Развязал горловину мешка с золотом и под завязку набил пустой мешочек золотыми монетами. Затем подумал и добавил из другой емкости чуть больше грецкого ореха необработанный алмаз без оправы. Вернулся в Алосто и повесил мешочек на место лука на складе готовой продукции. Закрыл Систему и поднялся наверх.

Заслушал отчет о проделанной работе и текущем моменте от Дервуда. Он пролил целую бочку бальзама на мою израненную душу. Все дела шли по плану и моего вмешательства не требовалось. Мы наметили очередной план грядущих свершений, и после плотного завтрака я снова пошел на работу в храм.

Как говорится, хорошенького понемножку, но меня ждала масса важных и не совсем приятных дел на Земле. Нужно дать хороший импульс, возможно даже смачным пинком под зад, развитию промышленности и науки в России.

Как известно, с самого начала все 'преобразования' проводились под флагом модернизации экономики. В те, стародавние времена, когда отмеченные богом полудурки хотели 'расширить и углубить', лишь этот тезис не вызывал внутреннего отторжения и казался очевидным.

И что же мы имеем по прошествии полутора десятков лет? Какую такую модернизацию провели дегенераты-реформаторы?

А получили мы: олигархов-космополитов, которых развелось как мух поганых; немереное количество бандитов в законе, как пример для подражания молодежи, которым телевидение вдобавок так и норовит, поскуливая от наслаждения, лизнуть ниже пояса; коррупционеров-беспредельщиков во всех ветвях власти и наглых неумех в правительстве; коттеджи и дачные поселки 'а ля шах иранский' с оградой из колючей проволоки под током, причем, как в России, так и по всему земному шару в самых замысловатых местах; казино и игровые автоматы в каждой подворотне и на каждом углу; и прочее, и прочее… в том же духе. Если это 'модернизация', то впору всем нашим предкам в гробу перевернуться…

Впрочем, что касается коррупционеров в правительстве, это они скорее косят под недоумков. На самом деле, 'пилить бабки' спецы умеют виртуозно. Например, сделали всех - один раз на приватизации и нашли-таки, мудрецы ход, как сделать народишко по второму разу. Изобрели даже не велосипед, а двухтактный двигатель для воровства, работающий на нефти и газе. Оказывается, все очень просто - нужно теперь купить за народные деньги, то, что отдали кому-то задаром! А потом еще кому-нибудь это подарить (приватизировать), а затем снова купить… Подарить - купить и так до бесконечности… Ну, чем не вечный двигатель коррупции! Жируй - не хочу… Пока нефть и газ есть в закромах и она в цене.