Грохнув мешок на стол, я с должной долей драматизма, оглядев свою команду, достал сначала за волосы голову правителя Ткелеса вместе с его секстантом и прокомментировал:

– Это голова бывшего правителя Ткелеса и его любимый инструмент.

Затем вытащил за ухо голову демона вместе с разорванным кожаным мешочком с пулями, добавив.

– А это голова страшного демона подземелий дворца и его огневой припас.

Эффект был еще тот…

За столом остались только Сервел, Тентор и старик - специалист по подземельям. Причем, старик остался сидеть на табуретке исключительно от того, что в очередной раз обезножил, но уже от страха. Он, несмотря на все потуги, не мог подняться и убежать, а только сидел, дергался и поскуливал. Все остальные ломанулись из комнаты, создав в дверях нечто похожее на куче-малу.

Подождав пока в коридоре не затихнет звук от топота убегающих жрецов, я повернулся к Тентору и с плохо скрываемым осуждением сказал.

– И это называется жрецы Бога Тьмы! Стыдно Тентор и нехорошо. - Затем уже деловым тоном продолжил. - Головы Ткелеса и демона нужно приготовить, как положено, и разместить в храме. - Тентор с некоторой задержкой кивнул, а я добавил с осуждением, так как услышал шаги одного из возвращающихся адептов, устыдившегося своей слабости. - От этих уродов нужно бегать, когда они были живые. А сейчас-то что. Я надеюсь братья не собираются устраивать общую тревогу по всему храму? - и, обращаясь к Сервелу, сказал.

– Нужно сходить за остальными и за одно прихватить то, что осталось от еды из моего мешка. Кушать хочется. - Жрец поднялся, поклонился и выскользнул в коридор. Я снова повернулся к Тентору и продолжил. - После того как поговорим, мне нужно немного отдохнуть. Затем мы все вместе попробуем разобраться с теми, кто осаждает стены храма. Есть у меня подозрение, что в этой настырной компании, пока находится на плечах одна голова, которая должна присоединиться к этой сладкой парочке, - и я кивнул на центр стола, где в живописном беспорядке лежали предметы натюрморта, достойного таланта древних мастеров эпохи Возрождения.

В коридоре послышались шаги - это возвращались жрецы-храбрецы. Когда все собрались и расселись на свои места, я спросил.

– Правитель мертв, но свято место пусто не бывает. Я хочу услышать от братьев, кто, из оставшихся в живых, достоин занять место Ткелеса? Если такие люди есть, нужно дать его характеристику с достоинствами и недостатками. Сказать свое слово должен каждый. Очень коротко.

Еще минут сорок я выслушивал мнения по государственному устройству страны и составу ее кабинета. Говорил в основном Тентор. Видимо, он много думал по этому вопросу. Но, как истинный церковник, говорил долго и путано. Если же убрать шелуху, то суть его предложений сводилась к тому, что где-то в городе прячется главный казначей старого правителя по имени Камбор. Кроме него, если его, конечно, не убили, вроде бы и нет кандидатур.

В конце разговора я спросил, что он думает о Керулле, и услышал в ответ, что 'скорее всего она мертва, но человек она достойный и с династической точки зрения это был бы не самый плохой вариант'.

Отдохнув после легкого ужина, решил осмотреть окрестности. В сопровождении Тентора направился к лестнице на стены храма. Пройдя всю стену по периметру и периодически выглядывая в бойницы, насчитал не менее сотни бойцов под стенами. Но по здравому размышлению, всерьез следовало принимать лишь человек двадцать, которые расположились перед воротами. Понаблюдав за ними с полчаса, заметил Главного. Главарь у них, как и следовало ожидать, оказался Серебряной Рукой. Он вышел из палатки по малой нужде. Пришлось резко прекратить наблюдение - эта однорукая тварь даже через темноту ночи что-то просекла. Как мне показалось, монстр попытался разглядеть меня в темноте бойницы. Вот уж воистину - демон преисподней.

По внешнему виду и повадкам воины его двадцатки вполне соответствовали отборным представителям пиратского братства. Как говорят китайцы - бей по голове, остальное само развалится. Значит нужно вырезать всю эту сахарную головку - всех девятнадцать подонков, включая чудовище с серебряной рукой. Для этого их нужно отделить от общей массы, хотя бы на время. Так сказать, - сепарировать из общей кучи дерьма…

Конструкция стен и самого храма позволяла осуществить такую операцию. Главные ворота в стене, окружающей храм, состояли из двух частей. Сначала открывались внешние ворота. Из них можно было попасть лишь в широкий коридор длиной метров тридцать и шириной около восьми, ограниченный слева и справа высокими стенами. В конце коридора имелись еще ворота, послабее первых, но тоже вполне надежные.

Моя задача состояла в том, чтобы заманить основную группу в коридор. Затем закрыть внешние и внутренние ворота. А уж после этого, разобраться в фирменном стиле на ограниченной площадке коридора.

В голове начал формироваться план боя. Для его успешного исполнения потребуется помощь жрецов. Я повернулся к Тентору и приказал.

– Нужно собрать все ножи и кинжалы, какие есть в храме. Я хочу их осмотреть. Они мне потребуются в схватке. - Тентор молча поклонился и заторопился вниз, а я подумал, что 'в предстоящем деле очень бы пригодился мой проверенный в боях доспех. Но раз его на мне нет, то предстоящий бой должен быть по максимуму бесконтактным. Сейчас мой главный девиз - скорость и точность'.

Понаблюдав еще минут пять со стены, спустился вниз во двор храма и направился осматривать холодное оружие, отобранное у всех защитников крепости и собранное на кухне. Его разложили на длинном столе под навесом справа от входа. Всего набралось около полусотни клинков - мечи, ножи, кинжалы, боевые стилеты, мачете для рубки собачатины и еще черте что. Перебрав эту кучу, отобрал тридцать пять штук. Нагрузил клинками двух жрецов и отправился в их сопровождении к площадке между воротами. Здесь неравномерно разместил все ножи вдоль стен, в основном сгруппировав в двух местах по углам главных ворот, воткнув их по рукоятки в землю. Три наиболее уравновешенных клинка, оставил себе под левую руку. Немного подумал и сменил два почти прогоревших факела у вторых ворот. У главных ворот на стене приготовил веревку. Привязал ее наверху и опустил конец до земли в коридоре. Теперь, вроде, техническая часть подготовки завершена. Оставалось проинструктировать жрецов и Тентора.

Когда вокруг собралось десять человек, приступил к изложению своего плана.

– Сейчас нам предстоит уничтожить пиратов, что сделать не очень сложно. И убить Серебряную руку, что потребует серьезных усилий. Ваши действия будут следующие. Когда я подам сигнал, нужно открыть главные ворота, их левую створку. Один из братьев - пусть это будет Сервел, изобразит сдачу храма. Он будет суетиться в проеме и кричать, что ворота открыты, нужно захватывать храм и пиратам требуется скорее бежать к нему на помощь. Главное, побольше шуму. В это время, все остальные братья у вторых приоткрытых ворот должны устроить не настоящую, но очень похожую на реальную, потасовку опять-таки с криками. Цель спектакля показать борьбу между теми жрецами, кто вроде как бы хочет сдаться и теми, кто против этого. - Я остановился передохнуть и вгляделся в лица жрецов - все внимали с болезненным интересом и силились ничего не упустить. Это хорошо. Можно продолжать. - Первые ворота вроде как распахивают, вторые их соответственно закрывают. Естественно, пираты постараются воспользоваться случаем и побегут к открытым воротам. - Я повернулся и, глядя в глаза жрецу, сказал.

– Сервел должен подпустить первого из них не ближе, чем на двадцать шагов. Затем, оставив створку ворот открытой, бегом вернуться ко вторым воротам, якобы на помощь предателям, - и, обращаясь уже ко всем, продолжил.

– Как только он проскочит через приоткрытые ворота, их нужно закрыть. После чего, с шумом и гамом продолжать изображать за дверью борьбу за открытие ворот. У пиратов, которые станут ломиться в закрытые двери, должно сложиться впечатление, что ворота вот-вот будут открыты. Так сказать, - внутренняя контрреволюция еще чуть-чуть и победит. Но тут вступаю в игру я. Ха, весь в белом. Сразу после того, как бандиты перестанут стучать в ворота, братья с зажженными факелами поднимутся на стены коридора и добавят света. Причем, на стены поднимутся все кроме Сервела и двух братьев. Это будут, - я оглядел собравшихся и указал на ближайших пальцем, - ты и ты. - Теперь уже информация только для вас троих. Как только я перебью всех пиратов в коридоре, вы двое, вместе с Сервелом по моему сигналу откроете вторые ворота и войдете в коридор. Дальше после подготовки, по моей команде распахнете створки главных ворот, каждый свою, стараясь не показываться в проеме. Сервел будет стоять в двух шагах у меня за спиной с факелом. Он должен постоянно держаться позади не ближе, но и не дальше, двух-трех шагов, даже если я пойду навстречу солдатам. Есть вопросы?