Поставив канделябр на более удобное место, достал меч и, отодвинув засов, резко распахнул дверь. Перед глазами мелькнула тень справа налево. Тот, кто меня ждал, успел скрыться с поразительным проворством. Судя по легкому шороху, он отбежал, но не очень далеко - шагов на двадцать-тридцать. Яркий свет свечей, проникающий через проем двери, ему явно не понравился. Когда очень долго живешь в темноте, то даже от слабого света нескольких свечей можно ослепнуть.

Но следовало ковать железо пока горячо и я перенес канделябр со свечами за порог и ногой выдвинул его на метр в помещение. Затем осторожно выглянул и посмотрел налево. Там у стены, прикрыв глаза руками, стояло нечто. В первый момент показалось, что я вижу скелет. Потом понял, что это скорее мумия. На груди у существа висел мешочек. Вся остальная одежда отсутствовала.

Я уже было собрался зайти в подвал и поздороваться с демоном за руку, когда заметил, что он чуть раздвинул пальцы левой руки, закрывающие глаза, и правой рукой залез в свой кожаный мешочек, вытащив из него, как мне показалось, бусину. В следующий момент монстр вытянул руку в направлении свечей. Я услышал легкий хлопок, а одна из свечей погасла. Я раскрыл рот от удивления и остался на месте, выглядывая из-за косяка. А демон очень быстро, как автомат Калашникова, повторил все четыре раза. Когда погасла последняя пятая свечка, а монстр полез в мешочек за шестым подарком, уже лично для меня, я отшатнулся назад. Металлическая шрапнель после шестого выстрела, расщепив косяк двери, там, где только что находилась моя голова, ударилась в стенку напротив. Однако!

Все это нуждалось в осмыслении. Я поспешно захлопнул дверь и задвинул засов. Мумия с бесшумным и невидимым пистолетом в средние века - это что-то. Причем, непросто мумия, а мумия снайпер. Ей вполне по силам выступать в цирке и против такого противника у меня мало шансов. Как это говорится, - были люди сильные, были люди слабые, а потом пришел господин Кольт и уравнял всех в правах.

Постояв несколько минут в темноте, поднялся наверх в спальню и взял второй канделябр. Спускаясь по лестнице в подвал, понял, как нужно действовать, чтобы не оказаться расстрелянным, как утка, влет.

Встав напротив двери, подцепил канделябр мечом. Затем резко открыв створку, выставил свечи за порог, стараясь не высовывать руку.

Как оказалось, опасался не напрасно. Монстр начал стрелять практически без подготовки и первый выстрел сделал в то место, где моя рука, по его расчетам, должна была держать подставку для свечей. Но канделябр висел на мече, а меч я повернул к демону узкой стороной, и бусина лишь слегка чиркнула по лезвию.

Демон действовал быстро, но и я варежку не разевал. Как только он погасил выстрелом первую свечку, я включил внутренний хронометр, вытащил метательный нож и, на мгновение выглянув из-за косяка, метнул нож в стрелка.

Этим броском можно сказать, превзошел самого себя. Монстр, как раз шарил в своем мешочке, цепляя пальцами очередную картечь, когда нож с глухим звуком пришпилил его руку к груди. Знай наших!

Мумия заскрипела пеньками зубов, как ножом по стеклу. Очень неприятно. Совершенно очевидно, что голосовых связок у демона не было, а свое отношение к моему безобразному поведению, выразить ему требовалось просто неудержимо.

Судя по звуку от удара ножа, у чудовища было не тело, а настоящая деревяшка. Может поэтому, несмотря на все усилия, отшпилить руку от груди монстр никак не мог, хотя и очень хотел. Потянувшись к мешочку левой рукой, демон обнаружил, что кисть правой руки намертво застряла в горловине мешочка. Это привело к очередному свирепому зубовному скрежету.

В ярости на это невезенье демон рванул горловину, надорвав мешочек примерно до половины. Основная часть содержимого посыпалась на пол. Я не думаю, что монстр так же точно стрелял с левой руки, как с правой, и тем не менее, мумия наклонилась, собираясь подхватить хоть один заряд. Но в ее сторону уже летел мой второй метательный нож. Его я бросал с расчетом перебить кость руки в районе предплечья левой руки. Раздался треск и левая рука демона повисла под неестественным углом. А снайпер, который рассчитывал, видимо, опереться этой рукой о пол, завалился лицом вперед и с деревянным стуком приложился черепом о каменный пол подвала.

Подхватив меч, я кинулся к нему на добивание. Черная в пятнах плесени голова повернулась в мою сторону, раздался очередной зубовный скрежет и я прервал эти матюки, опустив меч на шею монстра. Несмотря на отменную силу удара, хорошее качество стали и заточки меча, разрубить шею удалось лишь наполовину. Пришлось бить специально второй раз с оттягом и от души. Результат получился тот, что нужно. Голова демона, вращаясь, покатилась в сторону от тела, которое сразу перестало цепляться за существование в этом грешном мире. Вздохнув с облегчением, я рукавом вытер трудовой пот со лба.

Носком сапога перевернул подземного стрелка на спину и, чтобы лучше рассмотреть это чудо, сходил и принес оба канделябра со свечами. С помощью еще горящих свечей запалил остальные и начал осмотр трупа со всем тщанием.

Из тела монстра не вытекло ни капли крови, хотя нечто консистенцией похожее на смолу, и, видимо, кровь ему заменяющее, у него имелось. Во всем остальном это была мумия. В точности высохший труп, пролежавший в саркофаге несколько сотен лет и не объеденный червями. В нескольких местах на теле видны пятна плесени или чего-то очень на нее похожего, но все остальное имелось в полном комплекте: мужик; неопределенного возраста; среднего роста; очень худой, но без явно выраженного уродства.

Я потрогал пальцем его пришпиленную ножом к груди руку - на ощупь деревяшка. Никакого огнестрельного оружия в руке не наблюдалось. Ни невидимого, ни какого другого, но чем-то ведь стрелял паразит и стрелял метко. Не пальцем же.

А почему не пальцем? Хорошо известно, что есть люди, которые могут держать у себя на груди утюги и прочий металлолом. Они притягивают железо, а этот монстр железо отталкивает. Причем, наловчился гад отталкивать прицельно, с пользой. Вот тебе и пистолет из пальца. Бесшумная гауссовка. Стрелял-то он металлическими бусинами. Ну, а если честно, и я с некоторой долей театральности тяжело вздохнул, то темна вода во облацех и пути Господни неисповедимы.

Пора было возвращаться и, сходив за своим мешком с трофеями, я успокоил в нем голову монстра и его кожаный патронташ с металлическими шариками. Снова подвесил мешок к поясу и собрал оружие. Вернулся на лестницу и взгромоздил на оба плеча девчонку и паренька. Освежил в памяти план подземных ходов, поднял один подсвечник и двинулся к точке рандеву со жрецами.

Через двести шагов добрался до закрытой двери и грохнул в нее три раза кулаком. Буквально сразу же заскрипел засов и дверь распахнулась. Оба специалиста по подземельям смотрели в проем двери с ужасом и ощетинились ножами, но узнали меня почти сразу, а старик даже обезножил на время от переживаний и радости. Я опустил свою ношу и сбегал наверх за Сервелом, который исправно колотил рукояткой меча по щиту уже битый час. Затащив Сервела и убитого охранника через окно в дом, велел жрецу перенести труп воина подальше в подземелье, а сам аккуратно затер и присыпал пылью все следы нашего пребывания в домике. Конечно, хороший следопыт расколет все мои потуги запросто, но ночью… вряд ли, а мне нужно несколько часов без всеобщей тревоги. Ну, а когда красные войдут в город и белые ударятся в бега, то сигнальный огонь последнего вагона моего поезда уже растворится в ночи.

Наконец, мы все собрались в подземелье и я велел Сервелу нести племянницу, а молодому адепту тащить мальчишку. Без лишних разговоров жрецы подхватились и двинулись в обратном направлении. Старик проявил инициативу и, спросив у меня разрешения, шел последним, активизируя за собой все ловушки тоннеля. Таковых оказалось около десятка - одна другой краше. Не завидую тем, кто пойдет по нашим следам.

Минут через сорок без приключений в пути мы вернулись в храм и, пристроив на две свободные койки родственников старого правителя, опять собрались в уже знакомой комнате.