«Что будем делать?»

– Не знаю. Давай соображай, ворочай мозгами. Сейчас здесь будет полиция.

«Мне нужен артефакт»

– Зациклился на своем артефакте, а мне совсем не светит в КПЗ ночь просидеть.

«Что есть КПЗ?»

– Не время объяснять. Что делать будем, супермен? Шевели мозгами.

– Вот они, исчадия ада, – послышалось из прихожей, – Господи, прости нам грехи наши.

В комнату входила хозяйка в сопровождении двух полицейских.

– Где артефакт?! – услышал Витя свой голос.

– Нету! – она оттопырила воротник платья, обнажив тощую шею и торчащие ключицы, – только что отдала такому же дьяволенку как ты со щенком на плече.

«С этого надо было начинать. В портал, быстро!»

– Не могу. Полицейские.

«Они не помешают».

– Только не убивай.

«Не буду».

Преодолевая страх, Витя пошел вперед. Первый полицейский отлетел в сторону, когда до него оставалось около полуметра. Второй успел выхватить пистолет, выстрелил и тоже отлетел в сторону, выронив оружие. Выстрел получился какой-то хилый, как из игрушечного пистолета. Сзади заголосила хозяйка квартиры, но Витя уже входил в портал.

Они оказались на улице. Котенок спрыгнул с плеча и стал нюхать асфальт. Взял след и пошел на полусогнутых, постоянно принюхиваясь. Витя шел сзади. К счастью, час пик миновал, и улица была пустая. Котенок шел все быстрее и быстрее, потом поднял хвост трубой и понесся во всю прыть. Получалась забавная картина по улице бежит котенок, серенький пушистый комочек, а за ним вприпрыжку едва поспевает пацан.

«Вон он. Туда!». Котенок запрыгнул Вите на плечо.

Впереди шел мальчишка, как и Витя лет четырнадцати, с малюсеньким щенком на плече.

– Эй, пацан, подожди!

Мальчишка остановился. Котенок и щенок одновременно спрыгнули на асфальт и стали ходить друг против друга, задрав хвосты и не пересекая невидимой разделительной линии. На шее щенка красовался артефакт. Ребята стояли рядом в сторонке.

– Ты понимаешь, что происходит?

– Война миров, – ответил Витя.

– Каких миров?

– Стой спокойно, пока тебя на фарш не перемололи.

Взвыла сирена. Три полицейские машины выехали из-за поворота. Показался летящий вдоль улицы на бреющем полете вертолет, в открытой кабине которого сидел стрелок.

Зверюшки перестали расхаживать и стояли неподвижно. И, вдруг, бросились друг на друга, превратившись в один визжащий комок.

– Бежим!

Мальчики кинулись врассыпную. Витя слышал, как сзади по асфальту застучали пули, но оборачиваться не стал. Потом раздался громкий хлопок похожий на взрыв.

Вите казалось, что он бежал довольно долго, прежде чем почувствовал легкий толчок и увидел на плече котенка с артефактом на шее. От него сильно пахло гарью.

«Твои полицейские оказались кстати. Без них мне было бы не справиться».

– Они что? Тебе помогали?

«Нет, но в этой суматохе мне удалось завладеть артефактом. Ты правильно сделал, что побежал. Тебя могли ранить. Теперь жми к порталу. Артефакт сними с меня, надень себе на шею».

Они переместились куда-то загород. Тихая речка, пляжик, высокие осины, наряженные осенью в багряный цвет. В прибрежных кустах щебетали птицы.

«Отдохнем немного. Соберем ключ и вернемся. Зря еды с собой не взяли. Самое время устроить небольшой пикничок».

Котенок подошел к воде, понюхал, полакал немного, потом улегся на траву и закрыл глаза.

Война миров, блин, с котенком в роли главнокомандующего. Еще не известно, за какую сермяжную правду я животом своим рискую. Смыться бы от всего этого подальше. Только как от Дамир а смоешься да, надо теперь уж довести дело до конца. Будем надеяться, что основные баталии уже позади.

Минут через пятнадцать котенок открыл глаза.

«Доставай артефакты. Будем собирать ключ».

Витя достал болтавшиеся на шее железки, и, наконец, внимательно их рассмотрел. Это были два полумесяца, сделанные из желтого металла, с орнаментом из непонятных символов.

«Соедини их».

С легким щелчком полумесяцы соединились в кольцо. Символы вспыхнули бегущими огоньками и погасли.

– Всё?

«Всё. Ключ готов. Осталась одна проблема: проникнуть в тайник. Ни я, ни ты не можем это сделать. Я понятно почему, а ты теперь весь в моих метках. Нужен чистый от пометин человек».

Я вспомнил о Саньке, этот не подведет, но мобильник Санька не отвечал. Уроки долбает, а предки заставляют его телефон отключать, чтоб не отвлекался.

Они стояли на улице недалеко от Витиного дома рядом с тайником.

«Ищи кого-нибудь. Уже прилично натикало».

Мобильник Санька по-прежнему не отвечал. И тут Витя увидел Ритку. Она шла сильно припадая на левую ногу. Витя подбежал к ней.

– Рит, привет.

– Чего тебе, Сурок? – Рита испуганно отшатнулась.

– Рит, помоги мне.

– Тебе помощь нужна? А я думала, ты сам со всем справляешься.

– Ну, ладно тебе. Мне правда помощь нужна. Очень.

– Ну, если очень, то помогу.

Кое-как сбивчиво Витя объяснил, что надо делать: подойти к квартире, где лежит штучка, которая нужна котенку, приложить ключ, войти, найти сейф, приложить ключ к сейфу, достать оттуда то, не знаю что, и драпать назад. Ритка девчонка умная, поняла все сразу, с расспросами в душу не лезла и пошла на дело. Минут через двадцать уже хромала обратно и штукенцию какую-то в руке несла.

– А ключ твой к сейфу прилип, не отодрать было.

Штукенция невзрачная, напоминает внешний жесткий диск, только без разъема для шнурка.

«Дай понюхать».

Котенок принялся добросовестно обнюхивать коробочку со всех сторон.

– Ты ее хочешь котенку скормить?

– Нет, на экспертизу. Он у меня эксперт по таким штукам.

«То, что надо».

– То, что надо. Спасибо тебе, Рита, большое спасибо.

– Не за что. Откуда у тебя котенок?

– Сложно объяснить.

– Не хочешь объяснять, не надо, – и она похромала проч.

«Дело сделано. Говори, чего ты хочешь».

– А что ты можешь?

«Я многое могу. На серьезные вещи, сам понимаешь, времени нет, но по мелочи могу, например, остров в океане. Давай поднимем какой-нибудь атолл, засадим пальмами, виллы построим. Будет твой».

– И что я с ним буду делать?

«Можно там жить. Отдыхать с друзьями. Поставим там портал. Никаких проблем. Не хочешь? Давай я тебе дворец построю или внешность изменю, красавчиком сделаю. Что молчишь?»

– Думаю. А можешь ты вылечить человека?

«На такие пустяки я обычно не размениваюсь, но для тебя могу».

– Девочка, которая тебе твою штукенцию достала, хромает. Сделай так, чтобы у нее обе ноги стали здоровыми.

«И это всё?»

– Всё.

«Сделал. Положи штукенцию на асфальт. Давай прощаться». Котенок потерся о Витину щеку и спрыгнул с плеча.

«Иди, не оборачивайся, чтобы не услышал сзади».

Сзади грохнул взрыв, что-то толкнуло Витю в спину, и острые коготки вонзились в плечо.

– Дамир, ты вернулся?

В голове была тишина. Котенок прижался к Витиной щеке и замурлыкал.

Навстречу быстро бежала Рита.

– Чего ты всполошилась?

– Там был взрыв. Я подумала, а, вдруг, эта штука взорвалась у тебя в руках.

Рита смущенно опустила глаза. Как же он раньше не замечал, какая она красивая девчонка, не то, что эти школьные дылды, длинноногие как цапли.

– Все в порядке. Не бери в голову, взорвалось, когда я уже отошел, а народу там никого не было.

– Знаешь, у меня в левой ноге, вдруг, что-то хрустнуло, и я перестала хромать. Вот, смотри.

Она подняла подол юбки. Под юбкой оказались точеные стройные ножки и симпатичные розовые трусики.

– Ритка, ты сдурела? Так юбку задирать.

– Я только хотела … – Рита густо покраснела.

– Да, ладно, – Витя почувствовал, что и его щеки тоже краснеют.

Они молча шли совсем рядом, так, что Витина рука почти касалась ее руки. Он нащупал ее ладонь и стал легонько гладить ее указательным пальцем. Она не отдернула руку, а наоборот сжала его палец в своем кулачке.