- Просто будь осторожен, – попросил эльф, усаживаясь к мужу на колени.

Дилвин тут же воспользовался моментом, чтобы поцеловать своего любимого, заставляя его забыть о своих опасениях.

Неделю спустя.

Сирил негодовал, не находя себе место от злости. Всю неделю он бился, как рыба об лед, пытаясь соблазнить Дилвина, но тот оставался совершенно равнодушным к его стараниям. Юноша использовал все приемы обольщения, которые раньше действовали на мужчин безотказно, но король абсолютно на них не реагировал. Сирил специально допускал в бумагах ошибки, чтобы как можно чаще быть вызванным к королю. Очутившись в его кабинете, он ронял свитки, чтобы соблазнительно нагнуться за ними, выставляя ягодицы перед самым лицом правителя, чувственно покусывал кончик пера, играя языком с его длинным стержнем, и, жалуясь на летний зной, расстегивал верхние пуговицы своей рубахи, однако, Дилвин упорно не замечал всех этих безмолвных намеков. «Ничего, рано или поздно я добьюсь своего!» – не сдавался Сирил.

Сегодня король опять завалил Сирила работой, заставив вписывать разные цифры в специальные учетные книги. Юноша хмуро трудился, бросая на архивариуса косые взгляды. Он ведь не для того ехал ко двору, чтобы заполнять глупые бумажки! Мучения парня прервал стражник, сообщивший, что Дилвин снова желает его видеть.

- Сирил, ты опять невнимательно заполнил таблицу! – сказал Дилвин, сто раз успевший пожалеть, что поручил парню подобную работу. – Если так будет продолжаться и дальше, я освобожу тебя от должности.

- Не может быть! Неужели я опять ошибся? – со страхом в голосе, отозвался юноша.

- Посмотри, вот здесь ты перепутал колонки.

Сирил подошел к королевскому столу, обмахиваясь листом, словно веером.

- Умоляю, простите меня, наверное, это произошло потому, что в архиве очень душно и мне стало дурно…

Договорить мальчишка не успел, картинно свалившись в обморок у ног короля.

Дилвин, не на шутку перепугавшись, подхватил Сирила на руки и уложил на диванчик, стоящий в углу кабинета. Похлопав парня по щекам, король с облегчением заметил, что тот пришел в сознание.

- Как ты себя чувствуешь? – взволнованно спросил король, склонившись над парнем.

- Кружится голова… – жалобно простонал Сирил. – И, кажется, я подвернул ногу, когда падал…

Дилвин осторожно прикоснулся к щиколотке парня, желая проверить, нет ли у него серьезных повреждений.

- Ааааааа! – закричал не своим голосом Сирил. – Больно! Ваше Величество, прошу, не нужно!

- Неужели так больно? – с сомнением произнес Дилвин, убирая руки с ноги парнишки, который продолжал громко стонать.

В дверях показалась голова перепуганного стражника, который, услышав крики, заглянул в кабинет. Увидев короля, склонившегося над стонущим мальчишкой, мужчина очень удивился. Правитель был эталоном супружеской верности, и страж не мог поверить своим глазам.

- Вил, проводи, пожалуйста, милорда в его покои и вызови ему лекаря, – попросил Дилвин, помогая Сирилу подняться.

Вил без лишних слов, обхватил хромающего парня за талию, позволяя на себя опереться. Сирил был выведен из кабинета под удивленные взгляды советников, ждущих под дверью аудиенции с монархом. Юноша из последних сил сдерживал злую улыбку, готовую сорваться с тонких губ. Свидетелей, которые слышали его громкие стоны было достаточно. По дороге в свою комнату Сирил успеет рассказать стражнику, каким диким и несдержанным был Его Величество и, несомненно, к завтрашнему дню слухи о том, что он стал любовником Дилвина, разнесутся по всему дворцу…

**

Ленриссиль с самого утра никак не мог понять, что за переполох творился в замке. Таинственные взгляды и шепотки придворных заставляли эльфа чувствовать себя неловко. Дилвин был занят и с утра не показывался мужу на глаза. Квенди терялся в догадках о причинах странного поведения людей и любимого. В душе супруга ощущалась злость и тревога, и принц был не на шутку обеспокоен. Эльф не желал никого видеть за обедом и поэтому приказал Ниаллу принести еду в собственные покои. Ленриссиль заметил, что Нил чем-то сильно взволнован. У парнишки все валилось из рук, а губы тряслись от сдерживаемой обиды.

- Нил, скажи мне честно, что произошло? Почему все так странно себя ведут?

- О чем вы, Ваша Светлость?

- Не обманывай меня хотя бы ты!

- Ваша Светлость, я не могу! Не положено мне лезть в такие дела! – отчаянно проговорил парень.

- Ниалл, ты ведь прекрасно знаешь, что для меня ты не просто слуга. Ты всегда был со мной откровенен… Помнишь, как ты отругал меня за то, что я не хотел отвечать на чувства мужа? Пожалуйста, скажи мне правду!

- Все во дворце болтают, что у Его Величества… Что у него… Что у него появился любовник! – набравшись смелости, выпалил Ниалл.

- Любовник? – изумленно переспросил Ленриссиль. – Глупость какая-то.

- Вот и я ни на секунду не поверил! Его Величество вас очень любит! Прошу Вас, не верьте глупым сплетням!

Эльф и так знал, что все это чушь. Он мгновенно чувствовал малейшие изменения настроения Дилвина, не говоря уж об измене. Все это было очень подозрительно.

- Вот значит как… – задумчиво протянул эльф. – И кто же любовник моего мужа? Хотя, дай-ка я угадаю. Уж не милорд ли Сирил?

- Он самый, – подтвердил Нил.

- Предупреждал же я Дилвина, что этот юноша не так прост, как кажется! – раздраженно заметил эльф, решительно направляясь в кабинет мужа для серьезного разговора.

**

- Прости меня, любимый, все это так мерзко, что я даже не мог показаться тебе на глаза от стыда, – оправдывался Дилвин, который не понимал, как мог оказаться вовлеченным в придворные сплетни.

- И ты решил сбежать, заставив меня быть посмешищем для всего двора! – рассерженно ответил Ленриссиль.

- Не понимаю, как могла произойти такая глупая ситуация. Сирил просто потерял сознание, и я помог ему прийти в чувство.

- Дилвин, пожалуйста, поверь мне. Я чувствую, что этот юноша не доведет нас до добра. Нам очень повезло, что никто не знает о моем даре чувствовать твою душу. Если бы не он, червь сомнения точил бы мое сердце, что привело бы нас к ссоре и размолвкам. Прошу, отошли Сирила подальше от двора, пока он не наделал беды.

- Я верю тебе, радость моя, – сказал Дилвин. – Сейчас я и сам вижу, что вся эта ситуация была словно разыграна по нотам. Но если я сейчас отлучу его от двора, то все придворные будут говорить обо мне, как о негодяе, обесчестившем мальчика и выгнавшем его прочь.

- Я, кажется, знаю наилучший выход из положения, – объявил эльф, готовясь изложить мужу свой план.

Через пару часов, недоумевающий Сирил стоял перед королевской четой. Юноша рассчитывал, что супруги поссорятся, позволив ему, тем самым, беспрепятственно заполучить Дилвина, но, похоже, скандалом здесь и не пахло.

- Сирил, ты, наверное, в курсе последних новостей? – начал издалека эльф.

- Ваша Светлость, это ужасно! – картинно возмутился парень. – Меня оболгали на весь двор! А я ведь честный юноша и у меня даже в мыслях не было…

- Конечно, я знаю, что ты честный и скромный юноша, который совершенно случайно был втянут в скандальную историю, – с готовностью подтвердил Ленриссиль. – Ведь я ни на секунду не сомневаюсь в верности моего мужа.

Юношу начал пугать этот разговор. Все складывалось совсем не так, как он ожидал.

- Сирил, мне очень жаль тебя, – продолжил Дилвин. – Из-за злых языков твоя репутация при дворе навсегда испорчена. Я понимаю, что тебе будет невыносимо стыдно оставаться здесь и дальше, поэтому взял на себя ответственность позаботиться о твоем будущем. Я не собираюсь отправлять тебя домой к жестоким родственникам, которые так несправедливо с тобой обошлись. В Эрбиле открывается новая школа для благородных юношей, думаю, ты с радостью отправишься туда продолжить свое обучение.

Сирил чуть не застонал от ужаса. Эрбил был крошечным провинциальным городком! Еще худшей дырой, чем та, где он жил раньше. Он вовсе не хотел несколько лет провести за книгами безо всяких развлечений!