- Теперь ты доволен? Или будешь допрашивать меня по всем правилам, опасаясь, вдруг я что-то утаил?!

Дилвин не мог вымолвить ни слова, потрясенный рассказом мужа. «Какой же я дурак!» – была единственная связная мысль, бившаяся в голове.

После разговора с мужем, король не мог найти себе покоя. Он понимал, что очень виноват перед любимым, который оказался чист. Мысль о том, что Ленриссиль был всем сердцем верен ему, Дилвину, грела душу. «Значит, его слова о любви были правдой!» – с трепетом понимал мужчина. – «Только бы теперь заслужить прощение!» Сегодня вечером Дилвин решил принести публичные извинения и покаяться перед мужем. Он был уверен, что эльф простит его обвинения, сказанные сгоряча и от отчаяния. У Ленриссиля было доброе и мягкое сердце, и человек надеялся, что уже сегодня ночью будет прижимать любимого к груди, зарываясь пальцами в длинные волосы… Картина, нарисованная воображением, тут же растаяла перед глазами Дилвина. У Ленриссиля больше не было его роскошных волос. Их пришлось обрезать в обмен на свободу. Сердце кольнула холодная игла страха, когда король задумался о том, что ради него муж пожертвовал слишком многим и, возможно, прощение заслужить будет не так легко, как показалось в начале…

Вечером Дилвин произнес перед солдатами длинную речь, в которой благодарил всех за самоотверженную службу и обещал сделать все возможное, чтобы Вольсиния как можно быстрее оправилась от войны и процветала, как и прежде. Король публично снял все обвинения в измене со своего мужа и покаялся в собственной опрометчивости, хотя ни у кого из людей уже и так не оставалось ни малейшего сомнения в невиновности младшего правителя. С чувством выполненного долга, король подошел к Ленриссилю, практически не отходившему от раненых людей и гномов. Дворфы сначала шипели, чтобы к ним не прикасалось ушастое отродье, но Ленриссиль молча терпел все оскорбления и спокойно делал свое дело, пока большинство пострадавших, почувствовав облегчение, не умолкало, доверяясь ловким рукам эльфа. При появлении Дилвина принц даже не оторвался от своего занятия, словно не замечая мужа.

- Ты все еще злишься, – печально констатировал Дилвин. – Ри, я понимаю, что очень виноват перед тобой. Но пойми и ты меня. Я был раздавлен и не способен мыслить здраво. Прошу, прости меня! Ведь мы любим друг друга. Я обещаю впредь никогда в тебе не сомневаться!

Эльф, закончив очередную перевязку, встал перед Дилвином, уперев руки в бока. Король, не обратив внимания на взгляд, метавший молнии, заключил супруга в долгожданные объятия, понимая, что сходил все эти дни с ума от тоски по любимому. Удар под дых, выбивший из легких воздух, стал для Дилвина полной неожиданностью.

- Ты думаешь, что я буду молча глотать обиды, словно бессловесная игрушка?! – закричал Ленриссиль, привлекая к себе внимание воинов, которые начали стекаться на крики, как зрители на представление. – Это не я предал тебя, Дилвин, это ты предал меня! Это из-за тебя надо мной чуть не надругались твои же люди, которых ты настроил против меня, объявив изменником!

Дилвин задохнулся от последних слов мужа. Он ничего об этом не знал! Человек разъяренно всматривался в лица бойцов, которых только что сам же превозносил до небес.

- Кто посмел прикоснуться к тебе?! – исступленно выкрикнул Дилвин, желая казнить немедленно всякого, кто хоть пальцем тронул его невинное сокровище.

- Уже неважно кто это был! Важно только то, что ты сам дал своим людям добро на издевательства надо мной! Если бы не Кеанмайр, да еще несколько добрых людей, которые в отличие от тебя оказались способными видеть дальше собственного носа, то ты даже не смог бы похоронить мое истерзанное тело, потому что меня бы бросили подыхать в канаве, как последнюю шлюху, отпялив перед этим во все дыры!

Солдатская школа не прошла даром. Ленриссиль и сам не подозревал, что все грязные словечки, произнесенные людьми Найшела, невольно впитались в него, словно в губку. Принц уже не мог остановиться, не осознавая, в этот момент, что ведет себя совсем неподобающе эльфу.

- А теперь ты стоишь и просишь у меня прощения так просто, будто ты случайно на ногу мне наступил во время танца! Знаешь что, Дилвин…

Ленриссиль набрал побольше воздуху в грудь и продолжил:

- Ты бессовестный ублюдок! Можешь засунуть свои извинения себе в задницу и повернуть их там по часовой стрелке!

Прибавив еще парочку крепких ругательств, услышанных от солдат, Ленриссиль, наконец, замолчал. Когда эльф закрыл рот, то обнаружил, что в лагере стоит гробовая тишина. Воины, казалось, даже забыли, как дышать, раскрыв рты от потрясения.

- Молодец, малец, – послышался одинокий возглас одноглазого Джодока. – Война сделала из него человека.

- Только боюсь, король не слишком этому обрадуется, – прошептал Найшел.- Он брал в мужья эльфа, а не человека…

Дилвин стоял на месте, как вкопанный, не веря собственным ушам. Неужели рот его супруга способен изрекать такие слова?! Да где он мог подобного набраться?! Вспомнив, где и с кем провел его муж последние недели, Дилвин беспомощно застонал.

- Да, Дил, вот этот парень, ругающийся, словно портовый грузчик, и есть твой муж, – злорадно протянул Кай. – Желаю приятного знакомства!

P.S. Это было маленькое лирическое отступление, просто настроение сегодня хулиганское! :) А вообще мы с Каем совсем не забыли про бедного Фэя и жаждем его спасать. А Ри очень стыдно и он обещает больше не ругаться, ему не идет :)

====== Глава 23 ======

Дилвин и Телхар собрали военный совет ближе к ночи, решив, что военачальникам вполне хватило дня на отдых и восстановление сил. Сражение было выиграно, но война еще не окончена. Правители людей и гномов понимали, что вовсе не орочья раса была зачинщиками захвата чужих земель. Эльфийский король, искусно заплетавший паутину своих интриг, в которые не побрезговал впутать и собственного сына, являлся корнем всех несчастий, обрушившихся на Вольсинию. Гномы тоже имели счеты к Хальдару со времен прошлой войны и не собирались упускать шанс отомстить правителю Айра-Таэри, оставшемуся без поддержки союзников.

Всем было ясно, что король лесного народа не будет сидеть, сложа руки, когда вести о разгроме орков дойдут до его ушей. Воевать с эльфами в теперешнем состоянии было невозможно, слишком обессилены были люди, а гномы, отлично сражавшиеся на открытых участках, в окружении деревьев чувствовали себя совершенно беспомощно. Для эльфов же лес был родным домом, и они ориентировались в нем как рыбы в воде. Единственным выходом в подобной ситуации было выступить против Хальдара незамедлительно, пока он не предпринял ответных мер, бросив против ослабленной армии Вольсинии неутомимых воинов лесного народа.

- Эльфы очень скрупулезный и дотошный народ, – отметил Дилвин. – Хальдару потребуется время, чтобы разработать очередной план действий в непредвиденной ситуации. Мы должны застать его врасплох.

- Остроухие будут сражаться как дикие кошки, едва только увидят чужака на своих землях, – возразил Телхар. – Древолазы мастера устраивать хитрые ловушки, в которые мы угодим, как кролики в силки.

- Мы забыли, что среди нас есть эльф-союзник, – напомнил Кай.- Ленриссиль достаточно доказал свою преданность и верность, чтобы кто-то посмел усомниться в нем. Он, как никто другой, сможет предостеречь нас от опасностей, исходящих от своих сородичей.

- Ленриссиль не будет воевать против своего же народа, – уверенно сказал Дилвин, достаточно хорошо знавший натуру супруга.

- Должен признать, что твой эльф не похож на свое хитроумное племя, – нехотя отметил Телхар.- Признайся, как тебе удалось приручить это лесное отродье?

- Мой муж не зверь, а я – не дрессировщик! – выкрикнул Дилвин, возмущению которого не было предела. Как можно говорить о разумном и чувствующем существе, словно о животном?

- А мои воины толкуют, что он бросился на тебя, словно взбесившаяся собака. Разве король может управлять государством, если позволяет младшему мужу оскорблять себя как последнего бродягу?