- Ри, что видит твой эльфийский взгляд? – взволнованно спрашивал Кай.
Ленриссиль, прищуриваясь, недоуменно ответил:
- Если мои глаза не обманывают, то к нам приближается армия гномов!
- Гномы?! Что они здесь делают?
Неожиданная судорога прошла по телу Ленриссиля, заставляя его покачнуться.
- Что с тобой? Ты ранен? – обеспокоено спросил Кеанмайр.
- Дилвин! С ними Дилвин! – радостно объявил эльф.
- Ты видишь его?! – недоверчиво спросил человек.
- Я его чувствую! – ответил кунду.
Дилвин спешил изо всех сил, подгоняя пеших гномов вглубь своей полуразоренной страны. Люди, встречавшиеся на их пути, считали воскрешение короля, настоящим чудом. Женщины и дети со слезами на глазах, норовили прикоснуться к Дилвину, чтобы действительно убедиться, что их правитель жив и готов сражаться за свою землю. От жителей король узнал, что армия выдвинулась к эльфийским землям, намереваясь стать живым щитом на пути орков. С изумлением Дилвин выслушал о подвигах Кая, которые народ уже успел так сильно приукрасить, что они больше стали походить на сказки. «Только бы успеть. Только бы не дать пролить кровь воинов Вольсинии», – повторял раз за разом мужчина, не ведавший сна и покоя. Гномы шли по следам, оставленным человеческой армией и, наконец, к закату десятого дня пути, спускаясь с холма, узрели впереди большую битву.
Дворфы свежими силами влились в поток фигур, размахивающих мечами, секирами и копьями. Никто не спрашивал откуда они пришли и зачем, слишком захвачены были люди боевым азартом. В темноте ночи, освещаемой лишь светом полной луны, воины не произносили лишних слов. Единственными звуками были предсмертные крики и стоны раненых. Враги казались призраками в холодном лунном сиянии, и Дилвину не верилось, что когда-нибудь наступит утро. Но, когда горизонт разукрасился яркими полосами рассвета, готовясь показать край солнечного диска, стало ясно, что орки разбиты.
Гномы звонко затрубили в рог, ознаменовывая победу. Люди радостно кричали и со слезами на глазах обнимали боевых товарищей. Признав своего короля, воины падали на колени, произнося молитвы богам за то, что они уберегли их правителя и наградили его союзниками, спасшими Вольсинию от неминуемого поражения.
Дилвин, оглушенный ревом народа, отыскал глазами Кеанмайра, не смевшего отнимать у солдат возможность первыми приветствовать своего господина. Наконец, и Кай смог подойти и крепко обнять друга.
- Как же я рад видеть тебя, Красавчик! – усмехнулся Дилвин. – Что с тобой произошло в мое отсутствие, что народ стал складывать о тебе легенды?
- Я всего лишь, наконец-то, повзрослел, – улыбаясь, ответил Кай. – Я тоже рад тебя видеть, Дил, но думаю, кое-кого ты будешь счастлив видеть гораздо больше, чем меня.
После этих слов, Кай подвел к Дилвину юношу стоявшего в стороне, потупив взор.
Паренек был очень худ, грубая одежда заляпана черной орочьей кровью, чумазое лицо, перепачканное грязью, невозможно было толком рассмотреть, серые волосы давно не знали мытья, но все же что-то было в этом парнишке до боли знакомо. Юноша поднял глаза, и у Дилвина перехватило дыхание. Эти глаза мужчина узнал бы из миллиона взоров.
Время словно замедлилось, и мир перестал существовать для этих двоих, неотрывно глядящих друг другу в глаза. Все цвета и звуки слились о сплошную мешанину, остающуюся за пределами сознания. Дилвин забыл и о победе, и о своих людях, выдержавших тяжелейшее испытание. Сердце словно пыталось вырваться из груди и взлететь к небесам. Человеку хотелось заключить в объятия стоящие перед ним существо и никогда из них не выпускать. Руки Дилвина помимо воли потянулись к любимому, но в этот момент один из гномов, разглядев в юноше, принадлежность к лесному народу закричал во все горло:
- Эльфийский предатель!
- Предатель! – подхватили гномы, потрясая топорами.
В этот момент Дилвин словно очнулся ото сна. Взгляд его посуровел, между бровей залегла складка. Черные нити подозрений опутывали душу быстрее, чем разум успевал сеять свои светлые ростки.
Зарождающаяся на губах эльфа улыбка исчезла, едва успев появиться. В какой-то момент Дилвину показалось, что принц видит его насквозь, читая, как открытую книгу. Король наблюдал, как синие глаза квенди влажнеют, словно покрываясь корочкой льда. Эльф зажмурился и глубоко вздохнул, не позволяя себе пролить слезы прилюдно. После этого, окинув Дилвина презрительным взглядом, эльф зашагал прочь. Сбитый с толку король обернулся в сторону Кая, который смотрел на него так осуждающе, что человек невольно почувствовал себя виноватым. Единственным желанием Дилвина в этот момент было разобраться, что, во имя всех богов, происходит вокруг.
====== Глава 22 ======
В душе Дилвина бушевал целый океан эмоций. Не понимая ровным счетом ничего, король решил разобраться в ситуации.
- Кай, объясни мне, пожалуйста, как здесь очутился Ленриссиль? – задал вопрос правитель, чтобы хоть с чего-то начать.
- Почему бы тебе не спросить об этом у него, а не у меня?
- Он сбежал с моих земель, ничего никому не объяснив! Его отец тайно заключил союз с орками, хотя горячо убеждал меня в своей поддержке!
- Но сейчас-то твой муж здесь, и ничто не мешает тебе выяснить у него правду! – резко ответил Кай, ставя Дилвина в тупик.
Король не хотел признаться даже самому себе в страхе перед предстоящей правдой. Интуиция кричала Дилвину, что он совершил большую ошибку, и теперь мужчина подсознательно стыдился показаться на глаза мужу, хотя и не знал еще всех обстоятельств произошедшего.
- Скажи, Дилвин, твою мудрую голову ни разу не озарила мысль, что Ленриссиль невиновен? Неужели ты даже не пробовал задуматься, что в этой истории не все так очевидно, как кажется на первый взгляд?!
Пристыженный Дилвин стоял, опустив голову. Вина затапливала его, словно штормовая волна утлое суденышко. Король что-то невнятно бормотал, беспомощно глядя на друга.
- Дил, я все еще не понимаю, почему ты до сих пор пытаешься что-то объяснить мне, а не ему! – раздраженно выкрикнул Кай, разворачивая короля в сторону лагеря.
Дилвин, собравшись с духом, направился к палаткам. Он совершенно не знал, как начать разговор. Отыскав Ленриссиля, оказывающего помощь раненым, король тихо отозвал его в сторону, подальше от посторонних глаз и ушей. Эльф послушно последовал за мужем, но лишь только они отошли на приличное расстояние от палаток, как Ленриссиль взорвался.
- Что тебе нужно? – грубо спросил эльф, немало удивив этим супруга. Дилвин не привык слышать такой тон от своего нежного мужа.
- Мне нужно поговорить с тобой, – выдавил из себя человек.
- Ты хочешь услышать мои оправдания? А может, ожидаешь признаний в преступлении, которого я не совершал?! Все эти дни, Дилвин, я мечтал вернуться к тебе, надеясь, что ты ждешь меня, что по-прежнему меня любишь… Но тебе не нужен ни я, ни мои чувства! Ты поспешил поставить на мне клеймо предателя и вычеркнуть из своей жизни, не дав ни единого шанса на доверие!
- Ты не можешь обвинять меня в подозрениях! – начал защищаться Дилвин, уязвленный словами мужа, бившими прямо в сердце своей правдивостью. – Что я должен был подумать, когда твой побег совпал с нападением орков со стороны ваших земель?! Ты не оставил мне ни единого знака! Даже простой записки!
- Нет, Дилвин, ты не просто подозревал меня, ты практически вынес мне приговор! Хочешь знать, что случилось, когда ты, не пожелав меня выслушать, уехал, даже не попрощавшись? Что ж, я с удовольствием тебе расскажу!
Эльф говорил быстро и запальчиво, хватая ртом воздух на самых болезненных для себя моментах. Он объяснялся вовсе не для того, чтобы доказать свою невиновность, принц скорее, изливал на Дилвина всю свою горечь от пережитых тягот. Чувствуя, что с каждым его словом муж мучается все больше, эльф безжалостно продолжал, не обращая внимания, что чужая боль эхом отзывается в его душе. Закончив свой рассказ, квенди вопросительно посмотрел на мужа:
