На самом деле принц, в отличие от своего друга, был очень разборчив в связях. Впервые он влюбился в пятнадцать лет в прекрасную деву. Она была чудо как хороша собой, скромна и происходила не из последней по важности семьи. Дилвин из кожи лез, чтобы привлечь ее внимание. Девица крутила им, как хотела, не говоря ни «да», ни «нет». В конце концов, родители Киннии обеспокоенные тем, что принц обесчестит их единственную дочь, нашли ей выгодную партию и выдали замуж. Девушка была вполне довольна своей судьбой, и по слухам, до безумия любила своего супруга. Принц грустил о своей первой любви целых два года, пока не встретил Белениса.

Сын обедневшего придворного оказывал юному принцу всяческие знаки внимания, клялся в вечной любви, дарил все свое внимание и тепло. Дилвин не смог устоять перед искушением и бросился в объятья привлекательного юноши. Тем более, что никто не видел в этом ничего предосудительного. Беленис стал первым любовником Дилвина, лишив его девственности всеми возможными способами. Юноша был счастлив. Он летал, словно на крыльях, упиваясь своей влюбленностью. Каково же было его потрясение, когда, решив сделать любимому сюрприз, Дилвин обнаружил в его покоях другого мужчину. Любовники сперва даже не заметили застывшего в дверях принца, смеясь и обсуждая, какая сладкая жизнь их ждет, когда Беленису удастся стать супругом Дилвина. Принц бросился из комнаты прочь, не разбирая дороги. После этого Беленис опасаясь королевского гнева, скрылся из столицы, оставив принца с разбитым сердцем. Наследник престола очень страдал. Во дворце все напоминало ему о проклятом любовнике, поэтому Дилвин отправился в путешествие, которое продолжалось почти год, прихватив с собой верного Кая, который мужественно подставлял другу плечо, утешая его от сердечных мук. Если раньше юноши просто считались близкими друзьями, то за этот год стали просто неразлучны.

В противовес невероятной по людским меркам красоте, Кеанмайр обладал скверным характером и острым, как бритва языком, с которого то и дело срывались жуткие пошлости. Он разделял презрение Дилвина к этикету, обращаясь к нему безо всяких формальностей. В тот год они пережили много приключений, но благополучно вернулись во дворец.

Когда им было около девятнадцати, Кеанмайром овладела безумная идея соблазнить своего друга. Дилвин, который относился к Каю, как к брату, сначала смеялся, потом решительно отказывал, но видя, что у друга просто навязчивая идея с ним переспать, махнул рукой и со смехом согласился провести с ним ночь. Кай плотоядно улыбнулся, обещая принцу незабываемое удовольствие.

Но едва лишь они оказались голыми в постели, как поняли, что что-то идет не так. Дилвин заходился смехом всякий раз, когда Кай касался его чувствительных местечек пальцами и языком и говорил, что ему щекотно. Когда дело дошло непосредственно до самого акта, ни один из парней при всем старании так и не смог кончить внутрь другого.

- Дил, ты просто невозможен! – с досадой вскрикнул лучший друг. – Тебя трахать – все равно, что младшего брата!

- Я предупреждал тебя, Кай, что это плохая идея, – со смехом отозвался Дилвин. – Я действительно люблю тебя, как друга и как брата, но совершенно не воспринимаю как любовника…

- Видимо, я тоже, – с неохотой признал Кеанмайр. – Я надеюсь, ты не слишком разочарован?

- Нет, я абсолютно не разочарован, я даже рад, что ты удовлетворил свое любопытство и мы навсегда закроем тему секса между нами.

Кай уложил голову на грудь другу и сказал:

- Дил, мне кажется неправильным, что после этого ублюдка ты избегаешь всяческих отношений.

- Я снова боюсь разочароваться, – со вздохом ответил принц.

- Ты просто воспринимаешь все слишком серьезно. Не все отношения должны непременно закончиться любовью.

- Я не смогу менять партнеров каждый день, как это делаешь ты, наплевав на их чувства.

- Ох, Дил, ты так говоришь обо мне, как будто я какое-то чудовище! Я, между прочим, никогда не поступал так, как твой ублюдочный Беленис! Я всегда предупреждал своих партнеров, чтобы ничего от меня не ждали, кроме удовольствия. И, тем не менее, мы всегда расставались довольными друг другом. Почему бы тебе не найти опытную, ни на что не претендующую девушку или парня с веселым легким характером, и не вступить в ничего не обязывающие отношения? Ты здоровый, красивый парень, ты принц! Любой будет рад быть твоим любовником ради удовольствия, а не ради амбиций.

Дилвин долго размышлял над словами друга и решил, что в них есть доля истины. Вскоре он начал встречаться с девушками и парнями, проводить с ними ночи. Разобравшись в себе и своих предпочтениях, принц понял, что мужчины привлекают его гораздо больше. Беленис и Кай были единственными, кому принц позволил обладать собой, всех остальных партнеров он брал сам, наслаждаясь ощущениями горячих мышц любовника. С каждым годом принц набирался все больше опыта в любовных утехах и стал очень искусен в науке наслаждения. Он дарил удовольствие и получал его сам, не отдавая, однако, своего сердца и не забирая ничье взамен. Раны юности постепенно затянулись, и Дилвину стало казаться, что никакой любви вообще не существует. Все это только детские глупости, которые проходят через пару лет. Кай полностью разделял его мнение, подтверждая собственным примером, что никто не может завладеть вниманием Красавчика больше, чем на несколько ночей.

- Дилвин, что стряслось? – настойчиво повторил свой вопрос Кеанмайр.

- Я скоро женюсь, – равнодушно ответил принц.

Зеленые глаза Кая расширились от удивления

- Дил, ты в своем уме?! Королевство сейчас носит траур по твоему отцу, а ты вздумал жениться?! Тебе не кажется, что сейчас неподходящее время?!

- Отец заключил с эльфами брачное соглашение.

- Как? Когда? – удивленно переспрашивал друг. – С эльфами?! Мать моя женщина! Ты женишься на холодной, как лед, тощей эльфийке с рыбьей кровью?!

- Я женюсь на эльфе. Сыне короля Хальдара.

- Надеюсь, хоть парни у них не такие холодные, как пишут в книгах про эльфийских девиц.

- Кай, у тебя как всегда только постель на уме! Неделю назад я потерял отца, а теперь еще выясняется, что женюсь, а ты плетешь какую-то чушь!

- Прости меня, просто вырвалось, – виновато опустил голову Кеанмайр. – И что теперь ты будешь делать?

- А у меня есть выбор? Сегодня же вышлю делегацию к Хальдару с просьбой ускорить вступление в брак.

Делегация вернулась очень скоро, объявив, что король Айра-Таэри дал благословение провести церемонию.

Дилвин вместе с Каем обложились книгами, чтобы выяснить как можно больше информации об эльфах. Во времена Великой войны люди часто брали эльфов в плен и содержали на своих землях. Но в неволе эльфы быстро чахли и через пару столетий умирали.

- «Тела эльфов не откликаются ни на причиняемую боль, ни на ласку любовника», – процитировал Кай очередной отрывок из книги.

- Я уже понял, что эльфы мало едят, мало спят, им чужды сильные эмоции, радости плоти и все в таком же духе, – со вздохом ответил Дилвин. – Но ведь не может же быть все так плохо? Я думаю в этих книгах все очень преувеличено! Да и писались они исключительно о плененных эльфах. Если бы меня взяли в плен, я бы тоже мало радости там испытывал! Но каким бы ни был мой муж, я постараюсь сделать его жизнь на своих землях максимально комфортной и счастливой. Я понятия не имею об укладе жизни и обычаях его народа, но сделаю все от меня зависящее, чтобы он не чувствовал себя изгоем.

====== Глава 4 ======

Вот уже неделю длилось путешествие Дилвина в столицу Священного леса. На протяжении всего пути короля не покидало странное ощущение, что каждое дерево, травинка, птица этого удивительного места пропитаны особой магией. Ровно неделю тому назад Дилвин в сопровождении Кеанмайра отправился на землю эльфов, чтобы сочетаться узами брака с принцем. На границе Айра – Таэри людей встретили два воина-эльфа. Люди, впервые наяву встретившись с ожившими персонажами сказок и преданий, в первый момент замерли, уставившись на воинов во все глаза. Эльфы тоже с любопытством оглядывали чужеземцев, не забывая, однако, кланяться и приветствовать иноземного правителя со всеми полагающимися почестями.