- Вы поможете мне устроить побег принца? – тихо спросил Фаэливрин.

- Я помогу кунду исполнить свое предназначение, – уверенно сказала Лауриндиэ.

Как только Фаэливрин вернулся во дворец, стража незамедлительно проводила его к королю.

- Чем я могу быть полезен Вашему Величеству? – поклонившись, спросил эльф.

- Фаэливрин, сегодня вождь Ингрокх лично попросил у меня разрешения на твой брак с Шугратом. Ты должен понимать, что я не смог ему отказать в этой просьбе. Этот полукровка имеет большую власть среди наших союзников, и я не хочу обижать его пренебрежением.

Эльфа передернуло от слов правителя.

- Но Ваше Величество, ведь орки не берут в супруги вдовцов, – заявил испуганный Фаэливрин, вовремя вспомнив орочьи законы.

- Ради тебя Шуграт готов сделать исключение, – отрезал Хальдар. – Пойми, Фаэливрин, что после позорной связи с человеком тебе никогда не придется вступить в брак по нашим законам. Ни одна достойная девушка не разделит с тобой вечность после того, как ты был осквернен варваром. Ты навсегда испорчен и обречен судьбой на вечное одиночество. Я предлагаю тебе послужить на благо своего народа, ибо вступив в этот брак, ты упрочишь наш союз с орками. Будь посговорчивее со своим женихом, он готов дорого заплатить за честь получить в мужья эльфа, хоть и не чистого.

В этот момент Фаэливрину стало по-настоящему страшно. Король без зазрения совести подкладывал его под орка, чтобы заручиться поддержкой этих мерзких тварей. Быстро поклонившись и распрощавшись с королем, эльф проскользнул к себе в комнату, стуча зубами от озноба, сотрясавшего тело. Сердце сковал липкий ужас от перспективы оказаться в объятиях орка. Фаэливрин ходил по комнате из угла в угол и обдумывал свою судьбу. Он изначально не рассчитывал сбегать вместе с Ленриссилем, потому что исчезновение сразу двух вызвало бы серьезные подозрения в реальности разыгранного самоубийства. Но теперь квенди понимал, что оставшись во дворце, обрекает себя на брак с орком. Самым страшным было то, что во время церемонии выяснится, что Фаэливрин уже состоит в браке по обычаям своего народа. И тогда ему придется держать ответ перед королем, для каких целей он сочетался браком с Каем по эльфийскому обряду! Вот тут-то и раскроются истинные чувства Фэя к своему мужу… «Сначала нужно помочь сбежать Ленриссилю, а потом уже думать о себе!» – твердо решил для себя эльф, наплевав на свою участь, ибо вместе с уходом Кая в сердце Фаэливрина поселилась безутешная скорбь и безразличие к собственной судьбе.

Через пару дней Фаэливрин с выражением искреннего испуга на лице посмел беспокоить короля, закрывшегося с орками для обсуждения военной стратегии. Квенди поведал недовольному вторжением правителю, что его наследник слег от неведомой хвори.

- Что за чушь ты смеешь мне нести?!- грозно рыкнул король, потому что болезни для эльфов являлись неслыханным делом.

Во дворец немедленно была вызвана главная целительница Айра-Таэри, которая провела в покоях кунду несколько часов, заставив стражников удалиться и захлопнуть за собой двери.

- Что с моим сыном? – спрашивал Хальдар, едва сдерживая недовольство.

- Сердце принца сковано великой тоской, которая тянет из него жизнь, словно паук из мотылька, попавшего в его сети.

- Это невозможно! – отрезал правитель. – Он находится не в плену, а на родных землях! Вся его болезнь не более чем юношеская прихоть. Напои его укрепляющими отварами и напомни, что высшее счастье для квенди – служить своему народу.

Лауриндиэ поклонилась и вышла с загадочной улыбкой. Теперь целительница не отходила от ослабленного наследника, а Фаэливрин исправно каждый день докладывал королю о состоянии Ленриссиля.

Со стороны нельзя было не восхититься рвением эльфа выполнять приказы правителя, но на самом деле Фаэливрин не упускал возможности ухватить хоть краем глаза документы, разложенные на огромном столе в кабинете Хальдара. Юноша то и дело улавливал обрывки разговоров между орками и хотя понимал едва ли одну фразу из десяти, но все же ухватывал слова «карта», «план», «битва», «разгром». Квенди удалось выяснить, что копии всех документов хранятся в спальне у Шуграта, который в отличие от своих собратьев умел читать и писать, видимо, благодаря стараниям своей человеческой матери.

Фаэливрин понимал, что ему необходимо достать эти документы любой ценой. К побегу принца, очень убедительно изображающего болезнь, было уже почти все готово. Нужно было передать Ленриссилю карты с расчерченными на ней схемами по захвату Вольсинии, чтобы люди, зная о планах врага, сумели вовремя защититься. Но как это сделать?! И кабинет короля, и спальня полуорка круглосуточно надежно охранялись. Если пропажа карт обнаружится, Фаэливрину не сносить головы, потому что подозрение сразу падет на него. Оставался только один выход… Когда эльф думал о том, на что ему придется пойти, к горлу подступала тошнота. Сто раз взвесив все «за» и «против» Фэй понял, что другого пути у него нет. Если он хотел попасть в спальню Шуграта, придется добиться добровольного приглашения орка.

Вечером Фаэливрин улучшил момент, чтобы столкнуться наедине с полукровкой в одном из дворцовых переходов. Эльф был так напуган, что ему даже не приходилось играть.

- Ну что, мой нареченный жених, ты смирился со своей судьбой? – насмешливо спросил Шуграт.

- Я подчинюсь приказу моего короля, – тихо ответил эльф, опустив глаза.

- Какой же ты послушный! – восхитился орк, грубо хватая Фаэливрина за руку и проводя шершавым языком по нежной щеке эльфа, спускаясь к шее.

Квенди передернуло от отвращения, однако он понимал, что нужно терпеть.

- К чему нам ждать свадьбы, чтобы как следует поразвлечься? – продолжал между тем полуорк. – Ты уже давно не невинен, поэтому ничего не потеряешь, если ублажишь как следует своего будущего мужа.

Эльф вяло сопротивлялся, зная, что избежать ненавистной близости не удастся. Вскоре Шуграт втолкнул Фаэливрина в свою спальню, закрыв дверь за щеколду.

- Раздевайся, шлюха, и становись на колени! – закричал орк, щелкая пряжкой своего ремня.

Фаэливрин внешне оставался холоден, подчиняясь приказу орка, но внутри него назревала истерика. «Не в первый раз мне приходится платить своим телом!» – горько подумал эльф, вспомнив о муже. Квенди догадывался, что Шуграт не будет с ним нежничать и что близость с пьяным Кеанмайром, одержимым похотью, покажется ему райским блаженством по сравнению с тем, что будет происходить сейчас.

Фаэливрин не ошибся в своих догадках, не в силах удержать из горла крик, когда полуорк попытался вторгнуться в него безо всякой подготовки.

- Ты тугой словно окоченелый труп! – выругался орк, сплюнув на ладонь, чтобы хоть как-то облегчить проникновение.

Эльф кусал ткань собственной туники, чтобы не кричать в голос от разрывающей нутро боли. Орк брал его прямо на полу, даже не пытаясь облегчить чужие страдания. Фаэливрин сейчас молил светлую Варду только о том, чтобы сохранить рассудок после всего произошедшего.

Шуграт не знал усталости и мучил несчастную жертву несколько часов подряд, пока обессилев, не рухнул на постель, огласив спальню громким храпом. Фаэливрин, едва дыша, попытался стать на ноги. Убедившись, что у него ничего не получится, эльф ползком направился к огромному ложу. Документы хранились в ящике под замком, ключ от которого висел на шее у полуорка. Эльф, не колеблясь, снял цепочку с ключом со своего мучителя.

Фаэливрин был уверен, что Шуграт не проснется от его манипуляций. Сегодня за ужином орк пил вино, в которое эльф подмешал снотворное, действующее только спустя несколько часов после приема. Если бы Шуграт уснул сразу, то на следующее утро немедленно заподозрил бы неладное. Эльфам не стоило бы ни малейшего труда определить, что орк был опоен. Фаэливрин не мог сейчас рисковать, ибо от него зависела судьба всего Гасура. Кое-как вытершись, эльф, превозмогая боль, уселся на стул, склонив голову над извлеченными из тайника картами. Брать их с собой было нельзя, оставалось только сделать копии. Взяв в руки чистый лист бумаги, Фаэливрин принялся старательно воспроизводить чертежи, молясь, чтобы его не додумались обыскивать при выходе из спальни…