- Меня зовут Фаэливрин.

- Чудное имя… А из какой вы семьи?

Эльф улыбнулся и откинул капюшон своего плаща, рассыпая рыжий водопад волос.

Приподняв тяжелые пряди, квенди продемонстрировал женщине острые уши. Толстушка задрожала, как осиновый лист, с благоговейным трепетом глядя на юношу.

-Что случилось? Я напугал вас? – обеспокоился Фаэливрин, видя состояние собеседницы.

Женщина, словно очнувшись, встряхнула головой:

- Да ничего, просто рассказать кому-нибудь, что я живого эльфа видела – не поверят. И хоть я и знаю, что наш король привез себе из далекого леса мужа-эльфа, но вживую я ваш народ никогда не видела… Ох, милорд заболтала я вас совсем, вы же с дороги отдохнуть хотите и поесть…

Только сейчас Фаэливрин вспомнил, что у него со вчерашнего дня маковой росинки во рту не было.

Мэдги, а именно так звали женщину, прослужившую всю жизнь в семье Кеанмайра, накормила Фаэливрина вкусным ужином и познакомила с остальными слугами.

- А когда же вы поженились? – полюбопытствовала Мэдги.

- Сегодня, – ответил Фаэливрин.

- Как сегодня?! – всплеснула руками сердобольная служанка. – А как же торжества, танцы, свадебный торт, в конце концов?! У нас в доме не найдется даже куска пирога, не говоря уж о торте, потому что мы никак не ожидали сегодня приезда кого-то из хозяев! Родители-то хозяина вместе с младшенькими уехали к южным границам. Уж больно миледи любит море. Каждый год по осени отправляются в поездку…

- Ничего, Мэдги, не расстраивайся, мы с милордом не нуждаемся в торте и торжествах.

- Как-то это не по-людски все, – проворчала служанка.

После еды Фаэливрин внезапно ощутил дикую усталость, сдавившую тело тяжким грузом.

- Мэдги, для меня найдется свободная комната?

- А разве вы не займете хозяйские покои вместе с мужем?

- Не думаю, что милорд ждет меня в хозяйских покоях, – вздохнул эльф.

Служанка, пожав плечами, проводила Фаэливрина в гостевую комнату. Несмотря на усталость, Фаэливрин никак не мог заснуть. Он вспоминал события прошлой ночи, и щеки вновь вспыхивали жаром стыда. Эльф не понимал, что творилось вчера с его телом, вызывая такую реакцию. Неужели у людей всегда так? Как же можно переживать подобные чувства с первым попавшимся человеком?!

Фаэливрин решил пройтись по дому, чтобы немного осмотреться. Проходя мимо центральных покоев, чуткие уши эльфа уловили чьи-то стоны. Заглянув в щель между створками дверей, эльф увидел, как его муж увлеченно вбивает в перину молоденького слугу, которого квенди мельком видел на кухне. Мальчишка громко стонал и очевидно наслаждался происходящим. Руками парень крепко вцепился в изголовье кровати, чтобы не поцарапать в порыве страсти израненную спину своего хозяина.

Фаэливрин понял, что его сейчас стошнит прямо на пороге спальни мужа, и ринулся в свою комнату. Неужели ему придется еще несколько десятилетий терпеть эти унижения?! Кеанмайр своим поведением давал понять, что собирается спокойно вытирать ноги о супруга, ничуть не заботясь о его чувствах.

Эльф вспомнил свою вчерашнюю запись в дневнике. «Сегодня я умер».

- Да, вчера я умер! – громко сказал Фаэливрин, рассматривая себя в большом зеркале комнаты. – Эльфа, который покинул границы Айра-Таэри действительно больше нет… Во времена Великой войны люди называли эльфийских воинов лесными демонами, – продолжал между тем Фаэливрин, наклоняясь к собственному отражению, – И теперь, муж мой, ты на себе испытаешь всю справедливость этого прозвища! Сейчас я в последний раз плачу по твоей вине... И, клянусь Великой Вардой, ты ответишь за каждую оброненную мною слезу!

В ясных глазах эльфа зажегся опасный огонь. Кеанмайр даже не подозревал, что растоптав чистую душу квенди, собственноручно породил новое существо себе на погибель.

====== Глава 10. Часть 1. ======

Утром к дому Кеанмайра подъехал экипаж, запряженный четверкой дорогих лошадей. Фаэливрин с любопытством выглянул в окно, рассматривая прибывших людей. В их внешности проглядывали знакомые черты, и эльф без труда признал в людях семью своего мужа. Квенди взволнованно начал приводить себя в порядок, беспокоясь о том, какой прием окажут ему родители супруга. Если они окажутся характером похожими на своего сына, то Фаэливрин вряд ли протянет в их обществе то время, которое отмерено их браку.

Эльф даже не надеялся, что муж представит его семье, как положено по традиции, и сам вышел навстречу хозяевам.

Люди, шумно переговариваясь и обсуждая впечатления от поездки, застыли посреди зала, как вкопанные, когда увидели эльфа.

- Кто ты такой и что делаешь в нашем доме? – спросил рослый мужчина, подозрительно оглядывая незнакомца.

- Я Фаэливрин последний эльф из рода Миллиамни. Я думаю, ваш сын сможет объяснить мое присутствие в этом доме.

Квенди надоело в одиночку расхлебывать последствия чьей-то глупости и сиюминутного каприза. Он хотел послушать, как Кеанмайр будет объяснять родителям, почему вдруг надумал взять в мужья эльфа, которого едва знал.

- Так Кай тоже здесь? – мелодичным голосом пропела статная женщина, являющаяся матерью Красавчика.

Фаэливрин утвердительно кивнул головой. Словно в подтверждении его слов по лестнице вальяжной походкой спустился и сам наследник благородного семейства, очевидно разбуженный шумом.

- И за что только боги прогневались на меня и одарили такими детьми?! – схватился за голову отец семейства. – Оба сына сплошное наказание, а дочь сущий демон в юбке! Кеанмайр, тебе теперь мало людей?! Ты решил переключиться на другие расы?! Сегодня мы находим в своем доме эльфа, а кого мы завтра выловим в твоей постели? Гнома? А может быть орка?! Я давно говорил, что тебя надо женить! Может, ты хоть тогда образумишься?!

- Отец, не кричи. Боюсь что твое предложение уже не актуально.

- Почему? – гневно спросил мужчина.

- Дело в том, что этот самый эльф со вчерашнего дня является моим официальным супругом.

Лицо отца Кеанмайра при этом вытянулось, мать уронила свой веер, Риган икнул от неожиданности, а молодая девушка, до этого момента, рассматривавшая эльфа со сдержанным интересом, словно исследователь необычную находку,воззрилась на невиданное чудо с жадностью и восторгом.

- Так, сейчас ты идешь со мной в кабинет и рассказываешь, в какую историю ввязался, – отчеканил отец, грозно глядя на сына.

- Почему сразу в историю? Может, у нас брак по любви?

Все семейство посмотрело на Кая столь красноречивым взглядом, а Джаннет, не удержавшись, прыснула в кулак, что заставило Кеанмайра махнуть рукой и безропотно отправиться в отцовский кабинет.

- Молодой человек, как бы то ни было, а вы теперь член нашей семьи, – обратился мужчина к застывшему эльфу, которому было очень неловко от возникшей ситуации. – Я не знаю всех обстоятельств, толкнувших вас связаться с моим непутевым сыном, но могу только сказать «Добро пожаловать в наш род!»

Эльф опешил от такого обращения, но все же поклонился и пробормотал слова благодарности, словно во сне.

После этого Кай с отцом удалились, а Риган вихрем понесся за ними по лестнице.

- Опять подслушивать пошел! – возмущенно вскрикнула Джаннет. – Мама, но разве так можно?!

- Милая, успокойся, давай лучше познакомимся поближе с нашим новым родственником.

Женщины буквально засыпали эльфа вопросами, на которые он едва успел отвечать. Изложив им в общих чертах их с Каем историю, опустив подробности про карточный долг, квенди переключился на описание Священного леса и жизни своего народа. Джаннет слушала об эльфах с величайшим интересом, перебивая и вставляя восторженные комментарии, совершенно забыв о правилах приличия.

Время незаметно подошло к обеду, и вся семья вместе с неожиданным пополнением собралась за столом.

- Я всегда говорил, что нашего сына даже на неделю нельзя оставить одного, – заметил лорд Эреман. – За время нашего короткого отсутствия он успел мало того, что сочетаться браком, так еще и исчерпать воистину ангельское терпение нашего короля!