Литмир - Электронная Библиотека

- Дилвин, ты в своем уме?! Ригану едва исполнилось десять лет! Ты ведь не извращенец!

- Я – нет, но при дворе найдется немало ценителей невинности. Скажи, Кай, если бы ты узнал, что с твоей сестрой поступили так же, как ты вчера с Фаэливрином, как бы ты отреагировал? Понравилось бы тебе, если бы кто-то принудил Джаннет?

Спавшая до сегодняшнего дня совесть проснулась и начала точить душу Кеанмайра поздним раскаянием. Перед глазами стоял дрожащий эльф, смотрящий на человека по-детски удивленным взглядом. Только сейчас Кай обратил внимание, что проснулся он один. «Когда он успел уйти? Все ли с ним в порядке?» – закрутились в уме запоздавшие вопросы.

- Как теперь ты представляешь жизнь Фаэливрина на моих землях?! – продолжал негодовать Дилвин. – Ты навеки погубил его репутацию! Теперь каждый озабоченный подданный будет считать своим долгом поразвлечься с эльфом, раз уж ты без труда проторил дорожку в этом направлении. И что ты мне прикажешь делать? Охрану возле него выставлять?!

Кай застонал, когда до него дошли последствия его поступка. У эльфа ведь не было ни богатых родителей, ни защиты. Теперь он навсегда станет объектом домогательств при дворе!

- Но ведь можно что-нибудь придумать! – отчаянно искал выход Кай. – В конце концов, его можно женить или выдать замуж. Муж обеспечит ему должную защиту.

- А вот это ты очень хорошо придумал, – неожиданно согласился Дилвин, расхаживая из угла в угол. – Пожалуй, так мы и поступим. А тебя я жду через час в судебной комнате.

- Ты что, будешь прилюдно меня судить?! – закричал Кай.

- Скажи спасибо, что ты не лишишься сегодня всех своих достоинств на главной площади! – прорычал Дилвин выходя из комнаты.

Суд происходил в присутствии практически всех придворных. Кеанмайр с поникшей головой, стоял на скамье подсудимых и слушал обо всех своих проступках, всколыхнувших общественность за последний месяц. Дилвин, взяв в руки свиток, зачитал приговор:

- Именем Короля, приговариваю тебя, Кеанмайр, к двадцати ударам плетью прилюдно за твое распутное поведение. Также ты отстраняешься от двора до дня первого снега. Я приказываю тебе сегодня же вечером отбыть в свое родовое поместье и привести в порядок хозяйственные дела. Кроме того, ты обязан выплатить штраф всем семьям, которым нанес оскорбление в виде осквернения их незамужних дочерей и сыновей, не познавших любовника. Если нечто подобное еще раз повторится, и хоть один отец подаст на тебя жалобу, ты будешь навсегда отлучен от двора!

Кеанмайр, плотно сжав зубы, выслушал свой приговор, понимая, что это справедливая плата за все его прегрешения. Но Дилвин еще не закончил свою речь:

- И последнее… Я приказываю тебе сегодня же сочетаться узами брака с Фаэливрином, подданным Айра-Таэри!

Кеанмайр опешил от последних слов короля. Он должен взять эльфа в мужья?!

Через несколько часов, Дилвин приказал явиться в свой кабинет шипящему от боли после наказания плетью Каю, и не подозревающему ни о чем Фаэливрину.

Красавчик и эльф угрюмо смотрели друг на друга, сохраняя молчание.

- Я пригласил вас сюда, чтобы обрисовать сложившуюся ситуацию, – начал Дилвин. – Фаэливрин, ты понимаешь в какой опасности теперь оказался? Слухи о вашей с Кеанмайром связи облетели весь дворец, и теперь ты стал самым лакомым кусочком для любого мужчины! Даже мы с Ленриссилем не сможем тебя уберечь от похоти моих подданных. К сожалению, мне приходится признать, что люди слабые существа, подверженные страстям. Я не хочу, чтобы ты еще раз столкнулся с чьими-то недобрыми намереньями.

- И что же мне теперь делать? – взволнованно спросил Фаэливрин, который даже посмотреть не мог спокойно в сторону Кая. При одном взгляде на человека эльфа била дрожь.

- Единственным возможным для тебя выходом я считаю вступление в брак.

- Но я не хочу вступать в брак! – выкрикнул эльф, приходя в ужас от подобной перспективы.

- Пожалуйста, выслушай меня, – терпеливо попросил Дилвин, заставив квенди замолчать. – Конечно, это будет не настоящий брак, а просто формальность. По вине Кеанмайра вы оба оказались в затруднительном положении, и ваш брак поможет хотя бы частично исправить положение.

- Вы отдаете меня в мужья Кеанмайру?! – не доверяя собственным ушам, спросил Фаэливрин, не понимая, как Дилвин может поступать с ним так жестоко.

- Я знаю, ты все еще находишься под впечатлением от произошедшего, но клянусь, что Кай больше и пальцем к тебе не притронется, иначе сегодняшние удары плетью покажутся ему игривым шлепком расшалившегося поклонника, – пообещал Дилвин, многообещающе глядя на Красавчика. – Кроме того, поместье находится в часе езды от города, и ты каждый день можешь бывать при дворе. Я по-прежнему хочу видеть тебя в должности секретаря, да и, кроме того, ты можешь помочь Ленриссилю тренировать моих лучников. Двери моего дворца всегда открыты для тебя, Фаэливрин, и я почту за счастье видеть тебя как можно чаще. Кроме того, Ленриссиль считает тебя своим братом и ни за что не согласится разлучаться с тобой надолго. И не забудь о том, что человеческая жизнь для эльфа – это один краткий миг. Ваш брак будет заключен по законам нашей страны. Кай останется смертным человеком… Он рано или поздно состарится и отправится к предкам. Ты же навсегда останешься юным и прекрасным.

И, хотя Фаэливрина вовсе не радовало общество Кеанмайра, но, поразмыслив над словами короля, он вынужден был согласиться с его предложением. Уж лучше несколько десятилетий формального брака, чем навсегда войти в историю Вольсинии в качестве живой игрушки при дворе.

Дилвин лично провел церемонию, на которой, кроме женихов и короля присутствовал только Ленриссиль, прожигающий Кая ненавидящим взглядом. Кто бы мог подумать, что столь прекрасное создание может испытывать подобную злость? Эльф и человек нехотя дали брачные обеты и по очереди отпили из ритуального кубка, ознаменовывая создание союза. После того, как ритуал был завершен, Кай, не оставшись даже поужинать, велел седлать коней.

На улице моросил холодный осенний дождь, заставляя эльфа кутаться в плащ. Всю дорогу до поместья они проехали молча. Совсем не так каждый из них представлял собственную свадьбу. Кай не планировал жениться в ближайший десяток лет. Он надеялся когда-нибудь взять в жены тихую, покладистую девушку, которая будет смотреть сквозь пальцы на его походы на сторону. Кай представлял себе, как жена будет глядеть на него влюбленными глазами, ловя каждое его слово и благодарить небеса за то, что ей достался самый красивый муж королевства. Она бы вела дом и рожала наследников. Теперь о наследниках придется забыть! Кай состарится и умрет, а эльфа не коснется увядание и тлен.

«Будь проклят тот день, когда я решил связаться с эльфийским племенем!» – негодовал Кай, спина которого горела огнем. В ушах все еще слышался свист плети, которая сдирала кожу до крови, заставляя сожалеть о своей несдержанности.

Наконец, они остановились у красивого дома, обвитого лозами дикого винограда.

- Приехали! – объявил Кай, спешиваясь.

Войдя в дом, человек, даже не обернувшись в сторону молодого мужа, взбежал по лестнице и закрылся в хозяйских покоях, оставив растерянного эльфа стоять на пороге.

Пухлая женщина в переднике, изумленным взглядом проводившая молодого хозяина, вопросительно уставилась на Фаэливрина, ожидая объяснений.

- Добрый вечер, – тихо поздоровался эльф. – Я – супруг милорда Кеанмайра.

Женщина со стоном схватилась за сердце, начав причитать:

- Неужели этот день, наконец-то, настал, и наш молодой хозяин остепенился! Я уж думала, что не доживу до этого момента.

- На самом деле наш брак был не совсем добровольным, – признался Фаэливрин, решив, что лучше сразу сказать правду, чем заставлять прислугу собирать слухи по всему городу.

Женщина понимающе посмотрела на эльфа, глубоко вздохнув:

- Я так и знала, что милорд доиграется когда-нибудь! Ну ничего, может хоть вы на него управу найдете! Как прикажете вас называть? Нужно же знать имя нового хозяина!

22
{"b":"638283","o":1}