Дверь скрипнула, и в комнату вошел мрачный Дилвин, держа в руках свечу. Эльф свернулся калачиком на кровати, намертво вцепившись в одеяло.

- Послушай, Ленриссиль, я понимаю, что наши народы совершенно разные и нам очень трудно ужиться друг с другом, но мы должны хотя бы попытаться, – начал Дилвин, присев на кровать.

От близости человека, да к тому же обнаженного по пояс, эльф вообще потерял способность трезво соображать и поэтому молчал, во все глаза уставившись на мужа.

- Эй, что с тобой? – забеспокоился Дилвин, видя, что эльф просто одеревенел. – Ты что меня… боишься?!

- Нет! – выкрикнул принц, взяв себя в руки.

Он никогда не покажет этому варвару своего страха!

Дилвин не сдержал улыбки, глядя на воинственно настроенного юношу, который, однако, был почти вчетверо старше него. Вспомнив все, что он вычитал о традициях эльфов, король осторожно спросил:

- Ленриссиль, ты ведь девственник?

Если бы взглядом можно было убивать, Дилвин уже был бы мертв. Возмущению эльфа не было предела! Да как этот человек смеет в нем сомневаться!

- Если вы мне не доверяете – это можно проверить по ауре!

- Нет, ну что ты, – виновато улыбнулся король. – Просто, понимаешь, в наших краях к физической близости относятся намного проще, чем в эльфийских землях.

- Мне об этом известно, – сухо ответил эльф. – Но я готов выполнять свои супружеские обязанности так часто, как пожелает мой супруг.

Дилвин про себя усмехнулся. Он прекрасно видел, что эльф совершенно не в восторге от своей участи.

- А что ты знаешь об этих обязанностях? – с любопытством спросил король.

- Я знаю, в чем заключается суть физической близости, – шепотом выдавил из себя эльф.

- И в чем же? – словно издеваясь, допытывался Дилвин.

Эльф покраснел, не представляя, как сказать это вслух. И зачем этот бесстыдник смеется над ним?!

- Выпроникнетевнутрьменя, – выпалил Ленриссиль одним словом.

- Это все, что ты знаешь? – уточнил человек.

Ленриссиль в растерянности кивнул головой. Разве ему полагалось знать что-то еще?

Дилвин помолчал немного и задал совершенно неожиданный вопрос:

- А что обозначает твое имя с эльфийского?

- Лунная дорожка на воде, – удивленно ответил принц, не понимая, к чему муж завел этот разговор.

- Очень красиво… И тебе идет… Ленриссиль, ты наверное заметил, что у нас принято давать своим близким сокращенные имена? Если я буду звать тебя просто Ри, это тебя сильно обидит? Только честно?

- У нас не принято искажать свои имена, но если вам так нравится, то, конечно, я не стану возражать.

- Нет, если тебе не нравится, я не буду этого делать.

- Мне уже все равно, – в отчаянии ответил принц, прикрывая глаза.

Это ожидание выводило из равновесия! Скорей бы уже Дилвин делал то, что от него требовалось, и оставил бы его, Ленриссиля, в покое!

- Послушай, Ленриссль, я не собираюсь совершать никаких действий, которые будут тебе омерзительны. Если я обидел тебя, то не со зла, а просто по незнанию. Сейчас я по твоему лицу вижу, что тебе ненавистна сама мысль разделить со мной постель, и поэтому не собираюсь ни к чему тебя принуждать.

- Но ведь мы должны осуществить брак, – пролепетал эльф, не веря, что человек отказывается от своих прав на него.

- А кто нас будет проверять? Лет триста тому назад в нашем государстве существовал обычай ставить придворных со свечкой в спальне королевских новобрачных, чтобы засвидетельствовать этот, хм…процесс. Но сейчас все это уже в прошлом. Я сегодня официально представил тебя, как своего мужа, наш брак уже подтвержден по всем законам, так что не вижу причин мучить тебя ненавистной связью.

- Я благодарен вам за доброту, – прошептал Ленриссиль, который не мог поверить своему счастью.

- Только у меня есть одно условие, – посерьезнел Дилвин. – Называй меня, пожалуйста, на «ты».

Ленриссль не сумел сдержать вздоха облегчения.

- Мне сегодня придется провести ночь в твоих покоях, чтобы не было ненужных разговоров, но потом каждый будет спать в своей постели. Договорились?

Эльф растерянно кивнул, наблюдая, как Дилвин тушит свечу и укладывается с ним рядом на широкой кровати. Ленриссиль впервые спал в одной постели с кем-то, поэтому никак не мог выбрать удобную позу.

- У нас сегодня у обоих был тяжелый день, – подытожил король. – Поэтому постарайся, пожалуйста, заснуть. Я бы очень хотел, чтобы мы с тобой научились ладить между собой, потому что нам предстоит целую вечность провести бок о бок.

- Я бы тоже этого хотел, – тихо согласился эльф, перестав ворочаться.

- Тогда доброй ночи.

- Доброй ночи, – ответил Ленриссиль, радуясь тому, что неприятных супружеских обязанностей удалось избежать.

А Дилвин готов был поклясться, что если бы его сейчас видел Кай, то лопнул бы от смеха. Лежать рядом с таким прекрасным созданием, которое по праву принадлежит тебе, и не сметь даже притронуться к нему! Что может быть глупее?! Но Дилвин чувствовал, что он все сделал правильно. Ленриссиль хоть и намного старше его, но совершенно наивен в вопросах интимных отношений. Король знал, что от любовника невозможно добиться ответной реакции, если партнер ему неприятен. Дилвин никогда и никого не принуждал к сексу и конечно же не брал силой, тем более он не собирался делать такого с собственным мужем. Хотя глядя на совершенные черты эльфа, держать себя в руках было очень трудно… Король подумал о том, что возможно, когда они привыкнут друг к другу, у него будет шанс вызвать теплые чувства в душе эльфа, и тогда, может быть, их отношения перейдут на новый уровень… Но пока он должен попытаться добиться хотя бы уважения и дружбы своего удивительного супруга.

====== Глава 6 ======

Принца разбудили лучи солнца, бьющие прямо в глаза. Потянувшись на широкой постели, Ленриссиль открыл глаза и обнаружил, что в комнате он один. Обычно юноша вставал с восходом солнца, но вчера, от волнения, вызванного близостью Дилвина, смог заснуть только под утро. Эльф сел на кровати, вспоминая события вчерашнего вечера. Поступок мужа его очень удивил. Принц приготовился к худшему, ожидая жестокого обращения и даже насилия, а Дилвин даже пальцем к нему не притронулся и пообещал, что не собирается требовать исполнения супружеских обязанностей и в будущем. Ленриссиль слышал о людях как об исключительно похотливых существах, которые только и мечтают о совокуплении, но вчерашнее поведение супруга совершенно не вязалось с этим образом. И тут догадка, озарила лицо эльфа. «Должно быть, я просто не являюсь привлекательным для человека», – осенило Ленриссиля. – «Наверное, моя внешность кажется ему слишком странной… И он не желает близости со мной». Успокоившись этим объяснением, эльф пошел умываться, не забыв позвать Ниалла, который узнав, что новый хозяин теперь муж короля Дилвина, был готов пылинки сдувать с принца.

- Ты не знаешь, где сейчас мой супруг? – поинтересовался Ленриссиль.

Вчерашний день был полон неприятных происшествий, и эльфу так или иначе необходимо было поговорить об этом с мужем.

- Король сейчас в своем кабинете, но он просил разрешения присоединиться к вам за завтраком.

- Зачем ему нужно мое разрешение? – удивился эльф. – Разве король не вправе делать все, что ему заблагорассудится?

Ниалл вздохнул, размышляя, стоит ли распускать язык при новом хозяине или нет, но все-таки не выдержал.

- Знаете, король Милдред очень любил и баловал своего младшего супруга. Говорят, он никогда не отдавал ему приказов, только просьбы. Принц Дилвин, глядя на родителей, привык к такому обращению, и поэтому, хоть по закону вы теперь в полной его власти, он всегда будет спрашивать вашего мнения.

Слова слуги заставили эльфа серьезно задуматься. Он и представить себе не мог ничего подобного. Прислушиваться к мнению того, кто от тебя зависит? Предоставлять ему выбор?! Это было за гранью понимания принца. Король Хальдар никогда не позволял вольностей своей жене. Ленриссиль отчетливо помнил, что король коротко и ясно высказывал ей свои требования, мать, склонив голову в поклоне, подчинялась.