- Итан Варио? - спросил один из них тоном утреннего посыльного.
- Или Седрик Этоон? - хитро поинтересовался другой, - он же - Эрай Као, он же - Делао-Ви-Рао… ?
- Он самый, - с легким выдохом парировал я; ни одно из этих имен не было моим настоящим, хотя я не редко ими пользовался, - что же достопочтенному Пятому Легиону от меня нужно? Лично пришли казнить?
Один из Легионеров усмехнулся. Я заметил, как расслабились и зашевелились тюремщики по краям при упоминании высшей силы Сиродила и осознании того, что несколько её представителей сейчас стоят рядом с ними. И все. Это был великолепный шанс убежать. Одного заклинания хватило бы, чтобы растолкать потерявших бдительность тюремщиков и перемахнуть через стену в нижний двор, откуда до двери, ведущей на свободу, рукой подать, но я не двинулся с места. Пятый легион был здесь не случайно.
- Зависит от того, как ты объяснишь свои действия, - невозмутимо произнес старший из визитеров, и все их взгляды вновь устремились на меня.
Как раз на это я и рассчитывал. Похоже, мое прошлое, как охотника за беззаконием и чернью, все-таки сыграло мне хорошую службу.
- Я невиновен, - твердо сказал я, - вы знаете моего покровителя, вы знаете мои деяния. Уверяю вас - если бы я считал себя истинным убийцей невинного человека, я бы не задумываясь остался в камере, но настоящее зло все еще на свободе, и я не могу этого допустить. Ибо меня называют Сыном Правосудия.
Легионеры в очередной переглянулись, словно проводя мгновенный совет, понимая друг друга по глазам.
- Что ж… - по-отцовски ухмыльнулся старший легионер, - тогда у нас к тебе дело, Сын Правосудия.
***
К вечеру 10 числа Огня очага - это был Морндас - начало новой недели, погода совсем испортилась. Хмурое небо уже целый день грозило прорваться дождем, но только вечером, когда я медленно двигался к дому моего дорого и хорошо знакомого друга в Чейдинхоле, на землю упали первые капли. На улице было уже темно, поэтому, когда крупный, явно озлобленный орк в меховых доспехах открыл дверь, в которую я трижды постучал, он не смог сразу разглядеть и узнать меня. К тому же, мы очень давно не виделись.
- Гидеон? - удивленно промычал орк, и всю агрессию мгновенно смыло с его лица, - откуда? Что ты…
- Тссс… - я прижал палец к губам, отметив, что он узнал меня, не смотря на капюшон, закрывающий пол лица, и уже успевшие отрасти со времени нашей последней встречи, волосы. - Мне не угодно, чтобы тьма ночи слышала меня. Мне нужна твоя помощь.
Орк впустил меня внутрь и, предварительно оглядев улицу, закрыл дверь на засов. Спустя несколько часов, мы в полумраке сидели у камина, пробуя на вкус одно из знаменитых Скинградских вин и откинувшись на плетеные кресла. Я подробно рассказал Бурз гро-Кашу - именно так звали орка - все, что со мной приключилось за последние несколько дней, и о моем договоре с Пятым легионом. Бурз гро-Каш был главой местного отделения Гильдии бойцов, но, судя по всему, работы сейчас было мало, поэтому большую часть времени, как я и надеялся, он проводил у себя дома в небольшой пристройке к зданию Гильдии.
- Так значит, они наняли тебя, чтобы ты нашел этих убийц из Черной руки, а заодно и истинного убийцу графа Катариуса… - подвел итог орк, мрачно разглядывая свой стакан с вином.
- Не только наняли., - поправил я, наклоняясь чуть ближе к столу и собеседнику, - это так же и мой шанс исправить свою ошибку и выплатить кровавый долг обществу. У них, и у всего Пятого Легиона личные счеты с Черной рукой. Они знают, что и как, кто я такой и в чем моя… специализация. Они предложили мне все, чтобы я мог выполнить наш договор. Деньги, оружие, информацию, привилегии и даже подчиненных мне компаньонов…
Тут я прервался, так как Бурз неожиданно разразился громоподобным смехом. Тем не менее, ему хватило нескольких секунд, чтобы себя унять.
- Всемогущий и пресвятой Пятый Легион… - прохрипел он, многозначительно мотая головой, - …нда, кто бы мог подумать. И ты, естественно, отказался. Не стал брать профессиональных бойцов, а решил прийти ко мне – к старику.
- Да. Я больше полагаюсь на проверенных людей. К тому же, я тоже не настолько доверяю Пятому Легиону. Они свое дело сделают, я уверен, и договор выполнят, но… мне не совсем это нужно.
- А что же тогда? - удивленно пробасил орк слегка охрипшим голосом, - хочешь лично поквитаться со всеми Тенями, да еще и своими силами?
- Почти так, - улыбнулся я.
Я не зря не взял ничего и никого, из того, что предлагал мне Пятый легион. Мне нужна была только лошадь и все мое снаряжение. И, как только я получил это, сразу же отправился сюда, в Чейдинхол. Я не привык работать с кем-то в группе. Более того, это было не в моем стиле. Тем не менее, мне приходилось не раз выполнять поручения с теми или иными компаньонами, но мало кто из них, вернулся. Я старался не запоминать лица тех, кто умирал при мне. Мне ни к чему была лишняя память о былом и скорбь, которая грузом бы осела на моей душе. Но сейчас мне понадобился помощник, которому я могу полностью доверять, не для того, чтобы сразиться плечом к плечу, а только для того, чтобы вместе с ним, опустившись в прибежище Теней, мы могли потом вместе разобраться в том, что могло бы там произойти. Я не могу доверять своему разуму после того, как меня одурачила одна из Теней, я могу вновь быть обманут. А Бурз гро-Каш подстрахует меня, ибо его разум чист, и вместе мы не сможем увидеть одну и ту же иллюзию. Как говорится - одна голова хорошо, а две - уже сила.
Накинув черные робы и потушив огонь в камине, мы покинули дом и вместе под прикрытием ночи и шумом дождя добрались до заброшенного дома на краю Чейдинхола. Парадная дверь была в сотый раз заколочена широкими досками, как и все окна. Черный вход был, но вел он сразу в убежище. Обойдя дом, мы потратили не более минуты на взлом решетки колодца, воды в котором никогда и не было и один за другим спустились вниз. Деревянная лестница уже давно сгнила и рассыпалась в щепки на дне колодца. Благо, дно было не высоко и нам удалось почти бесшумно и незаметно проникнуть внутрь. Мы оказались в темной пустой комнате. Прямо перед колодцем на полу виднелись кости стража убежища - воскрешенного скелета, который умирал больше раз, чем любой человек. Похоже, что магический заряд в нем уже давно исчерпался. Настенные факелы давно иссохли; поломанная мебель, приставленная к стенам, определенно не символизировала, что убежище еще кем-то используется. Факелы в наших руках выхватывали ничтожную часть большого зала из мрака, не желающего отдавать нам это место, наполненное смертью. Мы вновь прошлись по всем комнатам, по тренировочным залам, по комнатам отдыха и даже по личной комнате главы убежища. Проверяли каждый темный угол, каждый фут пола, стен и потолка. Но убежище пустовало. Было ясно, что его покинули уже очень давно.
- Тут ничего нет, - наконец возвестил Бурз гро-Каш, как только мы проверили последнюю комнату, убежище уже десять раз до нас проверяли все, кому не лень. Если здесь еще и обитают убийцы, то только так, что даже не тревожат слой пыли, который тут покрывает все, вплоть до мелочей. Если, конечно, это не очередная иллюзия-уловка.
- Нет тут никакого убийцы. И нет иллюзий, - с некоторым разочарованием в голосе ответил я, - иллюзии создаются, чтобы кого-то обманывать. Побывать в заброшенном убежище так, чтобы никто этого не заподозрил, убийца мог только при условии, что знал, что именно сюда и именно за ним кто-то полезет. Но тут не хватает рациональности…
- Значит, здесь и вовсе пусто. Никаких следов о том, где искать другие убежища.
- Да уж… - мы вернулись в главный холл, и мой взгляд напоследок еще раз пробежался по костям стража. - Постой-ка…
Я решительно сделал пару кругов, освещая части скелета и наконец отыскал то, что было необходимо - череп. Подняв его с пола и стерев слой пыли, я внимательно вгляделся в пустые глазницы, невольно задаваясь вопросом, как выглядел этот человек, когда еще был жив, и как давно это было. Держа череп в одной руке, другую я положил на него сверху, мысленно уходя в записи темной книги, которую некогда я заучивал наизусть под наблюдением моего хозяина. Энергия, когда-то поддерживающая эту нечисть иссякла. Я дам ее ему снова.
