Райану потребовалось некоторое время, чтобы понять, что бой окончен. И ещё какое-то, чтобы «расцепиться» с чужим сознанием, ставшим мягким и безвольным, как тряпка. Танни постоял, пошатываясь, ожидая, пока его собственное сознание не придёт в норму и не начнёт воспринимать окружающее. Моргнул несколько раз, убеждаясь, что снова может видеть. И опустил глаза на тело, лежавшее в нескольких шагах от него.

Чтобы сделать эти несколько шагов, потребовалось не меньше минуты. Наконец Райан встал над упавшим Игеном, потом осторожно опустился на пол рядом с ним – главным образом потому, что ноги плохо держали. Александр лежал неподвижно, только на напряжённой шее часто-часто билась жилка. Потом его губы шевельнулись, но голос прозвучал настолько слабо и невнятно, что Райан его не расслышал. Он наклонился к Игену, попытался приподнять его, но мышцы шеи Игена настолько закаменели, что пришлось подсунуть руку его под плечи, чтобы устроить голову Сандера у себя на коленях.

– Ты всегда был… везучим, верно? – Александр попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой, один уголок рта дёрнулся не вверх, а вниз. – Куда более везучим… чем я.

«Дело не в везении, – хотел возразить Райан. – Ну, или не только в везении». Вместо этого он просто провёл рукой по тёмным волосам бывшего друга. Ещё в школе один поэтически настроенный наставник говорил, что они непохожи и неразлучны, как день и ночь.

– Я пытался занять твоё место. Мне даже удалось на какое-то время… Но у меня никогда не было ничего своего. Ни пути, ни цели. Только то, что выбирал ты…

– Тише…

– Пари держу – ты опять выкинешь что-то такое, что никто не ждал, – Сандер всё ещё силился улыбнуться. – Я бы хотел проклясть тебя на прощание поэффектнее… Но я не в том состоянии, чтобы выдумать что-то, достойное тебя.

Он закрыл глаза. Его последние слова были настолько тихими, что Райану пришлось почти приложить ухо к его губам:

– Если всё же найдёшь Линду – передай ей от меня привет…

На его лоб упала красная капля. Райан провёл рукой по лицу, убеждаясь, что кровь течёт из носа. Вскрыв карман на боку защитного костюма, он вытащил медицинскую салфетку, зажал ей нос и посидел так некоторое время. До тех пор, пока дверь не открылась и внутрь не ввалились люди в таких же защитных костюмах.

Это точно были не дейнебы. И не альянсовцы, им незачем было бы переодеваться в броню десанта Федерации.

– Э-э… Лейтенант Танни? – спросил вошедший первым.

– Да, – Райан осторожно снял голову мёртвого со своих колен и с некоторым трудом поднялся. – Ваш приход означает, что бой закончился нашей победой?

– Точно! – десантник энергично кивнул, поднял лицевой щиток и широко улыбнулся. – Альянсовцы удрали на другой конец системы. Мы их не преследуем, правда… А о здешних не беспокойтесь, мы как раз заканчиваем зачистку. Третий? – он стукнул себя пальцем по шлему напротив уха. – Отлично, поднимайтесь наверх. Ну вот, уже и закончили.

Разум Райана тут же метнулся по станции, и он облегчённо вздохнул, почувствовав Давину.

– Здесь есть пленные?

– Так точно, взяли нескольких помощников этого…

– Я про федеральных.

– Только один. Точнее, одна. Мы отвезём её на эскадру.

– Я сам, – и Райан решительно шагнул к двери. Станут ли десантники возражать, его не интересовало, но они не стали.

База-станция была небольшой, и теперь её план послушно разворачивался в его голове. Альянс перестроил под неё ту, силезийскую. Чужие, пришедшие из глубин космоса, устроили свою станцию на орбите, не привязывая её ни к каким астероидам, но ту Райан просто и без затей приказал расстрелять. Переход по коридорам в помещения, где держали пленных, много времени не занял. Райан пожалел, что не догадался засечь время. В поединке он потерял ему счёт, но раз уж подчинённые Макмиллана успели победить и высадиться здесь, должно было пройти не – меньше часа.

Камеры для заключённых были, по сути, обычными каютами, только с прозрачным потолком, крыша над которыми была раздвижной. От пленных на базе ничего не требовалось, кроме как находиться здесь. Всё остальное делало излучение звезды.

– Оставайтесь тут, – велел Райан сопровождавшим его дейнебам. Те кивнули и привычно заняли места за дверью, хотя охранять Райана было уже не от кого.

Когда Райан вошёл, Давина вскочила ему навстречу. Она побледнела и заметно похудела, под глазами залегли тёмные тени. Давина явно не знала, что сказать, и Райан тоже не знал. Поэтому он просто подошёл к ней, притянул к себе, заглянул ей в глаза – и поцеловал.

– А Иген? – спросила она, когда они наконец оторвались друг от друга.

– Мёртв. Ты разве не почувствовала?

– Я боялась…

– Ничего больше не бойся. Я никому не дам тебя в обиду.

– Никому? – она улыбнулась.

– Никому. Я люблю тебя. Давина…

– Да?

– Ты выйдешь за меня замуж?

Давина отвела глаза и замолчала. Райан наклонил голову, пытаясь поймать её взгляд.

– Давина? Что такое?

– Я не знаю.

– Не знаешь, выйдешь ли? Решай, это просто – либо да, либо нет.

– У тебя всё просто, – она бледно улыбнулась.

– Но ты же меня любишь?

– Люблю, но…

– Любишь, но не хочешь?

– Нет. То есть да… то есть… Тьфу ты! – она тряхнула головой и смущённо рассмеялась, но ту же снова посерьёзнела. – Я ещё никогда не говорила с мужчиной так… Но, Райан. Мы вроде как любим друг друга, но что если это – лишь влияние нашей с тобой телепатической связи? И без неё никакой бы любви не было? Вот этого я боюсь.

– А какая разница, Давина? Главное, что я люблю тебя, а ты любишь меня, а с чего началась наша любовь – не всё ли равно? Ведь же что-то должно было послужить первым толчком, так почему бы и не телепатическая связь?

– Как всё-таки у тебя всё просто… – Давина покачала головой.

Райан не знал, что на это ответить, а потому снова её поцеловал. Минуты шли, а они так и целовались, забыв обо всём, и когда рядом раздалось деликатное покашливание, они отпрянули друг от друга, как застигнутые врасплох подростки. В дверях стоял Джозеф Канхо в десантной броне.

– Прошу прощения, я не хотел мешать, – произнёс он, отлепляясь от косяка. – Я просто не смог сдержать любопытства, потому и прибыл сюда.

– Здесь ничего интересного нет, на самом деле, – сказал Райан.

– Как сказать… Так или иначе, заряды уже заложены, и через полчаса-час тут всё взлетит на воздух… в переносном смысле, потому что воздуха вокруг нет. Так что поторопитесь.

Он развернулся и вышел. Райан хотел было выругаться, но вспомнил о Давине и передумал.

– Рядом с ним я до сих пор чувствую себя мальчишкой, – признался он вместо этого.

– Ты у него учился?

– Проходил практику. Да и вообще…

– Очень хорошо тебя понимаю.

Генерала они догнали у наружного шлюза. Оказалось, тот прилетел на катере, с изрядным трудом приземлившемся по другую сторону неглубокого котлована, в который превратилась посадочная площадка. Возник вопрос, как туда провести не имевшую скафандра Давину, но он решился быстро – в ангаре под базой обнаружился ещё один катер, видимо, запасной, в него можно было попасть, не выходя из воздушной зоны. Кроме Давины, на нём полетел и Райан, а также в него загрузили и всё наскоро снятое с базы оборудование, в основном – компьютеры. Возиться с паролями и перекачивать данные было некогда, так что их расшифровкой было решено заняться позже, со всеми удобствами.

– Кто теперь возглавит Альянс? – спросил Джозеф, пока шла последняя суматоха с погрузкой. – Кристиан Васс – он же вроде глава правительства?

– Да, если его не обойдёт Егоров, военный министр. Учитывая, что оба консула – и я, и Александр – были заодно и Верховными Главнокомандующими, и не только по званию, но и на деле, вполне может быть и так.

– Ты ведь их знаешь?

– Отлично знаю. Егорова – ещё с начала Дейнебской, один из первых моих последователей. И друзей, хотя он не псионик. Они оба не псионики.

– Что ж, командующему и без драк за власть найдётся, чем заняться. Перед самым отлётом с «Хранителя» я получил сводку – наше наступление развивается вполне успешно. Силы Альянса отброшены, Астурия в безопасности. Теперь судьбу наступления решит бой над Гадесом. Возможно, нам даже удастся освободить планету.