Неуютная тишина повисла, пока не встал Эдвин.

— Думаю, мы закончили, — он прошел и пожал руку Дарика. — Благодарю за гостеприимство. Я уезжаю. У вас много работы, я и мои люди вам для этого не нужны. Но мое предложение в силе, если оно вам потребуется.

— Благодарю, — сказал Дарик. — Я запомню.

Встреча закончилась. Угроза Дарика была сильной. И пока что никто не перечил.

Сенред уходил последним. Он пожал Филиппу руку и сказал пару вежливых слов. А потом повернулся к ней.

— Леди Марен, всегда рад.

Его слова были с холодом в глазах и неприятной ухмылкой.

— Могу узнать о вашем здоровье?

Она вежливо улыбнулась ему.

— Я в порядке, спасибо.

Он схватил ее за левую руку, она не успела отреагировать, а он надавил.

Боль пронзила плечо, и ее глаза заполнили слезы.

— Да? — оскалился он.

Дарик и Филипп оказались перед ней.

— Если тронете леди Марен, придется разбираться лично со мной, — сказал Филипп.

— В очередь, — заявил Дарик. Он повернулся к солдатам за ним. — Прошу, выведите короля Сенреда из зала. Ему здесь не рады.

Двери за ними закрылись, Марен прижалась к столу. Это ранило больше, чем было неделю назад.

— Марен? Ты в порядке? — рука Дарика обвила ее талию, он вел ее к двери.

Она выпрямилась.

— Я в порядке. Он просто… он ужасен.

Она прошла к двери, но Филипп окликнул ее. Она не могла сейчас с ним расправиться, не могла без боли ответить на вопросы, так что она сделала вид, что не услышала. Он окликнул ее еще раз.

— Филипп, отпусти ее, — сказал Дарик утомленно, но решительно. — Я расскажу тебе все, что ты хочешь знать.

ШЕСТЬ

Вид впечатлял. Люди Филиппа в синей форме с серебром выстроились во дворе, ждали сигнала, чтобы выстроиться в идеальные колонны. Они направлялись в разные части королевства, где требовались Дарику после встречи с королями. Монархи уехали за два дня. Но слухи уже разошлись, напряжение росло.

Дарик сегодня встретился с аристократами, чтобы обсудить отстройку королевства. Марен не слышала, что он решил. Не важно, что за роль она играла во время осады, не важно, что Дарик все еще слушал ее, даже искал ее совета, Совет не пускал ее на официальные мероприятия. Она знала лишь, что армия уходила сегодня.

Она посмотрела на солдат, надеясь что-нибудь узнать. Капитаны Филиппа собрались, обсуждали места и пути. Тейге был там, она ощущала боль в плече.

Она не видела только Филиппа.

Она осмотрела двор и заметила его. Он прислонялся к каменной стене в стороне. Его руки были скрещены на груди, его губы были сжаты в тонкую линию. Все в нем говорило, что он хотел быть один.

Он был неподвижен, как стена за ним, был погружен в мысли. Может, планировал. Решал, куда лучше отправить солдат, куда лучше направить капитанов.

Как и в тот день, когда она увидела его с солдатами, она ощущала, что это был настоящий Филипп, выросший в мужчину. Она не знала такого Филиппа, могла никогда и не узнать, и это было больнее, чем она представляла. Казалось, она потеряла то, без чего не могла жить, но должна была.

Она не могла больше смотреть.

Она пошла к Дарику и Адаре и в последний раз оглянулась через плечо.

Филипп увидел ее.

Он тут же оттолкнулся от стены и пошел в ее сторону с решительным видом.

Ее сердце колотилось, она шла, надеясь, что он не догонит ее, а она успеет дойти до остальных. Она избегала его после встречи с королями, надеясь избежать вопросов о том, что случилось, пока его не было, о ране, из-за которой она искала помощи у королей. Она не могла отвечать на них сегодня, когда увидела его таким, когда так себя ощущала.

— Марен.

Она не остановилась, смотрела на Дарика и Адаре, вышедших из замка.

— Марен, я знаю, что ты меня слышишь.

Все в ней хотело идти, но она не могла.

— Марен, прошу, — взмолился он. — Ты не можешь избегать меня вечно. Я хочу поговорить с тобой.

Она развернулась.

— О чем? Дарик уже все тебе рассказал.

Он нежно обхватил ее левую ладонь. Он мог взяться за другую, но выбрал левую сторону, поврежденную Керном.

— Дарик не знает ответа на вопрос, который я хочу узнать сильнее всего.

Он сжал ее руку не сильно, но показывая эмоции.

— Почему? Почему ты не сказала, что тогда я причинил тебе боль, схватив за руку? — боль мелькнула в его глазах. — Почему ты это сделала? Почему ты? Почему не кто-то еще?

Она посмотрела на его пальцы, сплетенные с ее, и сердце сжалось. Слов не было. Она не знала, с чего начать, особенно когда люди были вокруг, а эмоции были близки к поверхности.

— Я н-не… — ее слова пропали из-за боли в плече, что вспыхнула сильнее прежнего. Она напряглась и зажмурилась.

— Марен? — Филипп искренне тревожился. Она слышала это в его голосе, ощущала в давлении на запястье.

Она выдохнула. Шок от боли прошел, и она стала сносной.

— Я буду в порядке. Такое уже бывало.

— Но…

— Филипп, думаю, мы готовы, — голос Тейге не удивил ее, а вот раздражение на лице Филиппа — да.

— Конечно, — сказал он. — Я приду. Мне нужно отвести леди Марен к королеве. У нее кружится голова.

Тейге тут же встревожился.

— Я с вами. Король хотел поговорить с нами, а потом обратиться к солдатам.

Филипп обвил ее руку вокруг своей. Она прислонилась, но Тейге был с другой стороны, и она не могла радоваться, пока шла к Дарику и Адаре.

— Вот, — Адаре с тревогой в глазах указала на стул рядом с собой. — Я припасла место.

Марен благодарно опустилась туда, радуясь, что не нужно больше быть близко к Филиппу или Тейге.

— Все готово? — спросил Дарик.

— Да, — Филипп посмотрел в ее сторону, но лишь на миг. — Тейге сказал, вы хотели слово?

— Да, — Дарик махнул стражу и еще нескольким оставить их. А потом повернулся к Филиппу. — Мы так и не поговорили со встречи Совета, я хотел убедиться, что вопросов нет.

— Думаю, я наверстал, — сказал Филипп, проведя рукой по лицу. — Очевидная угроза — Монтагю, особенно после поведения Сенреда и их отношений. И Монтагю всегда вас ненавидел, всегда сомневался. Он думает, что ваш отец забрал у него корону. За ним нужно следить.

Марен думала, что за Монтагю нужно не только следить, но армии на границе пока хватит.

— Бьюмонт и Алтон тоже тревожат, — продолжил Филипп. — Но я не очень понимаю, почему.

Дарик посмотрел на нее и вскинул брови.

— Марен?

Она глубоко вдохнула и не смотрела на Филиппа.

— Монтагю не ответил на призыв Дарика до начала осады, а Бьюмонта и Алтона даже не звали. Они жадные и эгоистичные, но не настолько, чтобы продать их страну. Или уничтожить их земли.

Глаза Филиппа расширились.

— Вы вызвали только лордов, которые могли предать вас. Они были заточены в стенах.

Дарик кивнул.

— Мы знали, что Бьюмонт и Алтон слишком сильно переживают за разрушение своих земель. И мы знали, что ресурсы нужны, если осада закончится.

— И теперь они не хотят давать эти ресурсы. Конечно, — Филипп нахмурился. — Но Бьюмонт и Алтон — мелочи рядом с Монтагю. Он вас ненавидит. Он не пришел, будто знал, что грядет.

— Именно так, — сказал Дарик и замолчал, добавляя сил его словам. — И знал, что никто не поможет нам.

— Погодите, — сказал Тейге. — Думаете, другие короли решили вместе не помогать Тредару?

Дарик кивнул.

— Их вел или подтолкнул Сенред. И лорд Керн угрожал им.

— И как Монтагю хотел потом разобраться с Керном? — спросил Тейге. — Он думал, что Керн не обратит внимания, забрав Тредар?

— Мы не знаем, — сказал Дарик. — Может, Монтагю думал объединить королевства против Керна.

Филипп скрестил руки на груди.

— Или Керн пообещал им что-то, если они бросят Тредар. Он хотел, чтобы Дарик пострадал за то, что запер его в гробнице.

— Да, — сказал Тейге с гневом в голосе, словно мысль о мести Керна Дарику была слишком страшной.