— Не переживайте, — голос Тейге зашептал так близко, что она ощущала его дыхание ухом. — Он не проиграет.

Она не понимала, что ее ладони сжаты на коленях, и что сражение Филиппа в разгаре.

— Я не переживаю. Мне все равно, кто победит.

Он рассмеялся и повернулся к сражению. Она быстро поняла, что Тейге прав. Филипп не собирался проигрывать. Он мог легко победить. Он хорошо бился мечом три года назад. Теперь он был экспертом. Он одолел всех. С каждым раундом было все сложнее. Филипп побеждал не с легкостью, но побеждал. Осталось лишь двое, Филипп и мужчина на шесть дюймов выше и двое шире него, Марен со страхом смотрела на его бои до этого. Только он умудрился ранить противника, и не раз. Она сцепила ладони и ждала.

Первый удар Филиппа был заблокирован, он отошел, и мужчина последовал. Это был бой скорости и силы. Филипп избегал ударов, но уставал. Его движения замедлялись. Его атаки были уже не такими сильными. Его противник был силен. Его рука была длиннее, ему было проще достать Филиппа. Он тратил не так много энергии. Ее ногти впились в ладони, мужчина заставил Филиппа отшатнуться, он восстановил равновесие.

Тейге тихо рассмеялся.

— Я думал, вам все равно.

Она не слушала его и смотрела на бой.

— Я говорил, он не проиграет, — сказал Тейге с гордостью. — Его даже не ранят. Смотрите.

Она надеялась, что Тейге прав, что силы и выносливости Филиппу хватит, но, когда следующий удар порвал его рукав, ее ладонь зажала рот. Она расслабилась, поняв, что Филипп не ранен.

— Сейчас закончится, — прошептал Тейге.

Она обернулась.

— Вы смотрите со мной? Он почти проиграл.

— Так кажется.

— О чем вы?

Он улыбнулся.

— Смотрите.

Филипп схватил меч обеими руками и бросился. Мужчина решил, что Филипп замедлился, и не ожидал этого, и его меч вылетел из его рук на землю у его ног.

Он миг смотрел в потрясении на меч, а потом согнулся от смеха. Искренняя улыбка появилась на губах Филиппа, он пожал руку противника, а потом мужчина обвил плечи Филиппа и подвел его к Дарику.

— Леди Марен? — спросил Тейге.

— Откуда вы знали?

— Я тысячи раз видел, как бьется Филипп. Его противники всегда недооценивают его. Это их худшая ошибка, — его глаза впивались в нее, выжигая эти слова в ее разуме, заставляя ее задаваться вопросом, что она думала о нем.

— Вы тоже так ошибались?

— Один раз, — он сжал губы. — Больше не ошибусь.

Очаровательный Тейге пропал, его заменил человек с прошлым. Это прошлое каждый раз вызывало у нее вопросы.

И оставляло в смятении. Тейге помогал убить Керна. Почему? Он ненавидел Керна? Или хотел, чтобы Керн ушел с пути? Она снова вспомнила ненависть в его взгляде на Дарика. Керн не мешал, и Дарик был простой мишенью. Но чем Дарик заслужил такую враждебность?

— Леди и джентльмены, попрошу внимания, — раздался голос Дарика. — Рад представить вам чемпиона, лорда Филиппа.

Толпа веселилась, пока Дарик не попросил их притихнуть.

— А теперь его награда, — Дарик махнул позади себя. — Леди Кира?

Она вышла и протянула Дарику руку. Он передал ее руку Филиппу.

— День с леди Кирой.

Вопли и аплодисменты смешались с неприличными замечаниями, и Марен нахмурилась. Люди завопили «поцелуй, поцелуй», и она нахмурилась еще сильнее.

Дарик рассмеялся, Кира изобразила смущение, Филипп медленно улыбнулся. Он склонился, обвил руками талию Киры и поцеловал ее жадно. И долго.

Толпа смеялась, радуясь, но Марен могла лишь смотреть. Часть ее надеялась, что они договорятся, достигнут понимания. Она надеялась, что Филипп поймет, что может доверять ей. Она надеялась, что ему не все равно.

Но он был с Кирой, его тело дрожало от смеха, когда он отодвинулся и помахал толпе, и ее надежда угасла. Она говорила доверять ей или отпустить. Он принял решение.

Она встала на ноги, желая убежать.

Тейге преградил путь.

— Так вам не все равно.

Она отпрянула от его руки и побежала в другую сторону.

ОДИННАДЦАТЬ

Марен захлопнула дверь спальни и бросилась к шкафу. Она открыла дверцу и выдвинула нижний ящик. Она порылась там, но ничего не нашла, попробовала следующий. Снова ничего. Так было со всеми ящиками. Не было нужного и в ее шкатулке украшений. Она застонала от возмущения и огляделась, а потом увидела полочку в углу.

Она пересекла комнату в несколько шагов и вытащила две книги сверху. Из-за них она вытащила тяжелое серебряное кольцо с печаткой из черного камня.

Она пару минут могла лишь смотреть. «Я не хочу то, что напоминает о тебе». Так сказал Филипп и ушел.

Его последнее оскорбление.

Она подарила ему кольцо на его двадцатый день рождения. Отец говорил, что нашел его случайно во время исследования. Она знала, что это не было случайно. Кольцо было старым, созданным сотни лет назад, защищало от магии всех в семье Филиппа.

Филипп не снимал его, пока не ушел.

Она смотрела на него, испытывая только горе. Она могла вернуть ему кольцо, защитить его на всякий случай. Но на случай чего? Керн мертв. А Тейге — нет. Что бы Филипп не думал о нем, у Тейге были секреты.

К сожалению, Филипп не примет кольцо. Как он и сказал, ему не нужно было напоминание о ней.

Она надела кольцо на палец, закрыла глаза и просила себя принять неизбежное и двигаться дальше. Если бы все было так просто.

Она схватила две книги, чтобы вернуть их, и замерла. Перед глазами была ее спальня, но Марен не узнавала ее. Шторы на окнах, что до этого были почти новыми, были изорванными и с большими дырами от моли, в которые проникал свет. Постельное белье, ковры и даже обивка были в таком же состоянии. Она шагнула вперед, глаза расширились от потрясения. Краска потрескалась и осыпалась со стен, в щелях явно жили крысы. Она поежилась и прислонилась к полке, сорвала кольцо с пальца.

Она медленно огляделась. Все стало нормальным, целым, как и должно быть. Она надела кольцо.

И комната изменилась, словно осада не закончилась, словно ничего не было сделано.

Но в этом не было смысла. Кольцо Филиппа защищало от эффектов магии. Оно не меняло реальность.

Она прошла к кровати и потерла пальцами истертую ткань одеяла. Оно было таким тонким, что местами было видно пальцы сквозь него. Края обтрепались. Цвет выцвел.

Она сняла кольцо и потянулась к одеялу. Оно было шелковым, приятным и красивым. Как настоящим.

Но настоящим оно казалось и до этого.

Ее голова кружилась, она опустилась на стул. Не могли оба состояния быть одинаковыми. Или все было красивым и мягким, или все было хуже, чем она помнила.

Но она видела припасы на улицах. Видела, как замок возвращался в нормальный вид. Это был не сон. Дарик и Филипп контролировали это. Они попросили Тейге…

Ее тело задрожало, правда ударила ее. Кольцо Филиппа защищало от магии. Когда оно было на ней, магия не влияла на нее и на ее взгляд на вещи. Мир не был реальным. Это была магия, скрывающая правду.

С этим мог быть связан только лорд Тейге, который отвечал за отстройку и убеждал, что все стало нормальным.

Горечь подступила к горлу, Марен сглотнула. Зачем? Зачем ему очаровывать весь город? Зачем заставлять всех думать, что стало лучше? Что он хотел достичь?

Она посмотрела на кольцо на ладони, но не надела его. Ей было страшно от того, что еще она могла увидеть в комнате.

А потом она поняла. Кольцо не должно работать на ней. Оно защищало только членов семьи Керна. Ее ладонь коснулась раны на плече. Она не была связана с Керном кровью, но у них была связь. Его магия была в ней, ранила ее, убивала. Это делало ее членом семьи?

Ей нужно было показать Филиппу. Только он тоже мог увидеть правду.

Она сжала кольцо так сильно, что оно впилось в ее кожу, но ей было все равно. Это не было важно, нужно было остановить Тейге. Она выбежала в коридор и помчалась по лестнице. Лакей сообщил ей, что Филипп в комнате рисования.