Теперь он уже сильно жалел о сделано когда то выборе, наблюдая за тем как выстроенная им оборона городских кварталов рушилась под безудержной волной дройдов. Такого он не то чтобы никогда не видел лично, но и даже не слышал, чтобы боевые дройды применялись в таком огромном количестве, да и действовали как слаженное боевое подразделение. Не помогало ничего, кроме сосредоточенного огня. Да и это лишь приостанавливало их незначительно. Они тоже не были мальчиками для битья и отвечали в ответ как бы не большим огнём. Так, что его бригада таяла как снег под солнцем пустыни, а эти железные балваны и не думали кончаться. И что больше всего его удивляло - на них совершенно не действовали ЭМИ гранаты и стационарные ЭМ излучатели, а ведь это было идеальным оружием против дройдов и дронов всех мастей.

Ему удалось приостановить их продвижение лишь единожды, когда он пообещал уничтожить всех захваченных жителей этого чёртового города черномазых, если им не позволят покинуть планету. Да и так его ребята себя не сдерживали и вволю повеселились, отстреливая работорговцев с самого начала высадки. Его, конечно, коробило принятое решение прикрыться гражданскими, всё таки офицерское воспитание давало о себе знать, но он просто не мог ничего более придумать, чтобы хоть как то выправить положение в которое он угодил вместе с несколькими тысячами отличных парней. А ведь как всё отлично начиналось.

***

-Мы на месте, приступаем к операции, тактик доклад, - Стаф был собран, как никогда. Он был в своей стихии, а за его плечами был не только многолетний опыт, но и серьёзная сила, которой не могла противостоять ни одна рядовая планетка. Сейчас он был на подъёме, он буквально чувствовал, как его семья смотрит на него и он не мог их подвести во второй раз.

-Патруль купился бос! Орбита свободна! Противника не наблюдаю!, - нервничали все, так или иначе но они слишком далеко забрались и тактик, молодой парень, не смог сдержать своей радости от того, что их прогноз о действиях работорговцев полностью подтвердился.

-Действуем согласно плана. Десанту сброс. И удачи парни. Рик достань мне эту девчонку, - и только Рик услышал последнюю фразу.

Именно он возглавлял наземную часть операции. Именно его бойцам предстояло штурмом захватить старый Арварский дворец.

Первыми, от кораблей носителей отделились управляемые дистанционно ИскИнами муляжи. Нет это были самые настоящие десантные боты второго поколения, то есть старьё полное, расходный материал, призванный выявить места расположения орудий ПКО, приняв на себя их огонь, да и не жалко было этот хлам, который техники собрали буквально из металлолома.

-Представляю, какой сейчас визг стоит в "первой волне десанта", - с улыбкой подумал Рик. А всё потому, что для обмана сканеров биологической активности, все десантные секции ботов были под завязку набиты пурко. И в то время как десант во время высадки был жёстко зафиксирован, дабы избежать болтания по салону бота при совершении тем манёвров, бедные хрюшки, по понятным причинам, были полностью предоставлены сами себе. Кто в здравом уме будет одевать животных в скафандры и укладывать в магнитные крепления, предназначенные для гуманоидов. Так, что полетать в невесомости им придётся, правда не долго. Их задача сдохнуть самим, но дать выжить людям.

Поразительно, но половина визжащего десанта прошла рубеж обороны Арварцев и боты нырнули в облачный покров планеты. Такого редкого обстрела Рик на своей памяти не помнил. Кислородные планеты, да к тому же такие как Арнел считались огромной ценностью у всех разумных. Да они не были уж совершенной редкостью, но ведь и не был совершенно одинаковых планет. Где-то было слишком жарко, где-то было слишком холодно. Сила тяжести также могла разниться из-за отличий в массе планет. Арнел же была этаким эталоном просто созданным для комфортного проживания людей. Такие планеты берегли, выстраивая мощные оборонительные рубежи как в космосе, что подразумевало наличие минных объёмов, боевых орбитальных станций, несущих колоссальные по разрушительной мощности дальнобойных орудий, защитные линии тяжёлых мониторов, немногим уступающих станциям обороны, но имеющих возможность маневрировать под огнём нападавших, с многослойными силовыми щитами, а также кучей орудийных платформ разбросанных по системе и ждущих своего часа, чтобы разразиться убийственно точным и главное неожиданным огнём. Ну, и последний рубеж - орудия противокосмической обороны, расположенные на поверхности планеты, как правило, бесполезные для отражения нападения на систему, но крайне эффективное средство борьбы с кораблями противника, рискнувшими выйти на среднюю и низкую орбиту планеты, а также для отражения десанта на поверхность.

Поэтому тот откровенно жиденький обстрел с поверхности, хотя и был ожидаем, но кроме как презрения к работорговцам, никаких чувств в нём не вызывал.

-Это надо же так относиться к своей безопасности! У нас в АртРане такую жемчужину без защитной призмы станций уж точно никто бы не оставил. Разведданные полностью подтвердились, эта операция должна стать лёгкой прогулкой, - Рик улыбался, когда его вдавило перегрузкой в спинку нар, десанту кресла не положены.

-Пилот придурок, куда торопится?

Отстыковавшиеся боты с настоящим десантом начинали свой разгон к голубовато-зелёному шарику Арнел. А в разрывах между ними к планете неслись сгустки раскалённой плазмы. Флот отстрелялся по выявленным целям. Пурко сделали своё дело!

-А, а, а, а ....а!, - Рик орал, хотя находясь в герметичной броне, его никто не мог услышать. И здесь нечего было стесняться. Рик был уверен, что каждый из его парней, кто сейчас находился с ним на этом боте, крыл пилота матом от всей широты своей души и орал во всё горло.

Пилот бота был маньяком своей профессии и несмотря на подавленные точки ПКО с точностью до запятой выполнял все манёвры прописанные в уставе ВКС империи Артран, положенные к совершению при преодолении противокосмической обороны противника. Рик давно привык к тряске и перегрузкам, которые сопровождали высадку десанта, ведь десанту не только кресла не положены, но ни кто и не подумал оснащать десантные боты противоперегрузочными системами. Никакой антигравитации. Максимально дешёвый кирпич со сплюснутым носом и лишь с одной функцией - как можно быстрее доставить десант в точку высадки, вот что такое стандартный десантный бот Содружества.

-Если переживу этот полёт, я этого урода за яйца к потолку подвешу, - Рик очень хотел чтобы пилот смог прочувствовать всю ту гамму "приятных" ощущений, что получал сейчас при очередном вираже, хотя он и понимал всю необходимость подобного поведения пилота.

-Но сейчас то з-а-ч-е-м-м-м?!, - а зубы продолжали стучать, так и норовя прикусить язык.

Сообщение нейросети о сбросе, он воспринял с облегчением, хотя если смотреть со стороны, начиналась самая опасная часть высадки.

Бот должен был вернуться за следующей партией десанта, так что ни о каком мягком приземлении на боте речи не шло. Первую волну десанта никогда не высаживали в тепличных условиях, а потому снизившись чуть менее километра до поверхности планеты, бот раскрывал люки, находившиеся под каждым из десантников, а небольшие магнитные катапульты выстреливали каждого из бойцов к поверхности планеты.

Вычислительный центр бронекостюма, работая в сопряжении с нейросетью разумного самостоятельно управлял полётом, а точнее падением на поверхность и лишь в последний момент срабатывали встроенные в десантную броню тормозные двигатели, позволяя, хоть и не мягко, но без необратимых последствий, прибыть личному составу в место высадки максимально быстро. Под огнём врага, дорого каждое мгновение.

Выглядело это всё крайне эффектно. Бот, идущий на околозвуковой скорости резко срывался вниз, достигая рубежа установленного для сброса своего живого груза, буквально за секунду избавлялся от него. А поскольку в сочетании со скоростью бота, магнитные ускорители вышвыривающие десант, скорости только прибавляли, то сброшенный груз преодолевал звуковой барьер самостоятельно, с характерными для этого момента звуковыми и визуальными эффектами. Считалось, что это позволит десанту снизить размер потерь. Хотя Рику ещё ни разу не доводилось проверять так ли это на самом деле. Все проведённые им ранее операции высадки, были обеспечены транспортом на все сто процентов, так что, действительно в боевых условиях, подобное десантирование применялось не часто, а им, да ещё на планету с атмосферой, так впервые. И не сказать, чтобы они это не отрабатывали на тренировках, но всё равно - просто дух захватывает!