Аида Нильвцер задумчиво крутила в тонких и изящных пальцах ажурный бокал с тонизирующим напитком. Ее мысли витали далеко от огромного кабинета, которого в тайне боялись в Конфедерации все разумные… ну, кроме одного… его кабинета боялась сама Аида… Но сейчас она размышляла не об этом. Проблемы назревали, и не маленькие. Сейчас, когда все знали, что самая страшная сила в Содружестве это модификтанты Делуса, все шло еще как надо. Но в любой момент, это положение вещей могло измениться. А виной всему недостаток у Конфедерации пси кристаллов. И самое страшное в том, что налаженный уже канал поставок, внезапно оказался оборван! Агенты, которые работали там ранее, как положено, передали пред своим уходом из системы все материалы и контакты новому резиденту. Но вот конфуз, при попытке связаться с поставщиком, резидент выяснил, что поставщик покинул планету на неизвестное время, а других контактов у него не оказалось. Кроме того, активизировались Иадси, которые по неизвестной причине вдруг принялись рыскать по системам, которые раньше их просто не интересовали! Аида медленно отпила напиток, и снова посмотрела сквозь узоры бокала на мерцающее голографическое пламя камина.

«Понять врага, это достичь победы на пятьдесят процентов!» – Так говорил Вождь. Аида уже не одну сотню лет служила ему, и Конфедерации. И делала все возможное, чтобы усилить мощь государства. Но всегда находились те, кто ставил ее стремления и интересы под сомнение. Вот и сейчас адмирал флота Заран решил, что он умнее всех, и даже не скрывая своих честолюбивых замыслов, направил подчиненный ему флот и мобильную базу в зону влияния расы архов! И это тогда, когда Вождь запланировал операцию «Вознесение 64»! Женщина глухо выругалась сквозь зубы. Ведь, согласно плана, проведение этой операции должно было поставить на место этих зарвавшихся тварей – Иадси, а заодно показать, что у Конфедерации есть и силы, и возможности, чтобы это сделать! На это были выделены несколько пси кристаллов и новейший линкор пятого поколения проекта «Харон»! Этот проект стоил баснословно дорого, почти как целая мобильная база. Но, как считал Вождь, Конфедерация могла себе это позволить. Сейчас этот линкор, непривычных для Конфедерации Делус очертаний, двигался в сторону Вольных Территорий, где в последнее время были замечены активизировавшиеся корабли – города Иадси. По расчетам аналитического кластера искинтов, его огневой мощи, при имеющихся ресурсах корабля и запасах пси кристаллов, вполне хватит на уничтожение минимум одного такого корабля гиганта. На месте его гибели капитан корабля, должен будет выбросить несколько обломков устаревших, но все еще использующихся на флоте истребителей Конфедерации четвертого поколения, для создания необходимого антуража. Пусть все думают, что даже простое флотское подразделение Конфедерации в состоянии справиться с Кораблем – Городом…

Линкор «Харон» …

Корабль странных очертаний притаился в тени астероидного поля. Внешне он напоминал трезубец, хотя и носил на борту эмблему герба Конфедерации Делус, но выглядел в целом чуждо. Кластер искинтов двадцатого класса управляющий этим чудом ученой и инженерной мысли, внимательно отслеживал данные поступающие через сенсорный комплекс корабля. Система была пуста, и поэтому будить экипаж, находившийся в своих ложементах – саркофагах, смысла он не видел. Работа оборудования линкора, большей частью, основывалась на артефактах Древних, и нахождение разумного в бодрствующем состоянии в зоне их действия, было бы просто смертельным для мозга. Именно поэтому весь экипаж состоял из сильных псионов, которые могли защитить свой мозг на короткое время, пока вели бой. А потом все автоматически усыплялись и искинт продолжал выполнение заложенной программы – будь то возвращение на базу, или же поиск следующей цели… Если бы хоть кто-то заинтересовался работой этого кластера, то вопросов бы возникло не мало. Ведь после восстания Центра в системе Берс, искинтам на программном уровне урезали права на принятие решений, таких как активация вооружения корабля или активация гипердвигателя. Но у стоявших на этом линкоре искинтов таких проблем не было в принципе. Ведь дать такие команды им просто было не кому, так как весь экипаж спал. Сейчас же кластер выполнял рутинную работу, он искал… Искал малейшие признаки присутствия цели… Словно охотничья собака он шел из одной системы в другую, надеясь найти присутствие следов цели… Спустя две недели поисков и три звездные системы, корабль вошел в систему, где находилась цель!

«… Цель опознана… Начать процесс пробуждения экипажа…» – Кластер строго следовал протоколам, прописанным в его квази кристаллических мозгах. В сторону линкора со стороны огромного Корабля – Города двинулись десяток малых кораблей.

«Принять меры для сохранности корабля и экипажа!» – Полуторакилометровый трезубец корабля начал маневр уклонения от идущих встречным курсом кораблей Иадси…

– Доклад! – Хрипло прокаркал поднявший голову из раскрывшегося саркофага капитан корабля. Его красные на выкате глаза мутно уставились на тактический экран линкора. На экране группа красных пятен пыталась нагнать резво уклоняющуюся от встречи зеленую точку.

В течении часа, пока корабль на огромных скоростях уклонялся от приближения кораблей Иадси, весь экипаж пришел в себя и занял свои боевые посты….

– Начать операцию «Вознесение 64»! – Громко скомандовал капитан, уверенно направляя корабль на встречу противнику. – Главный калибр к бою приготовить!

– Главный калибр к бою готов! – Одновременно рявкнули правый и левый оружейники, отвечающие соответственно за правую и левую части вооружений корабля. Сейчас зарядные механизмы уже загнали в разгонные шахты гиперскоростные тяжелые торпеды. Капитан виртуозно уклонялся от кидавшихся на перехват малых кораблей. Его цель была самой большой на экране, и он пока не собирался размениваться на мелочь. Он впал в некоторое подобие транса, ощущая вокруг себя десятки светящихся огоньком разума. Рядом с ним сияли кровавым цветом его боевые товарищи, а вот дальше… дальше был целый калейдоскоп сияния всех цветов радуги… Он радостно сжал в руках пси кристаллы, выданные ему лично Вождем, и направил свою силу вперед, стараясь погасить любое свечение по пути… Три огонька потухли, словно задутые могучим ураганом, на тактическом экране это выглядело как потеря управления тремя малыми кораблями Иадси. Но потом навстречу ему словно гигантский спрут выстрелил тысячи щупалец, он бросил на встречу всю силу, вливающуюся в него огромным потоком, из сжатого в руке пси кристалла. С десяток щупалец он таким образом сдул… но потом… на встречу пошел огромный вал силы, который просто смял его щиты, и захлестнул его самого… Капитан беззвучно кричал… Кричал, не в силах вырваться из опутавших его щупалец силы… Всех запасов пси энергии из сжатых кристаллов не хватило чтобы разорвать их… его глаза лопнули от внутреннего давления… он бился в судорогах расплескивая по стенкам своего ложемента саркофага брызги крови, не видя, что рядом также бьются в судорогах, умирая, остальные члены экипажа… Кластер искинтов пытался выполнить директиву по спасению жизни членов экипажа подключив дополнительные мощности к их саркофагам и запустив реанимационные процедуры, не понимая того, что таким образом только продлевает агонию и муки разумных… Когда навсегда замер последний из разумных, он принял решение выполнять директиву по защите корабля, попытавшись разогнать корабль, для выхода из системы. Но непонятные силы, словно невидимые путы старались удержать корабль, и не дать ему вырваться из системы… Все механизмы уже гудели от повышенной нагрузки… За кораблем на много километров вытянулся яркий светящийся плазмой хвост выхлопа двигателя… Весь корпус корабля вибрировал от перегрузок, навалившихся на него… уже был слышен хруст начавших сминаться перегородок и балок… Кластер искинтов делал все что мог… его нагрузки возросли… слишком много неизвестных факторов, которые он просто не мог просчитать, в результате воздействия, которых погиб экипаж и корпус корабля терял структурную целостность. Искинты кластера поочередно стали аварийно отключаться, когда заряд контура гипердвигателя достиг ста процентов и корабль прыгнул прочь из системы, оказавшейся ловушкой… когда радужный пузырь гиперполя уже укутывал корпус корабля, отключился от огромных перегрузок и последний искинт управляющего кораблем кластера…