Так как корабль уже, благодаря ящерицам, был практически беззащитен, к нему «Кракены» отправились без сопровождения. На борту оказались с пару десятков драков, которые пытались организовать оборону, но понимание безвыходности ситуации, привело к тому, что они бестолково метались по коридорам, выкашиваемые неумолимым огнем боевых дроидов и штурмовиков Делуса. Капитан попытался активировать подрыв корабля, но ожидавшие чего-то подобного модификанты заранее обрубили все энергетические линии, ведущие в реакторный отсек. Так что капитану только что и оставалось, что попытаться покончить с собой, что ему также не дали сделать вломившиеся на мостик штурмовики. Буквально через час Артем рассматривал данные об обнаруженных на борту плюшках. В первичном списке не было ничего особенного, кроме нескольких сотен криокапсул. Увидев этот пункт, парень нахмурился. Он уже знал о привычке драков и гулгров пожирать тех, кого не считали тсоями (то есть слугами), и это его насторожило. Получалось, что этот корабль, скорее всего, двигается откуда-то, где расположена какая-то их колония, ведь иначе зачем им криокапсулы? Не рабов же они перевозят? Одна находка все же обратила на себя внимание сначала офицера абордажной команды, а потом и Артема. Монолитный брусок из неизвестного металла. Размерами он был примерно с корвет – торпедоносец. Никаких видимых выступов или индикаторов видно не было. Где они его взяли и куда везли? Вот два основных вопроса, которые собирался задать землянин капитану корабля, когда-то придет в себя после операционного комплекса, в котором у него аккуратно изъяли все импланты, в том числе и нейросеть. Артем опасался, что там может быть какого-нибудь импланта запрограммированного на уничтожение носителя, в случае попыток допроса. Вскоре первый подопытный занял место в пыточной медкапсуле, которая досталась Артему от главы пиратского клана Харна. Девчонка аграфка, которая в ней была, кстати, так в себя и не пришла, поэтому ее держали в состоянии медикаментозного сна в медкапсуле. Через несколько часов работы устройства по заложенной программе действий главы клана Харна, сохранившейся в искинте устройства, помощник капитана уже пел словно соловей, рассказывая о грузе и пункте назначения. Самое интересное было в том, что пунктом назначения была мертвая система! Мертвая, в прямом смысле этого слова, там даже светило погасло! Но вот курс к ней мог проложить только капитан, и то в ручном режиме. Не доверяли даже искинту. Так что количество вопросов к капитану этого странного корабля все больше возрастало. Самое интересное было в том, что разобравшись в модификациях крейсера, Артем был слегка удивлен, тяжелый крейсер мог разгоняться до скоростей, присущих легкому крейсеру. Поэтому мог спокойно перевозить дорогие грузы, уходя от опасных противников. Но в этой системе ему не повезло наткнуться на рейдер Дхеба, москиты которого перехватили его как раз в точке входа в систему, и просто не дали разогнаться. А повредив его двигатели, не оставили ему никаких шансов. Экипажу сначала повезло, когда все москиты с носителя, включая челноки с абордажной командой, двинулись в сторону «Витязя», где и были уничтожены. Но потом они сами своим подозрительным поведением привлекли излишнее внимание к своему кораблю и грузу. А вот груз был у них очень интересный. По воспоминаниям помощника капитана, тот пару раз проговорился, что этот груз может помочь уничтожить самого Илгуса. Но вот только как? Помощник этого не знал, и сказать не мог. Поэтому после ликвидации в утилизаторе остатков помощника, его место занял капитан. Только сейчас Артем смог отдать команду на продолжение движения, когда получил подтверждение что странный груз можно безопасно транспортировать через гиперпространство. Но на всякий случай его все равно поместили в самодельный контейнер, который заранее был подготовлен к экстренному старту. Этот контейнер был специально усилен и имел укрепленные ускорители, соединенные с искинтом четвертого класса и датчиками внутри контейнера, который был установлен на внешней обшивке корабля. Стоило обстановке в контейнере хоть на сотую долю процента измениться, как искинт отстреливал крепления и задавал курс движения в сторону от «Витязя». Все это могло показаться излишними предосторожностями, но Артем так не считал. Он уже имел кое-какие понятия о работе различных комбинаций артефактов Древних, которыми с ним поделились Иадси, так что рисковать, перевозя опасный груз внутри корабля, не собирался. После окончания всех подготовок три корабля принялись разгоняться в сторону следующей системы.
Капитан корабля оказался более стойким, продержавшись практически неделю в пыточном агрегате, прежде чем начал говорить. Информация, полученная от него, заставила землянина надолго задуматься. Груз, так по-хамски перехваченный им, предназначался для главного храма Гулгра Аа. И стоил он очень и очень дорого. Целая коллекция артефактов и несколько сотен разумных в качестве жертвенного мяса были отданы взамен на секретной базе в мертвой системе. И хоть Артем теперь знал местонахождение базы, рисковать и соваться туда он не собирался, ведь уровни проверки, которую проходил каждый приходящий корабль, четко говорили о том, что шутить там не любят. Получив всю нужную информацию и слив ее в отдельный кристалл памяти, парень избавился от ненужного свидетеля. А изучив кристалл инструкцией, который ему любезно предоставил капитан перед смертью, Артем ужаснулся. Как оказалось, это было не устройство… не одно устройство… Это была целая упаковка наноботов, которые получив команду на активацию, должны были уничтожить все то, что имело органическую основу в целой планетной системе, распространяясь взрывом. Именно поэтому активирующий должен быть смертником! И самое страшное было в том, что это оружие не имело контрольных точек, для остановки действия. В результате его активации вся планетная система могла стать мертвой. А имеющие возможность самовоспроизводства наноботы делали эту систему закрытой на тысячи лет! Как он узнал, когда-то драки использовали подобное оружие, чтобы уничтожить своего врага, и это была последняя капсула с наноботами. А ту систему больше никто и никогда не посещал… хотя вот об этом говорить было просто опрометчиво, ведь вполне возможно, что просто некому было рассказать о посещении той системы. Артем долго задумчиво смотрел на пляшущие на главном экране командного центра разноцветные радужные молнии гиперпространства. Конечно, удобно иметь под рукой подобное оружие, как оружие последнего шанса, но вот только, не собирался он даже ради своей жизни уничтожать целую планетную систему. А что будет, если не повезет, и кто-то провезет часть этой дряни в другую систему? Это же космическая чума! И надо же было дракам такое не только изобрести тысячи лет назад, но и сохранить! Вот взять бы и запустить ее в их родной системе, пусть бы сами ощутили все прелести этих наноботов! Но нельзя! Там же тысячи кораблей, каждый час входят и выходят из системы, так запросто целый сектор окажется поражен. Но и оставлять ее у себя нельзя, ведь стоит только кому-нибудь узнать про такой груз, и тут же все спецслужбы захотят себе отхватить эту гадость! И самое страшное в том, что все будут уверены, что смогут контролировать ее! А их ученые самые умные и расколют любую загадку! Но нет! Артем им такого шанса давать не будет! Немного посомневавшись, парень скомандовал искинту контейнера стартовать, отстрелившись от корабля, в сторону ближайшего светила. Где наноботы наверняка погибнут от огромных температур. А даже если они и каким-то чудом выживут, то огромное по своей силе притяжение звезды просто не позволит им распространиться по системе. Другого выхода землянин не видел. Резко подпрыгнув со своего места, контейнер развернулся и исчез, прорвав радужную пленку пузыря гиперполя. Где бы он сейчас не вышел, искинт определит ближайшее светило и направит контейнер прямо на него… Небольшого реактора, установленного в контейнере хватит искинту на долгие годы, а запаса топлива – на корректировку курса… Именно так и был уничтожен подарок Первосвященника истинного храма и хранителя Великого Наследия главному жрецу Главного храма Гулгра Аа. Главное во всем произошедшем, было то, что дорогу к мертвой системе знал только один разумный, тот самый скормленный Артемом утилизатору драк, в семье которого из поколения в поколение передавалась эта страшная тайна их расы. А землянин в ближайшие годы совершенно не собирался задумываться о судьбе секретной базы расы Дри Ка а Нод. Слишком уж они его разочаровали своими попытками борьбы с Илгусом. Артем резко встал с кресла и, встряхнувшись, направился к каюте в которой до сих пор под домашним арестом находилась Они Мау, агент корпорации «Лоам», заключившая с ним договор. Именно сейчас, по мнению землянина, наступило время для воплощения плана по уничтожению кризисного директора этой корпорации, может хоть это покажет им, что не все можно купить за деньги.
