– Это Ваше? – протянул ей мячик Томас.

– Да. Спасибо, мистер…

– Томас. Томас Шарп, – поспешно представился баронет.

– Энола Скотти, – представилась та в ответ, бесцеремонно осматривая нового знакомого и кивая на собачку. – А это Фарфалла! Но, я смотрю, вы уже познакомились?

– Да, – не сводя с Энолы восхищённых глаз, рассмеялся Томас. – Мы уже друзья!..

*

Получив уже третий отказ в финансировании, Томас Шарп из поездки вернулся не один. Не зная, как поступить, он решил действовать по старой схеме, навязанной ему когда-то сестрой.

Энола Скотти не входила в планы леди Шарп, но неожиданно оказалась как нельзя кстати. Пышущая здоровьем и энтузиазмом, именно она взялась за лечение больного малыша, рождённого Люсиль. Кроме того, Энола оказалась достаточно состоятельной, чтобы терпеть её присутствие. Люсиль решила, что временно можно было закрыть глаза и на её невыносимо близкие отношения с Томасом, тем более что с появлением малыша, у той было не так уж много свободного времени. Скрепив сердце, леди Шарп даже перестала заваривать чай из специальной банки, надеясь на то, что Энола действительно спасёт их с Томасом ребёнка.

Шли недели, а младенцу не становилось лучше. Ребёнок часто кричал, и это доводило Люсиль просто до безумия. Только Энола постоянно находилась рядом с малышом и пыталась помочь ему, в то время как Люсиль Шарп слонялась по дому словно призрак, в надежде найти тот единственный укромный угол, где не было слышно детского плача.

Но однажды ночью плачь прекратился.

Заработавшийся с механизмами допоздна Томас, настороженно прислушался к тишине. Некоторое время всё было спокойно, как вдруг откуда-то из коридора донёсся полный ужаса крик и быстрые шаги. Тут же вскочив на ноги, баронет вылетел из своей мастерской. Кровь застучала в его голове, подгоняя его, заставляя бежать ещё быстрее. Но всё же, он не успел…

В коридоре было пусто и тихо, лишь из комнаты Люсиль доносились какие-то звуки, а внизу посреди холла, с широко распахнутыми от ужаса глазами и раскинутыми руками, лежала мёртвая Энола.

На подгибающихся ногах Томас поспешил к сестре.

– Что ты сделала, Люсиль?! – закричал Томас, влетая в её спальню.

Столько чувств сейчас всколыхнулось в нём, столько невысказанных слов готовы были быть оглашёнными! Но то, что он увидел перед собой, беспощадно убило его душу. Держа на руках мёртвого младенца, Люсиль, словно в бреду пыталась его укачать. И лицо её было настолько отстранённым, что невозможно было понять, что она чувствовала сейчас на самом деле.

– Люсиль… – не веря своим глазам, Шарп чувствовал, как по его лицу неосознанно текут слёзы.

С трудом подойдя к ней, баронет упал на колени.

– Ты осуждаешь меня, Томас? – мертвенно тихим голосом заговорила с ним Люсиль. – Моей вины в смерти малыша нет… Он уже родился больным. Нам просто… просто нужно было смириться и дать ему умереть. Но Энола… Знаешь, я верила ей. Я верила, что она вылечит нашего сына! Но эта дрянь врала! Она постоянно врала!!!

*

Аллердейл Холл был полон тайн. Тёмных и страшных тайн. И их было слишком много для двоих. Находясь вместе на чердаке ещё детьми, Люсиль и Томас взрастили свою порочную любовь, но их жизнь в более зрелом возрасте, возвела её в абсолют. И казалось, из всего этого не было больше выхода, настолько Шарпы глубоко увязли в своих прегрешениях и друг в друге.

Но, однажды Томас Шарп всё же сделал собственный выбор…