— Добрый день, молодой человек. Меня зовут Василий Михайлович Комаров. Я из местных, ненцев. Не против рассказать, чем вы здесь занимаетесь?

Кирилл крепко пожал руку Василию Михайловичу:

— Добрый день, с приездом! Меня зовут Беспалов Кирилл, я здесь занимаюсь изучением этого необычного феномена. По профессии геолог. И что привело вас на эту землю, если не секрет?

— Да, собственно, не секрет, молодой человек. А привели меня сюда вы, как бы удивительно это ни звучало. — Он выдержал паузу, дав Беспалову осознать важность сказанных им слов. — Да-да, именно вы, Беспалов Кирилл Владимирович.

Кирилл сразу весь напрягся, подумав, что здесь что-то не так и это какое-то недоразумение.

— Простите, а почему именно я? Мы знакомы? Вы не ошиблись? — удивленно спросил он.

— Нет, до этого времени мы не знали друг друга, можете не вспоминать, — Комаров выдержал небольшую паузу, — но я знаю и четко вижу, что с вами что-то происходит. А что именно, вы не можете понять. — Комаров прищурился и пристально вгляделся в глаза молодого человека, ожидая от него реакции на свои слова.

Реакция не заставила себя долго ждать. После этих слов Кирилл открыл рот от удивления, схватился за рядом стоящий бур и медленно осел на траву.

— Василий Михайлович, можете как-то поподробней пояснить? Что вы об этом всем знаете? — Кирилл сразу проникся доверием к этому незнакомому человеку. Он задал этот вопрос, понимая, что Комаров точно что-то знает о происходящих с ним мистических событиях.

— Видите ли, молодой человек, не буду тянуть кота за хвост. Я местный шаман — или колдун, называйте как вам будет удобно, суть от этого не меняется. Я знаю и вижу много того, что недоступно для понимания обычного человека. — Комаров присел рядышком с Кириллом на траву, достал из котомки трубку и стал потихоньку набивать ее засушенным табаком. — Есть множество миров, помимо нашего, сокрытых от глаз обычных людей. На самом деле не нужно иметь какие-то особые таланты, чтобы увидеть и осознать их существование. Просто человечество в основе своей смотрит не в ту сторону, куда нужно. — Комаров опять выдержал паузу, позволяя Беспалову осознать услышанное. — И именно вы, Кирилл Владимирович, оказались невольным свидетелем и даже участником происходящих событий, которые очень косвенно завязаны с нашим привычным миром. А я здесь для того, чтобы понять и по возможности предотвратить разворачивающиеся здесь события. — Он раскурил трубку, выдержал паузу, продумывая дальнейшие слова, и продолжил: — Все, что вам нужно знать на сегодняшний день, — это то, что наш мир поделен на три составляющих. Верхний мир, населенный высшими силами и духами, Серединный мир, в котором живем мы с вами, и Нижний мир, населенный созданиями, о которых лучше не знать. Я уже смог побывать во всех трех мирах. Помимо этого, в каждом из миров существует бесконечное число параллельных измерений. Перемещаться можно только в пределах своих миров, не затрагивая другие измерения. Таков закон мироздания. Но что-то пошло не так, что-то нарушилось. И исходит все от Нижнего мира. Сейчас законы мироздания рушатся и перестают действовать. — Шаман докурил трубку, вытряхнул остаток табака и решил закончить на этой ноте сегодняшний разговор. Информации было более чем достаточно для одного дня. — Кирилл, думаю, что на этом я сегодня закончу свой рассказ. Давайте найдем как-нибудь другое время для общения. А сейчас мне пора идти. Приятно было с вами познакомиться, молодой человек. Крепитесь и знайте, что я всегда готов прийти на помощь, если что-то пойдет не так.

С этими словами он встал, улыбнулся, крепко пожал ошарашенному Беспалову руку и удалился в направлении делегации местных. Кирилл так и не смог произнести ни слова, оставшись сидеть на месте как вкопанный.

После встречи с местным шаманом Кирилл принял решение свернуть все работы и пойти домой. В голове мелькали один за другим фрагменты из прошлого. Он мысленно пытался собрать эту, казалось бы, нерешаемую головоломку. И эта головоломка никак не складывалась в голове. Был некий ключ ко всему происходящему с ним, но никаких зацепок, ничего. В голове неожиданно всплыл случай, произошедший с ним в недалеком прошлом.

Около пяти лет назад он вместе с товарищами отправился в очередную геологическую экспедицию в тундру. Их было семь человек. День не задался с самого начала. Приехав рано утром в аэропорт, все с удивлением узнали, что самолет по техническим причинам задерживается на неопределенное время. Потеряв в аэропорту полдня из-за этого, они наконец добрались до первого пункта назначения, откуда их должен был сразу забрать вертолет. Но, как и предполагалось, из-за задержки рейса ждать их никто не стал. Самое плохое, что на вертодроме не было даже будки, где можно было как-то передохнуть и укрыться от непогоды. Все расположились на рюкзаках, обдуваемые холодным северным ветром. После четырех часов ожидания и звонков во все инстанции за ними наконец подлетела вертушка. Два часа лету в шумном дребезжащем вертолете не прибавили никому сил. Наконец все приземлились на перевалочной базе и пересели в поджидавший их вездеход, который должен был доставить всех на место назначения. Дорога была долгая и тяжелая. Все уже порядком измучились. Тут кому-то в голову пришло достать заначку из запасов. Недолго думая, измученные коллеги накинулись на вожделенный напиток. Кирилл вежливо отказался. Бутылка, потом вторая и третья. Поездка превратилась в какую-то вакханалию. Товарищи хохотали, кричали, ругались, кто-то даже плакал.

Наконец после двенадцати часов тряски с пьяной компанией подъехали к месту назначения. Кое-как народ разбил лагерь. Все были без сил, кто-то совсем уже протрезвел. Кирилл лег в отдельную палатку, предпочитая спокойный сон запаху перегара. Ночь подкралась незаметно, и он заснул мертвым сном.

Непонятно через сколько времени, но он проснулся от какого-то шума снаружи палатки. Источник шума тяжело было идентифицировать. Видимо, это был какой-то зверь, скорее всего даже медведь, судя по тяжелой поступи и шуму, производимому им. Кирилл напрягся и в темноте стал нащупывать свой рюкзак, где лежал походный нож. Он боялся зажигать свет, опасаясь привлечь незваного гостя. Снаружи вдруг послышалось тяжелое приближающееся дыхание. Явственно слышался звук тяжелых шагов. Кирилл наконец нащупал рукоять ножа и судорожно сжал ее, понимая, что он навряд ли ему поможет, если зверь примет решение броситься на него.

Прошло некоторое время, а незваный гость так и не уходил. Он наворачивал круги около палатки Беспалова. Кирилла сковал страх, он не знал, что же можно предпринять. Судя по храпу, раздававшемуся из соседних палаток, все его товарищи крепко спали. Он сидел и поворачивался вокруг себя как юла, следуя в направлении исходивших звуков. Неожиданно зверь приблизился вплотную к палатке и прижался мордой к брезентовому тенту. Кирилл увидел, как на ткани проступили две ноздри, которые шумно вдыхали и выдыхали воздух. Раздалось рычание, а далее случилось то, что Кирилл принял впоследствии за слуховую галлюцинацию. Существо снаружи произнесло какие-то слова на незнакомом языке, затем ударило чем-то по тенту палатки и удалилось в неизвестном направлении. Да, это были именно слова! Не рычание, не лай и не еще какие-то звериные звуки. Беспалов, оцепенев от страха, еще долго просидел не шевелясь, боясь, что весь этот кошмар повторится и зверь вернется, чтобы доделать свое незаконченное дело с ним.

Просидев в таком состоянии до утра, он наконец решил выглянуть из своего укрытия. Солнце уже взошло из-за горизонта. Вокруг палатки было множество следов копыт. С ужасом он заметил, что два копыта были абсолютно идентичны. То есть ночной гость ходил на двух лапах. Но как такое возможно?

Выругавшись, Кирилл пошел к товарищам. Те еще крепко спали. Разбудив всех, он начал расспрашивать их о ночных событиях. Никто ничего не помнил, у всех было жесткое похмелье. Только через час после эмоциональной беседы все заметили, что нет одного человека. Молодой геолог Касим пропал. Все пытались усердно вспомнить, где видели его в последний раз, но никто ничего не вспомнил. Алкоголь стер все воспоминания. Начались поиски молодого человека. При более внимательном изучении нашли примятый в траве след, как будто кого-то волокли. А рядом были еще свежие следы копыт. После пары дней безуспешных поисков экспедицию пришлось свернуть. О пропаже по приезде сообщили в полицию. Немедленно было организовано прочесывание тундры. Но никаких результатов это не принесло, парня так никогда и не нашли.