Мэл нажала кнопку «Удалить» пока не успела отговорить себя.

Она уставилась на свой телефон, желая, чтобы кто-то выхватил его из ее руки и выбросил, желая больше никогда не слышать его голос, желая...

– Мэллори, сейчас пять утра, я скучаю по тебе. Я знаю, что ты уже по дороге в аэропорт, и как бы мне ни хотелось, я не могу тебя преследовать. Ты не хочешь этого. Я не знаю, что случилось прошлой ночью, почему ты не отвечаешь мне или не перезваниваешь, и, честно говоря, мне все равно. Я люблю тебя. Пожалуйста, позвони мне. Пока.

Мэл удалила его тоже, выжатая, как лимон, не в состоянии больше плакать после ночи безудержных слез. Она откинула голову на неудобное кресло аэропорта и болезненно вдохнула и выдохнула.

– Скинул все с камеры, которую отдала Кэролайн?

– Конечно. Я похож на новичка?

– Сначала понюхал ее? Насладился запахом ее знойных духов?

Кто-то засмеялся, а потом остановился рядом с ней.

– Как такое возможно, что сейчас ты выглядишь хуже, чем семь минут назад? –спросил Дэн, садясь к ней.

– Ты издеваешься надо мной, Дэниел? Заткнись и дай мне кекс, – Тарин потянулась к Мэл и села по другую сторону. – Мэл, ты включила телефон, да?

Мэл сглотнула, но не ответила.

– Где твой мобильник? – надавила Тарин со вздохом. – Где находится... А, понятно. Ладно, Дэн, ты главный по звонкам. Включи режим «в самолете» или играй в Angry Birds, мне все равно, что ты будешь делать. Но ты следишь за этой штукой, ни в коем случае не отдаешь обратно Мэл. Понял?

– Да.

В течение долгого времени никто не произнес ни слова, Мэл почти задремала, когда услышала, как вибрирует телефон. Она вздрогнула и посмотрела на Дэна.

Он посмотрел на ее телефон, потом встретился с ней взглядом и положил в карман.

Она застонала и плотно закрыла глаза.

– Хочешь поговорить об этом? – спросила Тарин, потягивая кофе.

– Нет.

Одним словом, случилось невозможное. Ее глаза наполнились слезами, стеснение в груди разорвалось на тысячу кусочков. Тарин положила голову на плечо Мэл, а Дэн приобнял ее и тихо похлопал.

И вместе они ждали.

Глава 17

Две недели спустя

– Тарин! Ввела Эшли в курс проекта Йеллоустона?

– Да, она все знает.

Мэл кивнула, хотя Тарин не могла видеть этого со своего стола в углу. Она наняла Эшли после возвращения со свадьбы в качестве ассистента и секретаря. Она была умной девушкой из местного колледжа, но имела проблемы с запоминанием особенностей. Тем не менее, девушка оказалась ценным сотрудником, но просила краткое изложение того, какие проекты они будут или не будут делать, чтобы лучше за всем следить.

С момента публикации деталей свадьбы и фотографий, звонки наводнили студию. Это было нелепым. Не то, чтобы Мэл возражала против востребованности, но она не собиралась делать фотосессии для знаменитостей, если это не было ей интересно.

Она дала Тарин и Дэну больше свободы и собственных проектов, теперь они больше походили на партнеров в бизнесе, чем на что-либо еще. Дэн склонялся к более экстремальным снимкам – те, которые требовали от него прыжков с парашютом или спуска по каньонам и тому подобное, – и они были очень впечатляющими. Тарин, напротив, пробовала свои силы в фэшн-съемках, но уникальными и художественными способами. Только на прошлой неделе она проводила предварительную работу для Недели моды в Нью-Йорке, проделав потрясающие вещи с освещением.

Мэл гордилась своими учениками, хотя больше не могла их так называть. Они взяли на себя большую часть нагрузки, как только она решила посвятить себя определенным проектам. Йеллоустон, например, хотел, чтобы она приступила к работе с ним осенью, но она хотела пересмотреть детали контракта после получения опыта на больших игровых полях.

Эта идея возникла после короткой поездки в Мэн в минувшие выходные для съемки клиента, который помимо указаний предоставил ей свободу, не зацикливаясь на рекламе. Контракт был более сложным, чем с отелем Хантера «Rambling Ridge», но они все равно дали ей достаточно простора для воображения. Тем не менее, опыт сразу же отправил ее на поиски адвоката, чтобы помочь ей подготовиться к более сложным проектам.

Проблема с повышением спроса заключалась в том, что все стало немного сложнее.

– Дэн сказал, когда вернется? – небрежно спросила Мэл, повернувшись к компьютеру и просматривая фотографии для Дженны.

– Вроде в три, – сказала Тарин с ручкой вот рту, качаясь на стуле взад и вперед, так что ее яркая юбка развевалась. – Иди на обед. Кэролайн пристрелит тебя, если ты продинамишь ее.

Мэл вздрогнула и потерла шею ладонью.

– Я действительно не знаю, смогу ли снова выдержать инквизицию. Мне не понравился допрос Дженны, а она даже ничего не знала.

Тарин издала тихий звук, но не повернулась, чтобы посмотреть на нее.

Именно так все и происходило. Слава богу, никаких упоминаний о Хантере, но все знали, что он все еще писал и звонил, уже не так много, как раньше, но ведь Мэл никогда не отвечала. Но напоминание было болезненным. Дэн и Тарин понимали и поддерживали ее, реагировали на все отзывчивостью, но отсутствие объяснений оставило их в некотором роде в подвешенном состоянии. Они не знали, как спросить об этом и притворялись, что на озере все делали просто свою работу, но контакт был утрачен, и Мэл это понимала. Они были на ее стороне, но она не давала им ничего для сочувствия. Она знала, что если когда-нибудь решит поделиться, их уши будут в ее распоряжении и, вероятно, попкорн в руках, но пока что она к такому не готова.

– Иди, Мэл, – крикнула Тарин, повернувшись. – Я серьезно. Тетя Кэди каким-то образом получила мой номер, и если она позвонит мне еще раз…

Мэл застонала и прокрутила еще несколько фотографий.

– Прости. Она невозможна.

– Да, но так как она посылает мне фруктовые пироги, то все в порядке, – Тарин засмеялась и пошла к холодильнику сзади. Мэл услышала, как она роется, и вдруг звук прекратился.

– Мээээл, – медленно протянула Тарин, – почему в морозилке три ведерка мороженого?

–Для чрезвычайных ситуаций, – поморщилась Мэл.

Тарин подошла и встала прямо перед ней.

– В рабочем холодильнике?

– Чрезвычайные ситуации случаются и на работе, – Мэл пожала плечами.

Тарин развернула стул Мэл и наклонилась вперед, чтобы встретиться с ней лицом к лицу. Ее длинные, удивительно прирученные красные волосы свисали. – Окей. Ты не хочешь говорить о сексуальном боссе? Отлично, я все понимаю. Но возьми себя в руки, женщина! У тебя было три дня на диване с начос, и я ничего не сказала…

– Начос на завтрак – фантастическое изобретение, – упрямо перебила Мэл, складывая руки.

– …и я видела, что ты скупаешь мороженое, как будто оно тает, но я все понимала, поэтому молчала, – продолжила Тарин. – А потом ты стала работать словно сумасшедшая, и я подумала: «Отлично! Она вернулась и готова рвать!» Не возвращайся к сладкому, Мэл. Подумай о своих бедрах.

Мэл уставилась на нее.

– Это то, что тебя больше всего беспокоит? Мои бедра?

Тарин лукаво улыбнулась.

– О чем еще мне беспокоиться? Ты можешь поискать помощь где-нибудь еще, но мороженое не уважает части тела.

Мэл засмеялась и прикрыла рот, из-за чего Тарин усмехнулась и вернулась к своему стулу.

– Ты крепкий орешек, Мэл, – легко сказала Тарин. – Ничто не сломит тебя.

Она долго смотрела на Тарин, задаваясь вопросом, была ли девушка глупой или пыталась быть смешной. Она видела Мэл в самый трудный момент и проверяла ее звонки целую неделю. Она знала, что Мэл находилась в упадке. Все еще была, если честно, но сейчас стало лучше. Намного лучше.

Мэл покачала головой и вернулась к еще одной серии свадебных фотографий на компьютере, чтобы просмотреть и отретушировать, прежде чем отправиться на встречу с семьей.

– Хочешь, чтобы я это сделала? – уточнила Тарин тихим, понимающим голосом.