- Хлоя здесь? Я не видел ее в школе больше недели. Похоже, никто не знает, где она. Я написал ей, но она не перезвонила. Я хотел пригласить ее на танцы на следующей неделе, и, ну, я надеюсь, что она избегает меня не из-за этого ... Он слегка рассмеялся.

- Хлои здесь нет. Она находится в больнице.

- В самом деле? Боже, я не знал. В Которой? Я пойду навестить ее.

- Я не думаю, что…

- Вы можете сначала спросить ее, чтобы убедиться, что все в порядке. Я не пытаюсь доставать ее. Я просто… Можете ли вы сказать ей, что приходил Тед Саймон, он беспокоится о ней, и он действительно хотел бы увидеть ее?

Экономка сказала, что даст знать Хлое, и зашла обратно в пентхаус.

Саймон присоединился ко мне на лестнице. - Не думаю, что она там. Если бы она была, она бы услышала меня. Если домработница знает, где она, надеюсь, она передаст Хлои сообщение, и она поймет его.

- Она все поймет.

Саймон выдохнул. - Я знаю. И ... Дерьмо! Место встречи. Нам нужно проверить…

- Я ждал заката. Мы пойдем и оставим записку, в которой сообщим им, когда вернемся.

- Отличная идея.

Вы можете подняться на лифте из пентхауса; вы просто не можете подъехать к пентхаусу без ключа или кода. Так что мы пошли туда. Когда мы выходили, мы пронеслись мимо человека, который ждал, чтобы войти, сотовый телефон к уху, чемодан катился за ним.

Я уловил смутно знакомый запах. Я обернулся, но мужчина уже входил в лифт, все еще разговаривая. - Мне, Лорен. снова. Не играй в эту игру. Я вернулся пораньше, чтобы повидаться с дочерью. Я планировал сделать ей сюрприз в Лайл Хаусе, но ее там нет. Там никого нет.

Я резко повернулся и мельком увидел отца Хлои, когда двери лифта начали закрываться.

- Если бы им пришлось перевезти детей, кто-то должен был уведомить меня, - продолжил он. - Я ее отец, так же как и ты…

Двери лифта закрылись. Саймон развернулся услышав последнюю часть послания Мистера Сондерса.

- Дерьмо. Это был?

- Ее отец. Он только вернулся, чтобы найти Лайл Хаус пустым. Он пытается связаться с ее тетей.

- Тогда мы должны…

Я потянул его назад, когда он шагнул к лестнице. - Что бы ты ни думал, мы не можем этого сделать. Он поднимет шум из-за того, что ее нет. Если ее тетя отправила ее обратно в Лайл Хаус, она должна сказать ему, но она, очевидно, не отвечает на его звонки. Что кажется странным.

- Они не ладят.

- А?

- Ее отец и тетя не ладят друг с другом. Она хотела взять Хлою под опеку после смерти матери. Ее отец не хотел ее отдавать. Ее тетя думает, что ее пренебрегают, а ее отец все время в отъезде. Хлоей, похоже, не пренебрегают.

Только потому, что у тебя была хорошая одежда и достаточно еды, и никто не бил тебя каждую ночь, не означало, что вами не пренебрегали. Я знал это из своей жизни в лаборатории, до того, как переехал жить к Саймону и нашему отцу. Тем не менее, было очевидно, что отец Хлои любил ее, даже если он был не очень хорош для нее. Я просто надеялся, что он не будет так волноваться, что сделает какую-то глупость. Что-то, что могло бы разозлить людей, преследующих нас… и сделать все еще хуже для Хлои.

После наступления темноты, мы вернулись на склад. Саймон купил Блокнот, карандаши и маркер, чтобы мы могли оставить записку. Достаточно было бы клочка бумаги и дешевой ручки,  но Саймон потерял свой блокнот с рюкзаком, и я чувствовал себя плохо из-за этого, поэтому я бросился за художественными принадлежностями. Я беспокоился о нем. Он вел себя хорошо—хорошее настроение, болтал, был полон энергии. С Саймоном, однако, это могло быть признаком его стресса, и рисование успокоит его.

Однако я имел в виду какой-то тайный рисунок после того, как мы нашли место для ночевки. Пока мы были на складе, я охранял дверь, пока он готовил сообщение.

- Ты уже закончил? - спросил я, возвращаясь туда, где оставил его.

Он сидел на корточках перед ящиком, и  делал на нем наброски одного  из персонажей комикса.

Продолжая рисовать, он сказал: - Нет, я не думал, что сейчас подходящее время для небольшого творческого граффити, но здесь слишком много мест, чтобы оставить записку, и особенно если мы не хотим, чтобы ее нашли плохие парни, поэтому я решил пометить эту коробку и положить записку под нее.

Я указал на рисунок. - Хлоя узнает, что ты это сделал?

- Я надеюсь. Она видела мои наброски. Мы говорили об этом.

- Проклятие. Сколько времени Саймон и Хлоя провели, болтая в Лайл Хаусе? Совсем немного. Но, по-видимому, они многое сказали за то время, что у них было.

Он продолжал рисовать. - Возможно, ты захочешь вернуться на дежурство. Я почти закончил, но мне все еще нужно сделать записку.

Сколько времени потребуется, чтобы написать пару строк? Я решил не спрашивать. Он был счастлив и спокоен, даже если это было не совсем то, что я имел в виду.

Когда он меня позвал, я нашел еще наброски, но  на бумаге для сообщений. Изображение призрака, Терминатора, затем молния с туманом.

Хорошо, - сказал я. - Ты его украсил. Мило. Теперь добавь сообщение

- Это и есть послание. - Он указал на три фотографии в последовательности. - Хлоя. Я скоро вернусь. Саймон. Таким образом, любой, кто случайно найдет записку, не поймет ее. Но Хлоя узнает. Она получит ссылку на Терминатора, потому что…

- Она любит кино. - Это все, что я знал. Конечно, как и все остальные в Лайл Хаусе. - Это хорошая идея, но… Я взял карандаш и большими печатными буквами добавил: - 10 утра.

- Эй! - сказал Саймон, хватая бумагу назад.

- Ей нужно знать, когда мы встретимся.

- Ты только что разрушил ...

- Все в порядке. Я уверен, что она все еще будет дорожить этим вечно.

Я взял бумагу, сложил ее пополам, поднял ящик, затем положил иллюстрированный лист и накрыл им.

Я нашел нам переулок, где можно переночевать. Хотелось лучшего, но я слишком долго терпел, и уже наступила ночь. Саймон был доволен переулком. Я поклялся, что завтра найду место получше.

Я сомневался, что буду спать, и не планировал, но я уснул. Даже спав, я подскочил в девять тридцать и встряхнув Саймона.

Когда мы добрались до заводского двора, еще не было и десяти. Не было никаких признаков Хлои. Ни ее запаха, ни каких-либо признаков того, что она была здесь с тех пор, как мы уехали. Записка была именно там, куда я ее положил. Мы ждали до одиннадцати. Я бы осталась подольше, но Саймону нужно было поесть.

Я должен был предусмотрительно захватить завтрак, прежде чем мы устроились на ночь. Я купил сок на случай, если Саймон проснется с низким уровнем сахара в крови, но приготовить завтрак для него было бы лучше, он бы не вышел из своего графика, и мой желудок оценил бы это.

Мы попали в первый магазин. Я ждал снаружи, потому что вчера забыл купить что-то еще… дезодорант. Если вы конечно не пытаетесь произвести впечатление на незнакомцев, воняя так, как будто вы провели последнюю неделю, спя в переулке, но это не мой путь.

Вчера вечером мы умылись в фаст-фуде, где ужинали. Для Саймона это работало нормально. Как для меня, скажем так, люди освободили мне дорогу не из вежливости.

Пока Саймон делал покупки, я мысленно составил список других вещей, которые нам нужно было купить. Рюкзаки. Одежда. Большее количество пищи.

Я заглянул в витрину магазина, чтобы сказать Саймону поторопиться, Но мой взгляд остановился на газетах. Сначала я не был уверена, что привлекло мое внимание, но когда я снова посмотрел, то увидел фотографию на первой полосе. Фото Хлои. Под заголовком «пропал местный подросток. Вознаграждение 500,000 долларов».

Саймон подошел к прилавку, нагруженный едой. Я открыл дверь и жестом предложил ему купить газету. Он нахмурился. Затем он увидел заголовок и схватил одну.

Через несколько домов был парк… или место, где снесли здание и кто-то посадил траву и цветы, чтобы скрыть шрамы. В Буффало было много шрамов. Слишком много разрушенных зданий. Слишком много зданий, которые нужно снести. Это означало, что мне не составит труда найти лучшее место для ночлега, если я начну искать достаточно рано.