Было ли хоть одно из этих объяснений идеальным? Черт, нет. Они даже не были настолько правдоподобны. Но когда ты месяцами сидишь взаперти, понятия не имея, что случилось с твоим отцом, начинаешь хвататься за соломинку. Вы просто не не осознаете этого, пока не окажетесь за этими стенами и не столкнетесь с холодной реальностью, что у вас нет ни малейшего понятия, что вы делаете.

Мой план состоял в том, чтобы путешествовать из библиотеки в библиотеку. Пока Саймон произносил заклинание снаружи, я искал внутри на компьютере. Смена локаций помогла Саймону, и мне это тоже помогло. Есть предел, как долго вы можете использовать библиотечный компьютер. С некоторыми людьми они не замечают, был ли ты там какое-то время. Со мной они так и поступают. Я шесть футов ростом, с волосами, которые всегда выглядят так, как будто их нужно мыть, и кожей, которая выглядит так, как будто ей нужен крем от прыщей. Библиотекари, как правило, говорят мне быстро двигаться вперед, выключая компьютер позже, чтобы проверить список истории с порно-сайтами и рецептов бомб.

 Так что мы провели весь день, перемещаясь, подбирая и изучая. Я пообещал Саймону, что тоже поищу Хлою, и я так и сделал. Это было не так просто, как с моим отцом, где я мог искать его псевдонимы. С Хлоей я искал либо ее домашний адрес, либо адрес ее тети. Я не смог найти доктора Феллоуз, но с некоторой детективной работой, я нашел способ выследить Хлою.

Я знал, что ее мать умерла. Саймон сказал, что это было наездом, когда Хлои было пять или шесть. Объедините это со знанием девичьей фамилии ее мамы - парни - и было легко вытащить новость о ее смерти. Мне нужно было только имя ее отца, и оно было здесь, вместе с его компанией. Я знал, что вероятно должен прекратить читать, но очевидно она ничего не имела против, рассказывая Саймону о происшествии, так что она рассказала бы и мне, если бы я спросил. По крайней мере, я так рассуждал. Это оправдывало чтение завершение статьи.

Это была типичная бессмысленная трагедия. Родители Хлои возвращались домой после свидания. Их машина была сбита кем-то, кто ехал красный. Другой автомобиль столкнулся с пассажирской стороной, убив мать Хлои. Ее отец отделался легкими ранениями.

 Хлои не было в машине. Это было хорошо. Я не хотел думать о том, что она стала свидетелем этого. Думаю, я не хотел бы думать о том, чтобы кто-нибудь свидетельствовал о смерти одного из родителей, но… я был рад, что ее там не было.

Я подумал, что водителя не поймали, но все равно проверил, и когда нашел, нашел кое-что еще. В статье из родного города ее мамы упоминалась авария, и она была связана с еще одной трагедией в семье. Брат-близнец ее матери, Бен, умер в возрасте девятнадцати лет, когда он упал с крыши.

Мне нужно было только проверить оригинальную статью, чтобы узнать, что случилось с Беном Феллоузом. Его друзья сообщили, что он исчез на несколько лет, он изменил свои планы на колледж, и часто казался взволнованным, нервным и просто “не в себе".

Некромантия существует в семьях. Читая это, я знал, что это происходит со стороны матери Хлои, и что ее брат-близнец тоже унаследовал гены.

Неужели он бросил попытки бороться с призраками и покончил с собой? Или взобрался на крышу, чтобы спастись от одного и упал? Или его заманили через край? Это было возможно? Это случалось с некромантами? Может ли это случиться с Хлоей?

- Нашел что-нибудь? - Прошептал Саймон. Я быстро нажал клавишу «alt», чтобы скрыть экран.

- Имя ее отца и его бизнес. Я смогу узнать его домашний адрес.

- Супер. Библиотекарь уже смотрит на часы. Я пойду отвлеку ее, пока ты не закончишь.

Я не спрашивал, получил ли он какую-нибудь обратную связь от своего заклинания. Если бы он это сделал, он бы так и сказал.

Когда он ушел, я снова просмотрел статью о Бене Феллоузе. Я не сказал Саймону об этом, не было смысла. Если…когда..мы найдем Хлою, я и ей не скажу, ей не зачем беспокоиться.

Я начал поиски Стивена Сондерса по названию его бизнеса. Потребовалось некоторое время, чтобы раскопать текущий адрес, но я наконец-то нашел его, и это будет нашей следующей остановкой.

Уже наступил вечер. Мы провели весь день, путешествуя по библиотекам, и оказались здесь, у подножия жилого дома.

-Это пентхаус, - сказал Саймон, поднимая глаза. - Это наверху, правильно?

- Обычно.

- Поэтому мы не можем просто заглянуть в окно. Пентхаус означает, что это единственная квартира на этаже, не так ли?

- Обычно.

- Черт.

- На этот раз нам придется идти медленным, осторожным путем…

- Никогда.

Он вошел в вестибюль и беспорядочно нажимал кнопки, пока кто-то не впустил нас. Потом он оглянулся на меня. - Идешь?

Я покачал головой и последовал за ним.

Мы поднялись по лестнице. Это была долгая прогулка.

- Неудивительно, что Хлоя остается такой худой, - сказал Саймон, когда мы поднялись на восемнадцатый этаж. – Каждый день ходить по лестнице? Даже просто спуститься вниз? Адские тренировки.

- Откуда ты знаешь, что она ходит по лестнице?

Он пожал плечами. - Она упомянула об этом.

Когда? Я хотел сказать. Почему я больше времени провожу с ней наедине, а ты все это знаешь? Какие разговоры у вас были, что она просто случайно упомянула о своей мертвой матери и что поднимается по лестнице каждое утро?

Личные разговоры. Реальные разговоры. Когда я был с Хлоей, казалось, мы только обсуждали то, что происходило в данный момент. Разговор с мертвыми людьми. Борьба с зомби. Перезахоронение их трупов. Конечно, когда вы находитесь в центре этих событий, у вас не остается много времени, чтобы поговорить о вашей любимой закуске, но все же…

- Тебе нравится Хлоя, не так ли? - Сказал Саймон, когда я поднималась за ним по лестнице.

Я споткнулся о ступеньку. - Что? Нет. Конечно, нет.

- Я так и думал. Вы хорошо ладите друг с другом. По крайней мере, большую часть времени. Даже если тебе это не нравится, кажется, она тебе нравится.

- О, ты имеешь в виду…? Конечно, она мне очень нравится. Лучше, чем другие девушки, с которыми ты встречался.

- Это я и хочу сказать. Ты не хотел иметь с ними ничего общего. С Хлоей все по-другому. Она другая. Все по-другому, понимаешь?

- Она тебе действительно нравится

- Я знаю. В смысле, конечно, мне нравилось много девушек, и ты, наверное, думаешь, что это одно и то же. Но это не так. Мне нравится быть с ней. Гулять с ней. Разговаривать с ней. Познакомиться с ней поближе. Я не просто задаю вопросы, чтобы поддержать разговор. Она другая и ей интересно, и она не знает, что она есть и это... Он оглянулся на меня. - Я рад, что вы двое, кажется, ладите. - Он усмехнулся. - Это хорошая перемена.

Я кивнул и помахал рукой, чтобы меньше болтать и взбираться наверх.

Когда мы достигли верха, мы нашли дверь, которая, казалось, автоматически закрывалась снаружи. Мы могли попасть на лестничную клетку снаружи квартиры Хлои, но не могли попасть в ее квартиру с лестницы. Разумно, с точки зрения безопасности. Было бы больше смысла, если бы замок нельзя было сломать одним хорошим гаечным ключом сверх-прочности.

Дверь вела в холл, с входами на лестничную клетку, лифт и пентхаус. Я подошел к последнему и присел, надеясь уловить запах Хлои. Она была там, все в порядке. Повсюду. Ничто из этого не казалось недавним, но я не мог сказать наверняка.

Пока я спрятался на лестнице со слегка приоткрытой дверью, Саймон постучал в дверь пентхауса.

Дверь открыла женщина средних лет с ярко-рыжими волосами. Она посмотрела на Саймона сверху вниз.

- Как это…? - Начала она.

Саймон оборвал ее, протянув руку. - Я Тед. Я хожу в школу с Хлоей. Вы, должно быть, Аннет.

-Как ты сюда попал?

- Я позвонил, но никто не ответил, и я поднялся по лестнице.

Она посмотрела на лестничную клетку. - Ты не должен быть ...