Так, значит, надо в ближайшее время отыскать этот предмет. Тут два варианта. Первый – коварный принц носит его с собой или на себе, что займет несколько больше времени, и второй – искомая вещица где-то в недрах берлоги принца.

Что тут сказать. Разумеется, я понимал, что цепляюсь за призрачную соломинку, но иных разумных объяснений мне в голову не забредало. Ну, не могли боги так поступить со мной. Не верю! Все, хватит хандрить, надо версии проверять. Когда наступит время обеда, то есть уже совсем скоро, я, пожалуй, навещу покои этого местного ферзя.

Нет, я все-таки умиляюсь этими наивными дуо. Простенькая стандартная защита от взлома – и это на покоях наследника! Нелепица какая-то. Его что – специально подставляют? Мол, берите, други добрые, нам этого добра и не жаль совсем. Если возьмете первого претендента на трон, второго не забудьте. Проникнуть сюда любой воришка сможет или… убийца. От этой мысли сердце екнуло. Шкер! Как же бесит вся эта ситуация! Так, нельзя поддаваться паранойе. Это не я, не мои мысли, это все какой-то артефакт, да и мы в тихой мирной стране, оттого и защита такая пустяковая. Вот сейчас найду вредоносную вещичку, уничтожу, и все будет… Стоп!!! Что это? На белоснежной подушке лежала весьма знакомая мне вещь. «Тихий убийца» – именно так назывался этот тончайший, практически прозрачный шнурок. Отличается тем, что незаметно скользит на шею спящей жертвы, благополучно удушая ту во сне.

Поворот…

Когда-то я находил такие подарки по пять раз на дню в своей комнате. Отец очень переживал за нас с братом и намеренно учил выявлять и обезвреживать опасные предметы, какие бы формы они ни принимали. Каждый раз, укладываясь спать, я тщательным образом осматривал комнату, кровать и даже самого себя на предмет смертельно опасного приветика от предполагаемых неизвестных доброжелателей. Яд в графине, усыпляющая пыль на рукаве, жалящая тень за балдахином, черный демон под кроватью, отравленные простыни, такие вот прелестные удавочки – список можно продолжать и продолжать целую вечность. Фантазия у отца всегда работала блестяще.

Вот и сейчас я исхитрился и подцепил удушающую пакость кончиком кинжала, что неожиданно не только не обезвредило ее, но и заставило напасть. Странно, обычно при соприкосновении с заговоренным металлом они сразу же сгорают. Ловушка в ловушке? Интересно… Кто же так страстно хочет лишить этот мир наследного принца Ингмара?

Тихо ругаясь сквозь зубы, я пытался отодрать от себя намертво вцепившийся шнурок магического убийцы. Он же неуклонно подтягивался к моему горлу, так и норовя захлестнуться на нем. «Ну уж это у тебя не выйдет, резвая милашка», – мстительно усмехнулся я и воззвал к внутреннему огню. Придется поторопиться, но я успею уйти еще до того, как по сигналу следилки сюда примчится охрана дворца. Пусть потом доказывают. Ладони тут же раскалились, но за пределы тела язычки пламени я предусмотрительно не выпускал – не хватало еще спалить тут все. Что странно – защита комнаты и магическая сигналка совершенно никаких признаков активности так и не проявили. Хм… Все чудеснее… Опасный артефакт тем временем буквально плавился в моих руках и исчезал без следа. Сильная штука. Но как же мне все это не нравится!

Вспомнив о цели своего прихода, я, полный мрачных предчувствий, принялся за сканирование покоев наследника на предмет хоть какого-нибудь артефакта. Ничего, кроме родового оружия, заговоренного на увеличение сил владельца и ускорение его реакции.

Впрочем, кто обещал, что будет легко?

На выходе я все же несколько замешкался. Непреодолимое желание найти свою пару, вызванное зовом, притихло и, казалось, будто слегка скреблось изнутри. Что же получается? Сейчас я предотвратил неминуемую смерть наследника двуликих и мне ощутимо полегчало? Возможно… Шкер! Возможно ли, что зов, а сейчас я практически уверен, что это он, а вовсе не действие какого-то артефакта, удовольствуется лишь защитой или нахождением рядом с объектом, если он моего пола? Если так, то жить еще можно.

Надежда на лучший исход подняла настроение. Я вспомнил, что голоден ну просто зверски! Надеюсь, тут не принято морить гостей голодом?

Мир Таинар

Гостевые покои владыки драконов Даррена ван Шарота

Отправив всех членов своей команды – профессиональных дипломатов и талантливейших добытчиков информации разведывать обстановку во дворце, братья-драконы переглянулись, и старший тут же активировал артефакт приватности. Так надежнее, а то в оранжерее уже лопухнулись разок, хватит. Встроенное в массивный перстень заклинание не распознавалось простенькой дворцовой сигнализацией, так что можно было не беспокоиться.

– Ну, чем порадуешь, братишка? – издалека зашел Даррен, задавая осторожный вопрос брату. – Признаться, я не ожидал увидеть тебя в ближайшее время настолько жизнерадостным. Возможно, мы все-таки ошиблись с объектом зова и твоя половинка – местная знойная красотка, а не… принц Ингмар?

После своей вылазки Валдор вернулся подозрительно спокойным и с неудержимым аппетитом тут же набросился на предложенные хозяевами яства. Хороший знак. Продолжая работать челюстями, он отрицательно мотнул головой и поднял палец вверх.

– Нет, объект все тот же, – прожевав, пояснил владыке брат. – Но я имею оптимистичное предположение, что мой случай существенно отличается от описанных нашим с тобой общим предком. В записях мы читали о том, что всех, отмеченных зовом драконов, неудержимо тянуло сделать их женщину своей, слиться с ней физически, единолично владеть, трогать, целовать и прочее. Я же, проанализировав собственные чувства, понимаю теперь, что никакого плотского желания к наследнику двуликих, слава всем богам звездного круга, не испытываю. Только необходимость защищать, оберегать и находиться рядом. Хранить жизнь. Это тоже не мед, но ты не представляешь себе, брат, какая глыба свалилась с моей души, когда я это понял.

Даррен поднял бровь и испытующе вперил взгляд в беззаботно обгладывающего аппетитные бараньи ребрышки Валдора.

– Ты уверен? – Дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: – Что ж, если так, то все не настолько мрачно, как мне показалось сначала.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.