Чувство жалости к себе нередко происходит из-за недостатка уверенности, что мы сами способны решать проблемы.

Джереми Дентор служил военно-морским летчиком во время войны во Вьетнаме. В 1965 году его самолет сбили, и ему пришлось катапультироваться. Его поймали солдаты армии Северного Вьетнама и взяли в плен. Вместе с другими офицерами Дентор руководил остальными пленными, когда их ежедневно избивали, пытали и подвергали голоду. Нередко его сажали в одиночную камеру за призывы к другим пленным сопротивляться попытками северных вьетнамцев получать информацию. Он разработал систему связи с другими пленными, используя разные знаки, покашливание в тишине и постукивание по стене.

Через десять месяцев после пленения его выбрали в качестве участника пропагандистского интервью на северовьетнамском телевидении. Отвечая на вопросы, он, делая вид, что его слепят прожекторы телеоператоров, стал моргать, использую азбуку Морзе: «П-Ы-Т-К-И». Таким образом он тайно передал, что с ним и другими пленными жестоко обращаются.

Он провел семь лет в плену и был освобожден в 1973 году. Сойдя с трапа самолета уже свободным человеком, он произнес: «То, что нам выпала возможность служить своей стране в трудных обстоятельствах, было для нас честью. Мы глубоко признательны главнокомандующему и своей стране за этот день. Боже, благослови Америку». По окончании службы в армии в 1977 году он был избран сенатором Алабамы.

Оказавшись в наихудших из вообразимых условий, Джереми Бентон, тем не менее, не тратил время на жалость к себе. Вместо этого он сохранял хладнокровие, сосредотачиваясь на том, что еще можно предпринять для контроля над ситуацией. Даже после освобождения он предпочел быть благодарным, что смог послужить своей стране, а не пожаловался на потерянное даром время.

Лорен была уверена в том, что ее властная, надоедливая свекровь вознамерилась разрушить ее брак, а то и саму ее жизнь. И хотя свекровь и раньше вызывала у нее раздражение, но после того, как у нее с мужем родилось двое детей, Лорен совершенно потеряла терпение.

Обычно каждую неделю Джеки по несколько раз приходила без приглашения и просиживала у них часами. Эти визиты стали особенно невыносимы, если приходились в часы, которые Лорен хотела посвятить общению с дочками.

Больше всего Лорен удручало, что Джеки постоянно пыталась подорвать ее авторитет у девочек. Свекровь постоянно твердила: «Думаю, немного телевизора вам не повредит. Не понимаю, почему ваша мать считает, что вам нельзя его смотреть?» или: «Я считаю, вы этого заслужили, но ваша мать убеждена, что сахар вреден для здоровья». Порой она даже читала Лорен нотации в духе «нового века в воспитании» и напоминала, что сама разрешала детям смотреть телевизор и есть сладкое.

На подобные комментарии Лорен всегда вежливо кивала и улыбалась, но внутри у нее клокотало. У нее накопились обиды на Джеки, и она часто высказывала их мужу. Но всякий раз, когда Лорен жаловалась на его мать, он отвечал что-то вроде: «Ну, ты же ее знаешь» или: «Не бери в голову ее придирки. Она хочет как лучше». Для Лорен стало утешением жаловаться подругам, которые нежно прозвали Джеки «свекровищем».

Но в одну из недель ситуация стала критической: Джеки посоветовала Лорен начать делать больше физических упражнений, потому что та немного располнела. Последнее замечание подтолкнуло Лорен к крайним действиям. Она убежала из дома и провела ночь у сестры. На другой день Лорен не была готова вернуться домой. Она опасалась, что ей придется выслушать от Джеки лекцию, что ей не стоило уезжать. В этой ситуации Лорен поняла, что ее брак находится под угрозой и ей необходима помощь.

Лорен обратилась за консультацией, чтобы научиться управлять гневом и реагировать более сдержанно на замечания свекрови. Однако после нескольких сеансов терапии она поняла, что главное – быть активнее в предотвращении проблемы.

Я попросила Лорен составить круговую диаграмму[4], показывающую количество времени и энергии, отдаваемое различным областям ее жизни – работа, сон, досуг, семья и время, проводимое со свекровью. Затем я попросила составить вторую круговую диаграмму, показывающую количество времени, физически затраченное на каждый вид деятельности. Закончив со второй диаграммой, она с удивлением обнаружила явную диспропорцию между затраченным временем и энергией. Хотя физически она тратила около пяти часов в неделю на свою свекровь, еще не менее пяти часов уходило у нее на мысли и разговоры о том, с каким презрением та к ней относится. Это упражнение помогло ей понять, каким образом на протяжении многих лет она подпитывала конфликт со свекровью. В то время, когда она могла вложиться в построение отношений с мужем или уход за детьми, она нередко думала о своей неприязни к Джеки.

Осознав, как много сил она отдавала мыслям о Джеки, Лорен решила измениться. Она договорилась с мужем, что для семьи важно установить здоровые границы. Вместе они выработали правила, которые ограничивали влияние Джеки на их семью. Они заявили ей, что отныне она не сможет приходить в гости без разрешения по несколько раз в неделю. Вместо этого они могли приглашать ее на ужин в удобное для них время. Они также проинформировали ее, что теперь она не может подрывать авторитет Лорен как матери. Если такое случится, ее попросят уйти. Вдобавок Лорен больше не жаловалась на Джеки. Она поняла, что ее жалобы подругам и мужу только распаляют ее огорчение, и она растрачивает время и энергию.

День ото дня Лорен все явственнее понимала, что она снова становится хозяйкой в своем доме и в своей жизни. Поняв, что она вовсе не обязана терпеть грубость и неуважительное отношение в собственном доме, она больше не пугалась визитов Джеки. Вместо этого она обрела контроль над ситуацией.