– Понятно. Простите нас за удивление и недоверие. Никто не станет забирать у вас эти украшения. Более того, я хочу их вам подарить. Знаете, принцесса, огневит – очень тяжелый камень в плане ношения. Ведь этот камень – сущность погибших духов огня. Есть легенда, что после смерти огневиты хранят души своих хозяев, но я еще не встречал человека, который захотел бы его носить. Этот комплект я сделал очень давно, более тридцати лет назад, и вы первая, кто захотел его примерить. Пусть же он вас хранит.

Мне с трудом верилось в его рассказ. Тяжело носить? Да я их не чувствую, только в груди тепло.

– Спасибо вам!

Я в сердцах обняла пожилого мастера, чем, кажется, его жутко смутила. Ювелир принялся собирать свои украшения, которые мне не приглянулись. Точнее приглянулись-то они мне все, но я постаралась не хапать, а взять лучшее.

Я задумалась. Огневит, значит? А я думала рубины. Хотя может, в этом мире и нет рубинов. Мысль, что на шее у меня висит трупик духа, позабавила.

Виконт проводил ювелира с помощником и вернулся в гостиную, где я блаженствовала, перебирая свои сокровища аки Кощей над златом.

– Знаете, Лиза, вы с каждым днем меня все больше поражаете.

– Подумаешь!

Я подняла колье из изумрудов, рассматривая его в свете льющегося из окна солнца. Интересно, это тоже трупики, только духов леса, раз зелененькие?

– Я еще и вышивать могу и на машинке тоже.

– Что? – он опять растерялся. Смешной он и такой милый.

– Ничего, дорогой, ничего. Что там у нас дальше по плану? Король почтит нас своим присутствием?

– Да, конечно. Нас уже все ждут.

– Нехорошо заставлять монарха ждать.

Я сбегала в спальню за своей писаниной, и мы отправились плутать по коридорам.

Обед проходил в уже знакомой мне комнате. Бродмир встретил меня дружеским рукопожатием, Васлов – своей профессиональной улыбкой маньяка. Я собрала в кучку свою смелость и оскалилась в ответ, показав все 32 зуба.

– Ну как, девочка, – начал король, когда мы все расселись за столом, – выбрала себе украшения?

Виконт не дал мне ответить.

– Представляете, она выбрала огневиты!

Лица мужчин выразили живейший интерес. Я откинула за спину волосы и оттянула ворот рубашки, показывая свои сокровища.

– Очень красивые, как и вы, моя дорогая.

– Спасибо.

Как же приятно, когда вокруг тебя джентльмены. Как и вчера, пока мы ели, разговор шел о мелочах. Мне советовали различные столичные достопримечательности, которые стоит посмотреть вечером на экскурсии, рассказывали связанные с ними истории. Обилие всевозможных блюд радовало глаза и желудок. Только постоянный пристальный взгляд Васлова нервировал. Мне было настолько неуютно, что я в итоге не выдержала.

– Васлов, у меня от вашего пристального внимания кусок в горло не лезет. Если вы не перестанете меня так разглядывать, я подавлюсь.

За столом повисла тишина, и все уставились на нас, а мы сверлили друг друга глазами.

– Прошу прощения, не хотел мешать.

И мужчина сосредоточил все внимание на своей тарелке. Я поразилась такой легкой победе. Значит, стоило только сказать – и все? Раз все так просто, решила пойти дальше.

– И еще, вы не могли бы улыбаться при встрече не так кровожадно?

Глава разведки поднял на меня глаза. Причем вид у него был очень удивленный, скорее даже офигевший.

– Знаете, – я решила пояснить свою просьбу, – у вас черты лица опасного хищника. И когда вы улыбаетесь, у оппонента создается впечатление, что в это время вы мысленно представляете, как лучше содрать с него шкуру, чтобы сшить себе новые сапоги.

Мужчина немного нагнулся вперед, сверля меня глазами. Блин, может палку перегнула? Внутри опять все скрутил страх. Ладони вспотели, и я сжала на коленях юбку в кулаках.

– У вас что, напрочь отсутствует чувство самосохранения?

К чему этот вопрос? Мама, помоги, что надо ответить? Было ощущение, что я герой фильма «Пила», и от выбора зависит моя жизнь. Как же страшно! Почему все молчат?

– Не знаю. Со стороны должно быть виднее.

Ну вот. Выкрутилась. Вроде нейтральный ответ придумала. И голос не дрожал, подобно сердцу в пятках. Да что ж у него за аура такая пугающая? Внезапно он улыбнулся, и в этой улыбке не было ни капли агрессии.

– Так пойдет?

Ах! Можно я от облегчения потеряю сознание и сползу под стол? Только что я от страха потеряла минимум семь лет своей жизни. Бедные мои нервные клеточки! Как мне будет вас не хватать! И пусть доказано, что вы восстанавливаетесь, мне кажется, после пережитого сегодняшним вечером ваши разорванные тельца навечно покроют пеплом мой мозг.

– Да. Так хорошо. Так очень хорошо.

– Прошу прощения, если напугал вас. Это, знаете ли, издержки профессии. На всех нас работа накладывает свои отпечатки.

Я блаженствовала в звуках его голоса.

– С годами манера держаться входит в привычку. Она уже просто в крови.

– Живете по принципу «если не уважают, пусть боятся»? – я с интересом рассматривала мужчину, облокотившись на стол и подперев подбородок рукой.

– Приходится.

Далее обед протекал уже в более комфортной для меня обстановке. Я еще не раз ловила на себе заинтересованный взгляд Васлова, но уже не такой пристальный.

Когда поглощение еды стало вялым, и по большей части все просто болтали, я решила, что пора переходить к тому, ради чего мы собственно и собрались.

– Ну ладно, народ, давайте поговорим о серьезном.

Я отодвинула в сторону тарелку и выложила на стол свою ночную писанину.

– После нашего расставания вчера вечером я постаралась вспомнить все реальные и вымышленные угрозы, из-за которых гибли королевства.

– Вымышленные?

Бродмир сложил перед собой пальцы домиком, внимательно глядя на меня. Было видно, что он воспринимает все мои слова всерьез. Это радовало. Всегда приятно, когда к твоим словам прислушиваются, а тут я себя ощущала чуть ли не советником короля.

– Те, которые не происходили в моем мире реально, но были теоретически описаны различными писателями.

– Понятно.

– Начнем по порядку. Первое – «Мировое зло». Поясняю – некая нематериальная сущность, которая сама, либо управляемая кем-либо, сеет разрушения, преследуя свою цель – мировое господство или полное уничтожение всего живого. Безликое зло. Вы говорили, что в вашем мире магия только у природных духов, но так как они нейтральны, то магической угрозы в себе не несут. Тут получается тогда несколько возможных путей развития событий. Либо все-таки какой-то дух или раса духов ополчатся против людей и уничтожение последних начнут с Сарбении. Либо же в мире родится человек с подвластными ему силами стихий и решит провозгласить себя повелителем мира и так же начнет свой путь к мировому господству с Сарбении. Ну или просто на краю мира скопилось нематериальное зло, творимое людьми по всему миру и начало свое смертоносное движение, убивая ядовитыми миазмами, или как-нибудь по-другому все вокруг себя, и первой на его пути окажется Сарбения.

Я оторвалась от листка и посмотрела на слушателей. На трех лицах был скептицизм, недоверие и большое сомнение, а лицо Васлова было как всегда непроницаемым. Все та же уже знакомая поза. Сидит, откинувшись на спинку стула, в одной руке вертит ножку бокала, другой потирает подбородок и внимательно на меня смотрит.

(Ну ничего, господин тайный глава разведки, я ваш пристальный взгляд проигнорирую. На сегодня мой лимит ужаса перед вами исчерпан).

– Поэтому вам, дороге мои, – я ткнула пальчиком в Васлова и Бродмира, – надо придумать, как согнать во дворец всех колдунов, магов, ведьмаков, знахарей, ведунов, провидцев, вообще всех, у кого есть хоть какие-то сила и знания. Я сама буду их отбирать. От этого будет несколько выгод. Если нам попадётся хоть парочка сильных провидцев, может быть, удастся приподнять завесу над этой таинственной бедой, что грозит королевству. Во-вторых, легализуем их деятельность и поставим на службу королевству. Вообще, милые мои, это неэкономично и просто неумно иметь в своем распоряжении такие ресурсы и давать им свободно плавать (вот она я – живая реинкарнация Маркса и Энгельса с их «Капиталом»).