– Интересное предложение, – король явно задумался над возможными выгодами.  – Мы возьмем на себя такую задачу.

– Хорошо, думайте, а я пока продолжу. Вторая причина: «Гибель правящей династии». Кто после вас с Лариусом следующий претендент на престол?

Я посмотрела на короля, а все остальные на Сержа (Даже так?! Как интересно!). Я тоже перевела взгляд на виконта. Он сидел немного ошарашенный и молчал.

– На трон захотелось, батенька?

Парень чуть побледнел. Было видно, что он расстроен, челюсть крепко сжата, скулы обострились, в глазах вызов.

– Нет! – сказал, как отрезал.

Я ему верила. Просто не хотелось думать, что предатель тут рядом, и вся проблема в нем.

– И кто же ты, друг сердешный? Внебрачный сын короля?

 Бродмир поперхнулся вином, а Лари так и подскочил:

– Серж – племянник Его Величества!

Было видно, что блондин готов умереть за друга. Он смотрел на меня с такой злостью. Кажется, в этом мальчике все-таки есть характер. Нужно только за живое задеть.

– Ладно, не рычи. Я не думаю, что наш дорогой виконт тайно вынашивает планы по умерщвлению короля и принца с целью восхождения на престол.

Серж застонал и закрыл лицо руками. Ничего, оклемается.

– Васлов, уверена, что у вас есть черный списочек с перечнем всех, кто мог бы претендовать на трон. Пусть ваши агенты, которые находятся подле них, смотрят и слушают повнимательнее. Нам не нужны неожиданности. Также необходимо, чтобы агенты проверили все самые древние и богатые семьи страны. Уверена – в королевстве найдется хоть парочка семей с не менее древним родом, чем Монтгомери. Следовательно, однажды кому-то из них может прийти в голову, что короли из них выйдут не хуже и что при их правлении государство только выиграет.

 Васлов кивнул.

– Третья беда походит на вторую – «Смена власти». Такое было в моем мире и в моей стране. Это происходит, когда рабочий класс в лице ремесленников и крестьян, подбиваемый горсткой жаждущих власти, свергал своих царей, чаще всего вырезая всю царскую семью, и объявляли правящим органом несколько десятков выходцев из низов, которые отличились в перевороте и потому были избраны народом как достойные.  На такой переворот всегда нужно много денег, и поэтому их спонсирует какое-нибудь соседнее государство, которое хочет ослабить соседа и прибрать раздираемую народными войнами страну к рукам. Королевство всегда при таком перевороте ослабевает и становится легкой добычей. Ситуация страшная, массовые убийства, пытки, ссылки, войны. Разгневанная беднота, получив свободу, с удовольствием вырезает богатый класс, отыгрываясь за все года рабства. И не важно, были ли эти года рабства действительно тяжелыми. Это уже просто ослепленное кровью стадо, которое сеет хаос и смерть.

Лица мужчин были очень серьезными. Даже виконт уже оправился от моих обвинений и теперь внимательно меня слушал.

– Это произошло в твоей стране?

Кажется, отношение короля ко мне немного изменилось.

– Лет за сто до моего рождения. Я родилась уже в спокойное время, но точно могу сказать, до такого переворота моя страна была сильнейшей, а сейчас все не так радужно. Если хотите, я как-нибудь расскажу вам поподробнее все, что читала о том времени, а пока обозначим проблему. Васлов, это тоже работа для ваших агентов. Пусть лучше слушают, по какому поводу негодует народ. Здесь, вокруг столицы, народ всегда зажиточнее, но на окраинах могут быть недовольные. С другой стороны, на окраинах переворота не сделаешь, для этого необходимо быть в центре событий.

– Мои люди поработают в этом направлении.

– Вариант четыре: «Природная катастрофа». Тут я бессильна, только если рассказать вам о громоотводах или насаждениях вдоль спуска лавин.  Короче, в такой ситуации я вряд ли спасительница. Поэтому пока отставим. Пятое – эпидемия болезни. Тут я тоже не могу ничего сказать, пока событие не произойдет. Разве что, – я посмотрела на мужчин с сомнением, – мойте руки перед едой… Хотя, можно объявить по всей стране «чистый четверг»!

– Что?

– Ну, один день в неделю объявить «чистым» и заставить в этот день народ мыться (и тут Остапа понесло…). Мы можем открыть в городах городские купальни! С отдельными кабинами для богатых и бедных. Для богатых все будет красиво и в мраморе, там мужчины могут собираться и, нежась в огромной горячей ванне, разговаривать. Отдельно будут купальни для дам, с услугами массажисток и вкусными холодными напитками! А русская сауна! На еловых веточках! Я вам, если что, расскажу, это супер. А для бедных мы раз в неделю за счет выручки от богатых будем устраивать день бесплатного мытья, чтобы народ был чистый. Еще Великий предсказатель Нострадамус, у которого жена умерла от чумы, сделал открытие, что все болезни от нечистоплотности.

Мужики от моих предложений прибалдели. Уж не знаю, о чем они думали, о горячих ваннах, о возможности ворваться нагишом на территорию, где купаются дамы или о прибыли, но глазки у них заблестели. Что-то я отвлеклась.

– Ну и последняя причина, но, по-моему, самая реальная – «иноземное вторжение». Как понятно из названия – это когда на нас нападают захватчики ради уничтожения и порабощения. Лари, солнышко, принес карты?

– Да.

Парень поднял с колен два больших свертка в виде тубуса и с сомнением посмотрел на стол. Я подскочила и быстро с помощью виконта перетаскала посуду со стола на все подходящие плоскости вокруг. Принц расстелил на освободившееся пространство карту мира. М-да. Ну что сказать, нехилый такой материчок, болтающийся одиноко посреди моря. Кусок земли, если грубо срезать выступы, представлял собой чуть кривоватый ромб, поделенный природой на три почти равные части: Скафия, Варания и Гления (как мне перевели: Холодный лес, Дикая земля и Богатая земля). Одну треть его, где располагалась Варания, отсекала широкая река Халасна (Мать вод), изрезавшая своими притоками весь материк. Две другие делила полоса гор Вараян или Вараянская гряда. Таким образом, материк был четко поделен. Что происходило в Варании, никто не знал. Река была настолько широкая, быстрая и бурная, что пересекать ее оставалось делом трудоемким и потому нерентабельным. Поэтому Дикие земли оставили ее диким, по преданию, народам.

Перейти же из Глении в Скафию можно было лишь в центре материка, где горы прерывались у Халасны, но переход этот граничил с Рагнарией, и потому угрозы из холодной, покрытой снегами и лесами Скафии нам не было. Сарбения находилась ровно посередине Глении, захватив самые плодородные земли. От Рагнарии ее отделял один из самых широких притоков Халасны – Халнаф (Быстрый сын). Он тоже был очень бурный и коварный, и потому на кораблях его не пересекали. Но все-таки не такой широкий, как его мать, что позволило в одном-единственном, самом узком месте построить крепкий мост, через который можно было перемещаться из Рагнарии в Сарбению.

Южнее обжитого мной королевства находилось множество более мелких королевств, и уже в самом низу – равноценная по площади двум другим крупнейшим государствам Глении, располагалась Хасфа (Золотые пески). Я так понимаю, там что-то типа нашего Египта. Справа Сарбению омывала Халасна, там не напасть, а вот слева она выходила в море, где, если я правильно умею читать карты, располагалась бухта. Я расстелила карту нашего королевства. Так и есть. На всякий случай решила проверить.

– Это бухта?

– Да. Но с моря к нам еще никто не приходил, – Бродмир провел пальцем вдоль линии берега, – с моря в любом другом месте к Сарбении не подойти. Левая сторона Карвана (Троемирия) вообще очень скалиста и вся в рифах. Если придут с моря, то только через эту бухту.

– Понятно. Мне надо на нее посмотреть и еще побывать здесь, – я провела пальцем вдоль Харнафа, – и здесь, – показала на границу королевства с мелкими соседями. – Когда окажусь на месте, может, смогу что-то предложить по укреплению Сарбении. Сколько на это уйдет времени?

– На лошадях около месяца.

– Что??? (Блин, как долго!)  На лошадях – это то есть в карете?