— Готов понести наказание, — глухо прошептал он, но взгляда не отвёл.

— Вот за что ты мне на старости лет? — вздохнул Брок и коснулся ладонью затылка Зимнего.

— А чтобы меня уравновесить, драконище, — объяснил Джек, внимательно разглядывая гостя. — Ты бы нас хоть представил, что ли.

— С этим-то как раз проблема, принцесса, или ты уже определился, кем хочешь быть? — обратился к замершему у него под ладонью Зимнему.

— Моя модификация… — начал было тот, но подавился словами, получив чувствительный щелбан. — Я не знаю.

— Уже хоть какой-то прогресс — своё “я” прорезалось! — Брок погладил Зимнего. — Подопечный это мой, если можно так сказать, тот, кого я дрессировал, выгуливал и из-за кого в квазимодо превратился.

Зимний вскинулся, глянул больным взглядом на Брока и поник сильнее.

Джек хмыкнул, вспоминая папку, которую Брок давал ему читать.

— Для меня ты все равно самый лучший дракон, — сказал Джек. — Давай-ка напои своего подопечного чаем хотя бы. И нам пора завтракать.

— И то верно. Ты хоть жрать всё можешь? — на всякий случай уточнил Брок и погладил Зимнего по голове.

— Всё, — коротко ответил тот, схватил ладонь и прижался к ней щекой.

Брока закоротило. Он сидел, впервые, наверное, не имея возможности высказаться по существу, так как в голове, кроме мата, ничего не было.

Джек принялся накрывать на стол. По поведению гостя он видел, насколько сильно тот привязан к Броку, насколько сильно нуждается в нем. Джек искал в себе ревность и не находил: странный гость вел себя как ребенок, которого часто и много наказывали. Не как ребенок даже — как потерявшаяся и снова нашедшая хозяина хорошо выдрессированная собака.

— Майк, иди завтракать! — позвал Джек. — Все за стол. Как говорила моя няня, в голодную голову умные мысли не приходят.

— Ладно, хорошо, твоя взяла, — вскинул руки Брок. — Оставайся, потом решу, что с тобой делать, а пока мыться и за стол. Чистота…

— Залог здоровья, — ответил за него Зимний и тут же оказался на ногах.

Самому Броку надо было крепко обдумать сложившуюся ситуацию. По-хорошему, Зимнего бросать было неправильно, он сам ему когда-то обещал помочь выбраться, но тогда у него не было Джека и Майка, и сейчас это меняло всё.

— Брок, я покажу нашему гостю ванную, — сказал Джек. — И подберу, во что переодеться. Как тебя называть? — обратился он к стремному мужику.

Зимний обернулся на Брока, как бы прося разрешения говорить.

— Здесь свои, — начал раздражаться тот.

— Баки, — неуверенно буркнул Зимний и поднялся.

Да уж, вселенная и правда имела странное понятие о справедливости, думалось Броку, когда он обзванивал все ближайшие рестораны, прекрасно понимая, что тех продуктов, что у них есть, на суперсолдата не хватит.

Зимний ему нравился. Он был сильным, неразговорчивым и исполнительным. Брок никогда не смотрел на него как на партнёра или в сексуальном плане, хоть тот и был мужиком красивым. Брок умел разделять работу и личное, стараясь никогда не смешивать, хоть и Зимний задевал за живое, он даже пообещал ему помочь выбраться, а вышло как вышло.

— Идем, Баки, — позвал Джек. — Тебе надо вымыться в горячей воде, согреться, переодеться в чистое, а потом мы будем завтракать.

— Иди-иди, — махнул рукой Брок, едва удерживая себя от того, чтобы не закурить.

Вот как он будет это всё объяснять Джеку? Какие слова подбирать, чтобы их обоих теперь не послали закономерно нахуй?

Джек вернулся на кухню через несколько минут. Потрепал Майка по волосам. Посмотрел на Брока.

— Баки превратили в собаку. Я знаю, что ты его дрессировал. Я только надеюсь, что в собаку его превращал не ты.

Отложив вилку, кусок в горло не лез, Брок чесанул затылок.

— Если верить документам, я седьмой куратор Зимнего, его кнут и строгий ошейник. Должен был бить под дых каждый раз, когда он хоть на шаг отклонялся от регламента, сам думал, что-то вспоминал. Самое мерзкое, что и изменить для него ничего не мог. Меня бы списали, а ему пришлось бы проходить кодировку на нового человека.

— Раз он пришел к тебе, значит, ты для него важен, — Джек сел за стол и начал есть. — Будем воспитывать. Он же хороший боец?

— Детка, он лучший, один стоит целого взвода, а если дать доступ к оружию и информации, то становится и вовсе бесценным. Он сейчас далеко не в лучшей форме и то сумел пройти, не потревожив ни одной следилки, не попав на камеру. Зимний, скорее всего, следил уже пару дней за домом. И, поверь, если бы его прислали за мной — ни один бы хорошо укреплённый бункер не спас бы. Я бы и не понял, откуда прилетело, — хмыкнул Брок, достал из пачки сигарету, покрутил её в пальцах и убрал обратно.

— Брок, кури, — разрешил Майк, молча ковырявшийся в еде. — Я окно открою и пойду играть. А Баки мне жалко.

Потрепав мальчишку по волосам, Брок снова выбил сигарету, но не спешил прикуривать. Мысли теснились в голове одна забавнее другой — раз уж Зимний так удачно свалился к ним под ёлку, так почему бы не использовать его для защиты Джека с сыном? Со своими проблемами Брок как-нибудь разберётся сам.

Зимний безмолвной тенью возник на пороге кухни, окинул её сканирующим взглядом и тут же оказался на коленях рядом с Броком, подставил голову под ладонь.

— Готов выполнять приказания.

Джек прикусил щеку изнутри. Даже вымытый и переодетый в спортивные штаны и толстовку Брока, босой, Баки не выглядел ни безопаснее, ни адекватнее. И его рука… его левая рука была металлической!

Как же просто и легко разрушилось счастливое рождественское утро!

Джек покрутил кольцо на пальце. Привычка вернулась, словно никуда и не девалась. Ему хотелось спросить у Брока: что будет дальше? Как мы будем? Но при Баки он не собирался этого делать.

Джек доел, убрал со стола грязную посуду, подошел к Броку, поцеловал его в щеку и сказал:

— Пойду помогу Майку прибрать в гостиной.

Проследив за Джеком, Брок выругался, оттолкнул от себя Зимнего.

— Хватит корчить из себя не пойми кого. Ты не пёс, чтобы так себя вести, не похож на хуева сенбернара! И прекращай “метить” территорию! Джек и Майк — моя семья! — Брок говорил жёстко, нисколько не жалея чувств бывшего подопечного. Сегодня должен был быть их лучший день, а не всё это. — Почему сейчас? Валил бы к Роджерсу!

— Больно, — подал голос Зимний (или как его там? Баки?), так и сидя на полу, не поднимая головы. — Больно о нём думать. Вспоминать больно. Помнить нельзя. Возвращаться больно. Одному сложно. Непонятно… страшно.

— И потому ты ещё раз мне жизнь прохерить решил, да? Только потому, что тебе, блядь, со мной не страшно и не больно? — Брок закурил, скосил взгляд на собеседника. — Я и так едва выбрался из всего этого дерьма, всё потерял, размазанный между тобой и Роджерсом. Только нашёл своё, жениться решил и тут ты…

Зимний поник плечами.

— Я уйду. Прости. Я не знал.

Он как-то неловко поднялся, развернулся слишком резко и, видимо, хотел уже выскользнуть, как был, через заднюю дверь, как Брок рявкнул:

— Стоять! Садись, блядь, и жри! Придумаю я что-нибудь, как обычно.

***

Джек читал Майку инструкцию к телескопу и думал, что кем бы там ни был этот Баки, Брока Джек ему не отдаст. Это его дракон! Принцы не отдают своих драконов никому и никогда!

Решив это, он взбодрился и полез в телефон смотреть прогноз погоды: было пасмурно, а Майку не терпелось посмотреть на звезды.

— Брок тебя любит, — уверенно сказал Майк отцу.

— Я его тоже люблю. И мы оба любим тебя.

— Я знаю, пап, — улыбнулся Майк. — А этот Баки, он теперь с нами будет жить, да?

— Похоже, что так.

— Он бродяга?

— У него не все в порядке с головой.

Майк понимающе угукнул.

Брок вошёл в гостиную, тяжело опираясь на костыли, тепло улыбнулся своим мальчикам.

— Сейчас не лучшая погода для звёзд, малыш, — сказал он, опустившись на диван рядом с Майком. — Давай мы разгребём чердак, там есть окно?