— Только после тебя, засранец, — сквозь кашель усмехнулся Хэнк, прикрывая рот кулаком. Коннор тут же встрепенулся, неодобрительно покосившись на детектива Рида и стремительно поправив одеяло на лейтенанте.

— Вам нельзя перенапрягаться сейчас, вы еще не отошли от… — хотел было сказать RK800, но Хэнк приподнял руку, жестом прося андроида немного помолчать.

— Поправляйся, старина, не дай боже все ваши нераскрытые девиантские штуки свалятся на нашу с Ричардом голову, — все же доброжелательно улыбнувшись, добавил Гэвин. — И ты нужен ему, — показав на Коннора кивком, сказал Рид. — Так что давай без преждевременных смертей, — подвел он итог, на прощание шутливо отдав честь старому полицейскому, на что Хэнк понимающе моргнул. Гэвин покинул палату, кинув многозначительный взгляд на своего напарника. Сейчас Рид был будто другим человеком, подменышем: ни подколов, ни надменного взгляда или торжества над врагом. Наверное, потому что с Андерсоном они и не враги вовсе, а так, ребячатся иногда, у кого значок сильней сверкает, да от кого у капитана Фаулера сильнее полыхнет на очередном отчете. Хэнк слегка повернул голову, чтобы разглядеть за плечом Коннора еще одного участника этих посиделок, неловко стоящего в темном углу призрака, теребящего пакет с яблоками.

— Ричард, — позвал его лейтенант, взяв Коннора за руку, обращаясь уже к нему, — оставишь нас на пару слов?

RK800 с легкой улыбкой посмотрел на лейтенанта и кивнул ему, напоследок крепко сжав ослабевшую от недавней операции ладонь. Фильтрация крови в конце тридцатых — это плевое дело для врачей. Людям, особенно в возрасте, такое переживать трудно, с точки зрения регенерации и восстановления обычного состояния, пусть и недолго. В дверном проеме еще раз взглянув на Хэнка и Ричарда, осторожно кладущего бумажный пакет с зелеными спелыми фруктами на прикроватную тумбу, Коннор нервно выдохнул, прикрывая за собой дверь. Лейтенант Андерсон уверенно положил свою ладонь поверх сложенных в замок рук оставшегося андроида, неуверенно присевшего на край стула.

— «Нашу с Ричардом голову»? — с насмешкой спросил полицейский, когда RK900 тоже нервно усмехнулся, кривя губами и осторожно подвинув стул. Он взял руку Хэнка в свои, все еще молча и смиренно радуясь, что старик действительно жив.

— Я рад, что вы остались с нами, лейтенант, — старясь говорить как обычно, по-машинному, произнес наконец RK900, но, взглянув в добрые и понимающие голубые глаза, не смог сдержать эмоций. Его диод начал яростно мигать желтым, а он, сморщившись и скрючившись, будто сам ощущал боль сковывающего токсина в своей груди, тихо заскулил, пряча лицо: — Я виноват перед вами… — дрожащим голосом просипел андроид. Биокомпоненты внутри, будто в стиральной машинке, переворачивались, а на языке горчило.

— Нет, не виноват, — спокойно ответил Хэнк. — Я знал, что ты будешь корить себя, но, пожалуйста, не надо так убиваться по этому поводу. Виной всему моя же нерасторопность. Я сглупил, активировав эту ловушку, не додумался, что это странно — видеть в две тысячи тридцать девятом кнопочный диктофон…

— Но я мог просканировать его… поймать дротик… принять удар на себя, — непонимающе подняв глаза, отнекивался Ричард. Диод стал красным, а Хэнк нахмурился. — Я должен был знать все наперед, моя программа должна была…

— Никто. Никому. Ничего. Не должен. Глупый… — устало выдохнул лейтенант, кашлянув пару раз в сторону. Один из показателей на компьютере скакнул. Что это? Давление? Открылась новая рана? Состояние стало нестабильным? — Я же вам с Коннором всегда говорил, чтобы не пытались сделать всю работу за весь департамент. Говорил ведь? — с отцовским укором чуть пригрозил голосом Хэнк.

— Все равно. То, что произошло, недопустимо. Я виноват и прошу прощения, — серьезно заявил Ричард, слегка отпустив руку лейтенанта. Хэнк нахмурился еще сильнее, но потом расслабился, взяв нагретой ладонью лицо Ричарда, тут же напрягшегося от такого жеста.

— Мы с тобой не так близки, как с Коннором, но я все равно отношусь к вам одинаково, — еще раз кашлянув и через силу сглотнув горький ком, негромко проговорил Хэнк. — Всего ничего прошло времени со дня твоей активации, а ты уже и друзей завел, и напарника приручил, — усмехнулся старик собственной шутке, и Ричард поддержал его нервным смешком. — Ты хороший детектив и хороший андроид, Ричард, и уж прости, но в случившемся нет виноватых. Может, только, как я и сказал, моя собственная неосторожность, — еще раз тепло улыбнувшись, закончил Хэнк. Ричард нервно вздохнул, прикрыв глаза. Диод сменился цветом на желтый, он успокоился. Если Хэнк так уверен, что он не виноват, Ричард не будет лишний раз накручивать себя. Так спокойнее. Так поступают «взрослые».

— Я вам обещаю, что найду тех гадов, что заставили вас пережить все это, а потом засажу надолго и далеко, — решительно заявил Ричард, убрав руку со своего лица. Хэнк снова рассмеялся.

— Думаю, Коннор тебя опередит. Он настоящий спектакль устроил, чтобы его не выгнали из палаты, — сказал старый полицейский и, вздохнув и немного помолчав, спросил: — Как у вас с Гэвином? И с каких пор ты начал выражаться? Это все дурное влияние этого говнюка, я всегда знал, что он тебя испортит, хотя… Может, мне почаще под дротики кидаться, чтобы вы не рвали друг другу глотки?

— Нет! — испуганно вскрикнул Ричард, забыв, что в палате они не одни. На дальней койке кто-то что-то пробубнил про сраных посетителей и, отвернувшись на бок, снова уснул. Ричард виновато опустил голову. — Простите…

— Ты забавный, Ричард. Не бойся выражать свои эмоции, все в порядке, никто тебя не осудит, мы ведь не чужие, а на остальных насрать, — похлопывая по руке андроида, отозвался Хэнк и, чуть сдвинув брови, добавил: — Но, если найдется бестолочь, которая тебя обидит, думаю, она о-о-очень пожалеет о своем выборе.

Ричард улыбнулся, слегка приподняв уголки губ. Диод мигает синим. Как хорошо!

— Мое время посещения скоро истечет, так что я, наверное, уже пойду. Брату наверняка не терпится вернутся к вам, лейтенант, — поднимаясь с места, сказал Ричард. Лейтенант Андерсон не стал акцентировать внимание на слове «брат», хотя в душе он пищал от восторга и орал от удивления.

— Называй меня уже Хэнком, сколько раз просил? — на прощание слегка раздраженно сказал старый лейтенант, на что RK900 учтиво кивнул и, собравшись, покинул палату. Коннор беспокойно сложил руки на груди, выжидающе глядя на Хэнка, наверное, хотел знать, о чем он секретничал с Ричардом.

— Все в порядке, Коннор, — выдохнул старый полицейский, отворачиваясь в сторону. Андроид нахмурился.

— А что вы пытались мне сказать, пока мы ехали на машине скорой помощи? — вдруг поинтересовался андроид. — Вы все говорили про свой письменный стол, третий ящик, какие-то документы… я не понимаю. Вы с Ричардом о них разговаривали?

— Нет. Чтобы ты был спокоен, с Ричардом я говорил по душам, о личном, все в порядке, — не уставал повторять последние три слова лейтенант. RK800 кивнул, примерно начав догадываться, о чем конкретно. — А насчет документов…

Коннор вперился взглядом в лицо старшего напарника, он ждал, пока тот повернет голову и глупо пошутит, но события развернулись так, как никто не смог ожидать. Он присел и пододвинул стул ближе к изголовью кровати, насколько позволили провода и панели на полу.

— Этот случай с ядом будто открыл мне мир заново, Коннор, — все-таки посмотрев в карие глаза дорого лейтенанту человека, издалека начал Хэнк. — Я вспомнил, что в любой момент моя, твоя или чья-либо еще жизнь могут быть прерваны, — глаза старого полицейского блеснули, когда он резко схватил руку Коннора, чтобы тот перестал нервно перебирать пальцами клочок одеяла. — И я не хочу уйти из жизни и потерять кого-то важного для меня, не успев сказать то, что так долго хотел…

— Хэнк? — испуганно спросил Коннор, чувствуя, как по щеке начала стекать горячая слеза. Его система начала резко ускоряться, перегреваться, андроид нервничал. Он думал, что Хэнк хочет уйти в последний путь и просто прощается с напарником.