— Что-то случилось? — ровно спросил Ричард, перейдя к самой сути. Коннор устало вздохнул.
— Тебе нашли нового напарника, поднимайся, познакомишься, — коротко отозвался восьмисотый, спрыгивая со стола. Ричард нахмурился.
— А как же архив? — показав большим пальцем себе за плечо, уточнил андроид. Восьмисотый махнул на него рукой.
— Фаулер дал вольную. Ты достаточно тут проковырялся. Остальное разберут другие проявившие себя офицеры как-нибудь потом, — бросил RK800, распахивая дверь и глубоко вдыхая. — Ах, свежий воздух свободы!
— Кто на этот раз? — спросил Ричард, не сбивая серьезного настроя. О происшествии с пением в архиве, похоже, решили забыть. Коннор молча двинулся вперед, и Ричард растолковал это как «сам узнаешь».
И действительно, в кабинете-аквариуме капитана Фаулера, прямо, словно холодная статуя в парке, стоял немолодой японец на голову ниже Ричарда. Андроид, даже не думая поправлять пиджак, бесстрастно поднялся к новому-новому-НПР и встал поодаль, даже не удостоив его взглядом. Впрочем, и японец не пылал дружелюбием или хотя бы интересом к RK900. Его безукоризненный вид, будто скучающий, не предвещал ничего радужно-хорошего. Зализанные назад черные блестящие волосы, бледно-карие, будто видавшие некоторое дерьмо, глаза. Странно сидевшая форма, будто с вшитыми наплечниками и наколенниками, для того, чтобы предать носителю более квадратный, более острый вид. Карикатурный диснеевский злодей, разве нет?
— Лейтенант Екаго Ватанабе был назначен тебе напарником по рекомендации самого комиссара, — издалека начал Фаулер, протерев тряпочкой монитор своего терминала. Ричард не шелохнулся, не вздохнул лишний раз. Он искал информацию на нового напарничка. Беря во внимание прошлый опыт, андроид не спешил записывать его в список жертв трудоголизма. — Екаго был переведен из Чикагского Департамента Полиции и у него за плечами богатый опыт работы в правоохранительных органах. Надеюсь, вы станете оперативной командой, — коротко изрек Джеффри, откинувшись на спинку кресла и сложив пальцы в замок на животе. Ричард не успел и рта раскрыть, как Екаго Ватанабе выпалил:
— Я оправдаю все возложенные на меня ожидания, капитан, — заявил Екаго таким бесстрастным, но грозным голосом, что Ричард даже не сразу понял, почему у этого полицейского нет диода в виске, с его-то диапазоном эмоций. Тогда андроид еще даже не просчитывал вероятность того, чем для него обернется это сотрудничество (спойлер: ничем, сука; пизда пришла откуда не ждали). Все началось сразу же, не дав Ричарду смириться с мыслью о новой, как он считал, обузе.
— Не знаю, чего ты ждешь от меня, андроид, но я скажу, чего жду от тебя я, — не церемонясь, произнес Екаго. Размеренно и холодно, даже несмотря на то, что он был ниже Ричарда в росте, сейчас он казался тому гораздо выше. Странное беспокойство стаей ворон закружило в голове RK900. — Первое, не смей говорить поперек меня, ясно? Кивай, если понимаешь меня, — приказал Ватанабе. Ричард кивнул, уже открывая объемную подноготную на н-н-НПР. — Отлично. Второе, обращаться ко мне только «сэр» или «лейтенант Ватанабе». Третье, я не хочу тебя видеть и слышать при работе на местах преступлений. Делай свою часть работы, но ко мне не лезь. Понял? Четвертое, очень важное правило, личные вопросы, не относящиеся к работе, я приказываю автоматически блокировать. Я не буду поддерживать разговоры на подобные темы, и последнее, пятое, но не по значению, правило, попытаешься оспаривать меня или мои методы работы и начнешь действовать против моей воли — я незамедлительно найду как приструнить тебя. Я все понятно объяснил?
Ричард еще три раза кивнул. В уши подул могильный ветер, неприятно подсох язык. Это неправильное начало коллегиальных отношений.
— Отлично. Надеюсь, своим примером тандема «человек-машина» ты сможешь помочь мне вернуть населению США или, как минимум, Детройта, веру в силу закона и тех, кто осуществляет его соблюдение, — добавил он, говоря без запинок, будто репетировал утром перед зеркалом в ванной. Как бы RK900 ни старался, он не мог найти ничего хорошего в этом мелком засранце, который старше по званию и его и всех его предыдущих напарников. Ни в этот день, ни в последующие.
Стол лейтенанта Ватанабе находился на том месте, где раньше сидел офицер Персон, трагически погибший после событий на Десятой Ультер. Стол пустовал, и теперь понятно, для кого Фаулер грел место. Вообще, насколько Ричарду известно, столы в офисе стояли иначе, но после революции андроидов зал расширился, стало больше места, пришлось переставлять многие столы и сносить не несущие стены. Оказалось, желающих поработать в полиции было больше, чем ожидалось. И места всем хватало, поскольку по пришествию одних уходили другие, те, что были созданы для работы в органах переквалифицировались в поваров, врачей и так далее, или отправились в путешествие куда душа заведет. После всех перестроек, добавивших такие нужные восемь рабочих столов, от Гэвина Рида отсел ранее сидевший напротив офицер Браун. И больше напротив детектива никто не подсаживался. Не было самоубийц, то есть, желающих испытать крепость нервной системы. Но самое трагичное было то, что, когда Ричард садился за свое место, вид ему открывался аккурат на стол новенького лейтенанта, его злую, пусть и кирпичную рожу, идеально выверенный порядок на его столе. И это так… бесило, так не нравилось, что хоть глаза вынимай.
Четверг отправил Ричарда с корабля на бал, и из огня в полымя: Ватанабе не стал брать поступившие за сутки дела. Он принялся расследовать висяк двухнедельной давности, поэтому Ричарду пришлось остаться в ночь. А ведь Сивый скучает где-то в общаге, раздирая матрас и царапая пятки соседа Энтони. Когда у Ричарда бывали спокойные ночи, он проводил их в компании Сивого, поскольку, если не будет этого делать, кошак разорвет ему нахуй пиджак. А ахуенный пиджак из «Киберхуяйф», который всему миру говорит о том, какой невъебенный его носит андроид, Ричард не очень хотел. Под утро, в пятницу, лейтенант даже не думал о завтраке — кинулся в какую-то жопу мира…
Жизнь подкинула Ричарду не хуевую такую зеркалочку. Теперь его таскают ни свет ни заря, выдергивая из общаги на дело, его заставляют работать как проклятого, не давая времени на передышку и личную жизнь, и именно его теперь начали эксплуатировать на износ. Все отчеты, которые Ричард пишет, слишком медленно доходят до Ватанабе, он сам успевает их напечатать и отправить Фаулеру на стол. И самый смак, вишенка на торте, Ватанабе не называет андроидов по имени, впрочем, он вообще мало к кому обращается хотя бы по фамилии (только если это не капитан Фаулер или лейтенант Андерсон, тут уж играет какая-то лейтенантовская солидарность и тупо формальность перед вышестоящими).
Екаго Ватанабе в прямом смысле делает существование Ричарда бесполезным. Хотя, может, с целым существованием и загнуть можно, но вот то, что любая проделанная Ричардом работа, как бы быстро она ни была произведена, обесценивается — железный акт. Ричард подумал даже, как-то за стаканчиком тириума во вторник (выходных у андроида теперь не было), что неплохо было бы извиниться перед Нортманом и Коллинзом. Тина, слушающая его короткий бесстрастный пересказ того, как подскочили рейтинги и как Ватанабе прет в бой, но, в отличие от Ричарда, по ушам не получает, согласно кивала и подхихикивала.
— Успокойся, Рич, когда Гэвин вернется через неделю-полторы, ты забудешь о лейтенанте, как о страшном сне, — примирительно погладив андроида по щеке, мягко улыбнувшись, сказала Чэнь. RK900 сокрушенно покачал головой, со вздохом опершись о столик и подумав о тленности бытия. — У тебя появились синяки под глазами, — вдруг заметила девушка, нахмурившись. Ричард тут же схватился за свое лицо.
— Мне все равно, моя внешность не имеет значения в работе, — негромко отозвался андроид, допив из стакана и помчавшись по вызову н-н-НПР. Новый труп. Новое бесцельное брождение рядом с сияющим солнцем всея отдела — лейтенантом Ватанабе (Ричард был уверен, что профи из Чикаго именно такого о себе мнения). «Так ведь и до суицида недалеко. Береги себя» — отправила Тина смс-сообщение другу, так и не получив ответа. Хоть Тина и не знала этого, но в чем-то она была права.
