Перед выездом следовал короткий инструктаж от сержанта Хэппи. Ричарду он был не нужен, однако сам Фаулер настоял на том, чтобы он посидел и внимательно послушал старшего по званию. Ричард, стиснув зубы, замер на стуле, положив руки на напряженные колени. И все время косился на дверь. Он знает обо всех допущениях и возможностях патрульных. Он знает, какая скорость разрешена, какая степень штрафа будет считаться приемлемой и как правильно догнать преступника, чтобы довести его до участка без сломанной челюсти и синяков на запястьях. На пару мгновений, в самый разгар речи, Ричард сокрушенно вздохнул, закатив глаза. Тоска холодными склизкими камнями впивалась в ноги, пока андроид продирался через реку повседневности. Тина, сидевшая рядом, скосила свои зеленые глаза в сторону RK900, пару раз приободрительно дернув уголком губ, мол, не грусти, железка, в следующий раз будет проще. Ричард протяжно моргнул, но со своим положением не мирился. Внутренне. Внешне он, как подобает послушному андроиду последнего поколения, был невозмутим и работоспособен на тысячу процентов.
Весь департамент слышал охуительные истории о приключениях сорвавшейся с цепи зверюги Рида. Во многом даже приукрашенные, но менее эпичными не становящимися. Как Ричард выпинывал Коллинза посреди ночи на пустыре, а перед этим заставил Нортмана исследовать канализации и пару наркопритонов, как ввязывался в драку во время допроса, как заставлял Бэна тратить уйму денег на то, чтобы расспросить информаторов и свидетелей, как андроид сутками напролет вел допрос особо упрямого преступника-человека. И это еще даже среда не наступила! И Ричард иногда все же вмешивался в работу других. Подсказывал, как он считал, верно, подносил нужные старые дела, чтобы их связали с поступившим (RK900, конечно, благодарили за наводку, но просили больше не делать за них их работу). Все скучали по детективу, вернее по тому, как он защищал своим дерьмовым характером и элементарным присутствием от вездесущей машины. Ведь вещи, которые вытворял Ричард, не были какими-то сверхособенными, их просто было донельзя много. И это либо пугало, либо бесило, либо и настораживало, и заставляло нервничать одновременно. Конечно, нередко, когда люди хотят забыться и уходят в работу с головой, чтобы не думать о плохом и не оставлять себе время на грустные мысли, но загвоздка в том, что Ричард — машина, даже не девиант, и то, как он уходит в работу, просто боль для всех (большинства), с кем он делит пространство.
Когда патрульные покидали кабинет совещаний, Ричард непроизвольно замер на месте, заставив идущего после него полицейского стукнуться носом в его пластиковую твердую спину. «You Know What to Do» — The Beatles орало в голове, ведь, сегодня по списку в плейлисте были именно битлы.
— Осторожней, новичок!
Но Ричарду было даже не до извинений. «When I see you I just don’t know what to say.
I’d like to be with you every hour of the day»*. Все, что крутилось в его голове. Кто только поставил на повтор? RK900 с интересом глядел на кабинет-аквариум и тех, кто разговаривал в нем. Ему казалось, что глаза обманывают его, что он в конце концов поехал крышей, заразился какой-то глючной заразой, но в кабинете Фаулера, опираясь на трость, стоял Гэвин-мать-его-Рид. Ричард даже не догадывался, что капитан, пригласив Рида в участок на разговор, во главу угла поставит поведение андроида-напарника.
— Я ни в жизни не поверю, что Ричард изнашивал Нортмана и Коллинза до психотерапии и необходимости дать им отпуска в конце квартала, — положив десятка три отчетов на стол начальства, хмуро отозвался Гэвин. Фаулер тяжело вздохнул.
— Если ты с ним не переговоришь с глазу на глаз, то мне придется оставить его в патрульных и после того, как ты вернешься к нам, Рид, — устало схватившись за висок и облокотившись о спинку кресла, сказал Фаулер. Он перевел взгляд на наблюдающего за ними андроида, и Ричард тут же отвернулся, начав диалог с Тиной. Гэвин тоже посмотрел себе за спину, но встретиться с RK900 глазами так и не успел.
— А слово капитана для него, что, ничего не значит? И из-за этого я должен с ним поговорить? Чтобы я отругал Ричарда, как мамочка своего олуха-сыночка, который разбил школьное окно? — усмехнулся Гэвин, но невозмутимо холодный кирпич заместо лица Джеффри заставил его спрятать улыбку, нервно пфекнув. — С чего вы взяли, сэр, что я имею над ним хоть какой-то авторитет? Жестянки вроде как полноправные американцы, нет?
— Хорош паясничать, Рид! — рявкнул вдруг Фаулер, ударив кулаком по столу. Гэвин аж отшатнулся, широко распахивая глаза. Праведная ярость была одним из самых ужасных состояний Фаулера, но бежать было поздно. — Либо ты с ним разберешься, либо я звоню в «Киберскоряк», чтобы они починили эту долбаную машину!
«Ты, что, расист? Расист? А сам ведь — черный!» — про себя подумал Гэвин. Настроение стало тучным, тенью отразившееся на его лице и сдвинутых бровях.
— Как скажете, капитан, — холодно отчеканил Рид. Перспектива срочной отправки Ричарда под нож какой-нибудь суки из родимого гнезда всех андроидов не польщала. Мало ли, как именно его там «починят»? Нахуй, нахуй… Разберемся без «Киберлайф». — Я могу идти?
— Глядите, какой послушный коп, — пробухтел Джеффри, вытирая пот, проступивший на выпирающей вене на темечке. Фаулер вспомнил, как они с Гэвином перекрикивались-перепалывались такие далекие месяцы назад, и поверить не мог, что наличие еще одной передовой модели из «Киберлайф» сможет так изменить все. — Проваливай с миром, и с RK900 поговори. Прямо сейчас, — махнул рукой в конце концов Джеффри. — Я буду смотреть.
— О, вы еще и услышите, — оскалился Гэвин, отворачиваясь и выходя из аквариума. — RK900 313-248-317-87! — на весь офис заорал Гэвин. — Мать твою, живо метнулся к ноге! — Пока дверь не закрылась за ним, Фаулер успел убедиться, что Рид точно проведет воспитательную беседу.
Ричард стоял спиной к надвигающемуся тазику пиздеца, грозящемуся накрыть его одним только взглядом и ебануть током из тирады и мата. Тина поспешила откланяться, напоследок таки успев помахать напарникам, прежде чем оставить их один на один. RK900 наспех поправил новый пиджак, сделал громкость в наушнике на несколько уровней ниже и, дружелюбно склонив голову, обернулся. По его меркам состояние Рида было лучше, чем при последней встрече, но явно недостаточно хорошо. Надо посоветовать ему есть больше овощей и спросить про сон.
— Какого хера меня вытряхивают с больничного из-за тебя? — яростно прокричал Рид, брызжа слюной.
Ричард втянул голову в плечи, мигнув желтым диодом и покосившись на лейтенанта Андерсона. Хэнк оторвался от печати и с интересом наблюдал за спектаклем, посмеиваясь. Он как вернулся с больничного, так ничего и не поменялось, все по-старому. Ну, он так думал.
— Я с тобой разговариваю, тупая жестянка! — хлопнув тыльной стороной ладони по треугольнику на пиджаке Ричарда, грозно привлек к себе внимание Рид. — Фаулер мне все про тебя рассказал! Тебе не стыдно? — чуть наклонившись на правую руку, опираясь о трость, с вызовом спросил Гэвин, тщетно пытаясь вытащить из андроида хоть слово. — Что ты, блять, задумал? Извести нахуй половину ДПД? Нет? Сразу всю полицию к хуям, чтобы тебе никто работать не мешал?
Ричард осмелился поднять взгляд на Гэвина. В его серо-голубых глазах не было и капли той злости, что он пытался выплюнуть из легких. Он был уставший и очень взволнован, не то в хорошем ключе, не то из-за косяков Ричарда. Гэвину было не по себе от того цирка, который он наскоро развернул. RK900 смотрел на него затравленно, как котенок, которого кинули в полную воды ванну.
— Чего молчишь? Скажи, что в твоей ебаной коробочке происходит? Я жду, — развел руками Рид, многозначительно выгнув бровь и глядя глазами в глаза.
Ричард почувствовал жар в груди. Как бы банально и просто это ни звучало, но RK900 будто раскаленный уголь вместо тириумного насоса вставили. Это из-за того, что он и Гэвин встретились глазами? Перегрев случается не в первый раз, и, что называется, это уже не смешно.
