— Напарника? — переспросила Маиса и перевела взгляд на поднявшегося с места андроида и тут же вернувшегося на стул. Он сходил за своим пиджаком и надел его. — Привет, напарник, я — Маиса, Маиса Рид, мама этого скрытного куска человечины, — дружелюбно помахала она рукой, сверкнув глазами на сына. Гэвин еще сильнее захотел провалиться под землю, в надежде, что у него под домом плещется подземный источник, который сможет остудить и его горящие уши, будто наевшиеся чили, и его начавший подгорать пукан.

Ричард приветливо улыбнулся женщине на том конце видеочата. Он с тысячную долю секунды вычислял, с какой бы фразы начать его знакомство с матерью детектива Рида. RK900 отчего-то почувствовал волнение, будто крылья стрекозы щекочут донышко тириумного насоса. «Здравствуйте, миссис Рид, меня зовут Ричард, рад нашему знакомству»? «Я знаю, как вас зовут. У меня в голове есть подробное и краткое досье на любого человека, хоть раз в жизни посетившего Соединенные Штаты Америки»? «Доброго времени суток, меня зовут Ричард, я андроид из «Киберлайф», мы с вашим сыном знакомы с февраля и пережили вместе несколько истерик и нервных срывов, депрессию и моральное истощение. После все этого он наконец назвал меня не просто напарником, но и другом. Спасибо, что докопались до него. Очень рад знакомству»? Вариантов ответа было много. Больше трех. Больше сотни тысяч. Но ни один из них, ни одна из заранее заготовленных или составленных на месте фраз не подходили. Пришлось импровизировать:

— Я Ричард. Приятно познакомиться, миссис Рид, — произнес RK900, поправив воротник пиджака.

— Это ты помог моему сыну разобрать чердачные завалы? Один бы Гэвин до Хэллоуина тянул, — тут же последовал вопрос от Маисы. Рид посмотрел на напарника и провел по горлу большим пальцем. Андроид, невзирая на немую угрозу, ответил утвердительно. Миссис Рид тяжело вздохнула, кивнув каким-то своим мыслям. — Надеюсь, он не пользуется твоей добротой, Ричард. Я слышала, андроиды страдают альтруизмом в какой-то степени.

— Вы правы, мой народ склонен к проявлению и осуществлению актов милосердия по отношению к окружающим, — согласился Ричард, оглядевшись по сторонам. — Не беспокойтесь, детектив Рид не нарушил ни одного моего права за все время нашего сотрудничества. Я нахожусь рядом с ним на добровольной основе, — заверил RK900 с широкой улыбкой, поспешив добавить, чуть ссутулившись и приставив ребро ладони к щеке, будто рассказывал тайну, хоть и говорил так же громко: — Мне платят за работу с ним.

Маиса расхохоталась. Ричард позволил себе смешок. Гэвин поперхнулся воздухом и возмущением. Надо эту беседу прекращать, не к добру эти двое так хорошо поладили.

— Гэвин, он такой милый парнишка! Где старина Джеффри его нашел? — восхищенно и будто с каким-то облегчением выдохнула миссис Рид, поправив прическу. — Теперь я поняла, почему ты стал другим, сынок. Ричард на тебя хорошо влияет. Вы давно познакомились?

— Ма-ам! — предупреждающе запротестовал Рид, всем своим тоном и напряженным видом показывая, что похожего рода комплименты сейчас не к месту. Маиса еще раз рассмеялась.

— Что «мам»? Что «мам»? — с вызовом спросила она, лукаво улыбнувшись. — Я тебя восемнадцать часов рожала, имею права ставить тебя в неловкое положение перед друзьями, сколько захочу!

Гэвин тяжело вздохнул, прикрыв глаза ладонью. Он бы с удовольствием выключил телефон и не брал бы трубку до утра. Но, во-первых, расстраивать последнего близкого человека слишком по-гадски даже для Гэвина, во-вторых, на него потом наорут трехэтажными колющими-режущими фразами и воспоминаниями так, что ничто от этой кары его не спасет, а еще, в-третьих, Рид шел ва-банк. Ричард и его мать все-таки пересеклись, как бы он ни оттягивал этот момент. Смешно даже, что Рид объективных причин назвать не мог, почему не хотел познакомить RK900 с матерью. По крайней мере, намеренно он бы точно этого не стал делать. Это выглядело бы странно, ведь так? Никто же уже не знакомит своих друзей с родителями, да?

Хотя, стоп, погодите-ка.

Друзей?

«Ты сам этот кусок приставучей пластмассы другом назвал. Так что теперь пожинай плоды своей лжи, долбаеб» — сказал голос разума, и Гэвину как никогда захотелось втащить этому разуму по челюсти. Раньше ты где был? Что не дал совет, как не попасть впросак? Гэвин снова поймал себя на рационализированном подходе к проблеме. Ричард однозначно на него влияет, и детективу это не нравилось. Не хватало только опять превратиться в «правильного мальчика» из далекого семнадцатого года. Детектива аж передернуло, когда он вспомнил времена, когда из него пытались вылепить вундеркинда и лишить детства.

— Ладно, ты добилась своего, — выдохнул наконец Гэвин, взъерошив волосы. — Это все? Больше мне мозг выносить не будешь?

— Сегодня уже нет, Винни, — довольно кивнув, весело отозвалась Маиса.

— Не называй меня так! — уже не зная, в какую степень краснеть, взмолился детектив Рид. Ричард хохотнул, но как только Гэвин резко развернулся в его сторону, то оборвал подступивший к языку пузырь смеха и сел ровнее с почти каменным ебальником. — То-то же… — негромко вздохнул Рид, покачав головой, мол, ох уже эти андроиды, ну, хоть не выебываетесь очень сильно.

— Не бойся моего сына, Ричард, он только с виду злобный бука, — тут же бросилась урезонить ситуацию Маиса. — Внутри он добрый и мягкий, как Винни-Пух, — заверила миссис Рид, на что Гэвин устало взвыл, спрятав лицо в ладони. — Ну, ладно-ладно, не ворчи, Гэвин, — миролюбиво проворковала она, — я вижу, что ты в надежных руках и о тебе можно волноваться поменьше. Так что…

— В надежных руках? Ты издеваешься надо мной? — уже срывался на крик Рид. Маиса расхохоталась.

— Спокойно ночи, мальчики, — сказала Маиса, стараясь не смеяться. — Поменьше ходите в эти ваши «бары», я проверю.

— До свидания, миссис Рид, — миролюбиво произнес RK900 в ответ. Маиса помахала рукой на прощание, выключила видеочат и положила трубку. Гэвин с силой запустил телефоном в сидящего напротив андроида, который тут же поймал смартфон и невозмутимо поднял бровь. — Вы чем-то недовольны, детектив?

— Сука! — проревел Гэвин, кулаками опираясь о подлокотники кресла и сильно сгорбившись. Сейчас он был похож на разъяренного медведя как никогда. — Если хоть что-то из сегодняшнего, хоть кому-нибудь сболтнешь…

— Я знаю, что последует. Не тратьте силы на угрозы в мой адрес, — холодно отрезал, как световым мечом, Ричард, бесстрастно взглянув напарнику в глаза в ответ. — Если бы я хотел навредить вам посредством информационной войны и распространения ваших личных секретов, то я бы давно это сделал. Вам так не кажется, сэр? — многозначительно спросил андроид, чуть наклонив голову набок. Он кинул телефон обратно владельцу, отряхнув с пиджака невидимую и видимую пыль.

Гэвин чуть не уронил смартфон, пару раз неловко обхватив его, но в итоге прижав к себе. Он был все еще зол, но в то же время стушевался от резкого заявления RK900. Потому что это была правда. Ричард никому ничего не рассказывал о том, что узнавал о Гэвине или его личной жизни.

— Миссис Рид очень позитивно заряженная женщина, — вдруг заметил Ричард, посмотрев на коробки у дальней стены и грязного запыленного окна, открывающего вид на ночную улицу и крыши домов напротив. Рид пригладил волосы.

— Да знаю я, что она милая, как пиздец, — опустив взгляд в пол, посмотрев на телефон в крепко сжатой руке, отозвался Гэвин, остывая.

— Вы с ней очень похожи. Вспыльчивостью и… умением сыграть на нервах, — добавил, к собственному удивлению, Ричард. Гэвин фыркнул, чуть оскалившись. Он и не отрицал, что они с матерью одного поля ягоды и милее них только японские ножи с гравировкой. — В личном деле вашего отца была описана деловая стойкость и невероятное терпение, как одни из его сильных качеств. Удивительно, что столь эмоциональный человек, как Маиса Рид, и военный сдержанный человек, как Аарон Рид, смогли создать и удержать крепкий супружеский союз.

— Ты на что намекаешь, железная гадина? Что мои родители зря сошлись? — замахнувшись смартфоном второй раз и нахохлившись, тут же встрял Рид. Ричард поднял ладони в щадящем жесте и втянул шею.