- Да, - робко произнесла Колет.
- Тогда давай начну с плюсов, - Александр откинулся на спинку дивана, - Во-первых, это вечная жизнь. Пока ты будешь пить кровь разумных существ, ты не будешь стареть. В этом купе нет никого младше ста пятидесяти лет.
Колет с изумлением уставилась на Николя, чья смазливая внешность ну никак не походила на того, кому больше полутора сот лет. Мальчишка мальчишкой, только вчера оторвавшийся от титьки матери, и если бы не знак мага, так его и вовсе бы никто не воспринимал всерьез. Затем Колет перевела взгляд на Алину, чья молодость вообще не вызывала никаких сомнений.
- Не веришь? - усмехнулась вампиресса, - Но это правда. Мне больше двухсот лет. А Николя… А сколько тебе лет?
Алина повернулась к соседу и требовательно посмотрела на него.
- Сто шестьдесят восемь лет в этом году исполнилось, - ответил вампир.
- Видишь! - Александр плечом толкнул застывшую Колет, - Вечная жизнь. Ну или, как минимум, очень долгая. И все это ждет тебя после обращения в вампира! Но это не все хорошее, что тебя ждет. Есть и еще плюсы! Ты сможешь заниматься тем, что тебе нравиться! Я серьезно! У нас каждый занимается тем, чем хочет.
- Давно пора прекратить эту практику, - проворчала Алина, сделав недовольное лицо.
- Как ты можешь понять со слов этой милой девушки, - Александр пальцем указал на Алину, - Не все из нас согласны с таким положением дел. Это связано с тем, что из-за подобных вольностей, некоторые аспекты жизни у нас полностью отсутствуют, так как ими никто не желает заниматься.
- Но это же плохо! - заявила Колет.
- Плохо, - подтвердил Александр, - Только вот как заставить могущественное существо делать то, что оно не хочет? А мы, вампиры, очень могущественные существа. Поэтому некоторые вольности допустимы.
Мужчина, сидящий рядом с Колет, развел руками и состроил забавную мордашку, показывая, что с некоторыми вещами лучше мириться, чем воевать, а затем продолжил свою речь.
- И как ты поняла, то что мы могущественны, это третий плюс обращения в вампира. Тебе будет полностью доступна личная магия и ты сможешь ограничено применять ряд заклинаний из истинной. Также ты будешь очень сильной, быстрой, ловкой и никто не посмеет тебя обидеть. Любого недруга ты свернешь в бараний рог! Ну как, хорошие доводы, чтобы согласиться стать вампиром?
- Хорошие, - осторожно ответила Колет, которой очень понравилось мысль о том, что она сможет постоять за себя и больше никто не сможет ее обидеть, - Только что насчет души? Я не хочу терять себя!
- Ха! - Александр потрепал девушку по голове, - Если ты станешь бессмертной и будешь жить вечно, то не стоит беспокоиться о таком, ведь ты не умрешь и терять себя тебе не придется. Так ведь?
- Да, - озадаченно произнесла Колет, которой такая мысль в голову не приходила.
- Но на самом деле это просто игра слов, - признался Александр, - Мы знаем много, даже очень много, и став вампиром, ты узнаешь многие тайны этого мира, - и заметив, как при этом сверкнули глаза девушки, добавил, - Ты даже пока представить не можешь, сколько всего мы знаем. Но вот о душе мы информации не имеем. И что происходит после смерти не знаем. Отправится ли твоя душа к Демуру или Мур, просто переродится или же вообще исчезнет, нам неизвестно.
- Если я не умру, то меня это не должно волновать, - с энтузиазмом произнесла Колет, - А я правда узнаю все тайны, которые вы знаете? Вы ничего не утаите?
- Узнаешь, - кивнул Александр, - Нам сложно что-то утаить друг от друга. Что знает один, то через некоторое время знают все.
- Почему?
- Это наша особенность. Когда мы пьем чью-то кровь, то узнаем об этом существе вообще все. Мы называем это «память крови». Это и наш плюс и наш минус. И раз я затронул один из них, давай расскажу и о других.
- Может не стоит про «минусы», экселенц? - осторожно поинтересовалась Алина.
- Стоит! - Александр сморщил нос, - Мы же все честно рассказываем. Самый главный минус нашей жизни, это то, что мы являемся «магическими существами». По сути, мы не принадлежим себе и больше похожи на высокоуровневое заклинание, чем на живое существо. Хотя особых хлопот нам это не доставляет, но жить, понимая, что в некоторых неизвестных тебе аспектах ты не являешься хозяином самого себя, не очень то и приятно. Еще одним минусом является то, что первые сто лет твоей жизни будут очень строго регламентированы. Ты будешь делать только то, что тебе говорят, ты будешь учиться быть вампиром и жить вампиром. А если мы решим, что ты не можешь быть вампиром, то мы тебя убьем. Такие вот дела.
Выслушав это, Колет не произнесла ни слова. Заявление о том, что она будет сильной и могущественной, а также узнает разные тайны, запало в душу девушке, и она уже не была так уж против того, чтобы её обратили в нелюдь. Некие социальные нормы, вбитые в нее годами жизни, все еще протестовали и требовали от девушки бороться, но сердце уже трепетало от одной мысли о том, что она будет сильной.
- А почему вас называют «экселенц»? - неожиданно для всех спросила Колет.
- Так у нас обращаются к тем, кто старше по должности или положению, - со снисходительной улыбкой пояснил Александр, прекрасно представляя то, что сейчас твориться в голове его соседки, - Но так мы обращаемся друг к другу только когда вокруг все свои. Если рядом есть люди, то мы используем обычные нормы этикета. Поэтому в Савоярди обращайся ко мне «ваше сиятельство».
- Как к герцогу? - удивилась Колет.
- Так я и есть герцог, - рассмеялся Александр и представился своими человеческими титулами, - Герцог Кас, барон Блад.
Сообщение о том, что она сидит рядом с настоящим герцогом поразило Колет куда больше, чем информация о том, что вокруг нее все вампиры. Некоторое время ошеломленная девушка молчала, а ее спутники, прекрасно понимая то, в каком состоянии она находится, деликатно ее не трогали и не отвлекали, давая возможность привыкнуть к ситуации.
Так они и ехали дальше. Через некоторое время девушка оклемалась и, осмелев, стала весьма общительной, поэтому всю оставшуюся дорогу Колет задавала вопросы - Александр честно отвечал на них, а иногда в их беседу вклинивались то Алина, то Николя. Таким образом, когда их кортеж подъезжал к Савоярди, девушка была не только хорошо проинформирована, но ей даже кое-что продемонстрировали. И эта сила окончательно убедила ту, что всю жизнь прожила в страхе. Вставая с удобного диванчика купе, чтобы выйти из поезда, Колет поклонилась всем своим спутниками.
- Я согласна стать вампиром! - заявила девушка.
- Мы и не сомневались, - Александр вновь потрепал ее по голове, - Двести лет жизни сделали нас оболтусами, но, черт возьми, мы очень хитрые и умные оболтусы. А теперь пойдем поприветствуем графа Савоярди и продолжим наше движение в Гнездо. Там тебя уже все заждались!
Загадочное Гнездо, цель их путешествия, оказалось очень странным местом, совсем не похожим на то, где по представлениям людей должны обитать их самые главные враги. По задумке создателя этого места замки должны были быть гармонично вписаны в существующий пейзаж. Вот только сейчас большая часть замков лежала в руинах. На закономерный вопрос девушки о том, что тут произошло, вампиры смущенно пожали плечами и пробормотали что-то о божественных проделках.
Само обращение неожиданно оказалось целым ритуалом, который начался сразу, как только их поезд прибыл. К выходящей девушке подошли двое вампиров и бесцеремонно увлекли за собой. В комнате, куда ее привели, оказался бассейн, наполненный водой и две полностью голые вампирессы.
- Раздевайся, - скомандовала одна из них и плотоядно облизнулась.
- А может я…
- Быстрее, - требовательно произнесла вторая и повторила жест своей подруги, облизав губы.
Ничего не понимая, Колет стала снимать с себя одежду. Как только на ней ничего больше не осталось, вампирессы подхватили ее под руки и быстро затащили в небольшое помещение, где было ужасно жарко.
«Баня!» - Колет наконец поняла, где она находится.
