- Да, ваше сиятельство, - кивнул один из Черных Арбалетчиков, видимо, выполнявший роль главного, - Мы получили соответствующие указания.

- Тем лучше! Благодарю за службу! - серебряный штоф возник между пальцев вампира и тут же исчез в руке солдата.

Распахнув двери, Александр зашел в лучшие гостевые апартаменты королевского дворца. Одинокая и заспанная служанка неловко вскочила на ноги и, сделав неумелый книксен перед посетителем, вопросительно уставилась на вампира.

- Герцог Кас, - вальяжно бросил Александр, - Зови госпожу и побыстрее.

- Господин барон еще опочивает, милорд.

- Ну и пусть спит дальше. Мне нужна его дочь, и шевелись уже!

Несмотря на яростный рык герцога, служанка не сдвинулась с места, продолжая стоять и с ужасом таращиться на мужчину, предложившего ей совершить невозможное и вызвать к гостю дочь господина, а не его самого.

- Мне повторить? - ядовито поинтересовался Александр, раздражаясь глупостью провинциальной девицы, не воспринявшей его титул как надо.

Видимо жадный барон взял ее в услужение только из-за того, что больше желающих стать ее работодателями не нашлось, отчего платить глупой девушке можно было меньше, чем положено.

- Госпожа спит, - робко выдавила из себя служанка.

- Так буди! Или мне это сделать за тебя? - вампиру стало интересно, является ли столь долгий сон нормой будущей супруги, или же это сказалась нервная и оттого бессонная ночь в незнакомом месте.

- Как можно, господин! Мужчина в комнате благородной девицы…

Договорить этой клуше, только по недоразумению являющейся служанкой целой баронессы, Александр не дал. Больше не обращая внимания на глупую простолюдинку, он твердо направился к покоям баронессы и, уверенно открыв дверь, оказался в женской спальне. Служанка сзади что-то верещала, но вампир просто захлопнул дверь у нее перед носом и подошел к ложу, с которого на него уже внимательно смотрели два немного испуганных, но очень красивых глаза.

- Герцог Алекс Кас, леди, - тут же представился мужчина, - Решил лично нанести вам визит с утра пораньше, не дожидаясь, пока нас официально познакомят.

- И оттого нарушили все правила приличия, милорд? - сарказма в мелодичном девичьем голосе было хоть отбавляй.

Да и сама девушка оказалась весьма и весьма милой, если не сказать больше. Темные, немного вьющиеся волосы и такие же темные глаза, изящный изгиб бровей и среднего размера нос, весьма органично смотрящийся на прелестном лице. Ни рот, ни подбородок картину не портили, а скорее наоборот, превращали её в единое, целостное произведение природы, которым можно было по праву гордиться. И такую вот красавицу никто не хотел брать в жены из-за такой глупости, как отсутствие у нее за душой приданого. Совсем аристократы в Элуре зажрались! А раз уж эта девушка до сих пор не подняла криков, то кроме видимой красоты явно обладала некоторой долей смелости и ума. Почти настоящее чудо! Пожалуй, девица начинала нравиться Александру, хотя он еще даже не был с ней знаком.

- Правила и придумывают, чтобы их нарушать. А у меня еще и веская причина для этого имеется, - хмуро заявил вампир, вспомнив о причинах своего визита.

- Спешите заявить мне, что свадьбы вы не желаете и видеть меня в супругах не хотите?

- Странное, хотя и логичное предположение, - Александр с удовольствием отметил, что его догадка о смелости и уме невесты не оказалась ложной, - Меня устраивает сам факт будущей свадьбы, леди. А вот устраиваете ли вы меня в качестве супруги… мы определим со временем!

Девушка вспыхнула, но промолчала, и герцог окончательно уверился, что перед ним лежит редкостная умница. Возможно, именно это, а не патологическая жадность отца, и было истинной причиной, по которой баронесса засиделась в девках. Все же, не каждый мужчина готов терпеть рядом с собой сильную, умную и независимую женщину.

- Но об этом аспекте наших взаимоотношений мы поговорим позже, леди. Теперь, что касается моего нынешнего к вам внимания и такого наглого нарушения правил приличия. Видите ли, Селма, вы не единственная аристократка, что хочет стать моей женой. Но мало того, что этого хотят девушки, - этого хотят и их родители. Так вот… Как вы думаете, сколько вы проживете после того, как придворные узнают о вашем статусе моей невесты?

- Принцессу Регину убили на следующий день, - баронесса немного побледнела, но заметить это вампир смог только благодаря своим нечеловеческим возможностям.

- На самом деле, ее убили еще до помолвки, - на автомате поправил девушку Александр и сам же сообразил, что это несколько неуместно, - Но об этом мы тоже поговорим как-нибудь в другой раз. Сейчас же позвольте мне вас осмотреть. Я не думаю, что кто-то мог успеть сделать вам что-то плохое в столь короткий промежуток времени, но надо в этом убедиться.

- Но я не одета, милорд!

- О, боже! Селма! Вы знаете сколько мне лет? - Александр впервые за время разговора расслабился и улыбнулся, - Ничего нового вы мне не покажете.

- Это не важно, милорд! Пусть у вас была даже тысяча девушек! Я - не они!

- Резонно, - согласился вампир, но продолжать разговор не стал, так как из-за двери послышались торопливые шаги одетых в сапоги ног.

Видимо служанка разбудила барона, и тот спешил спасти честь своей дочери. Александр несколько смущенно, и откровенно играясь, жестом попросил собеседницу подождать и пошел к двери, которая как раз распахнулась, и на пороге возник мужчина средних лет с взлохмаченной шевелюрой и в помятой, потасканной одежде.

- Кто вы такой, Мур вас побери! - заорал он противным фальцетом, - Убирайтесь из спальни моей дочери! Немедленно!

- Как громко! - Александр демонстративно прочистил ухо пальцем, - Убраться стоит вам, любезный.

- Что?! - заревел барон от такой наглости, - Я вас запорю!

- Пшел вон отсюда! - пока будущий тесть не произнес последнюю фразу, Александр был настроен немного подурачиться и пошутить над человеком.

- Да как вы…

- Я сказал, пошел вон отсюда!

- Что вы себе позволяете?! - властный тон приказа видимо что-то переключил в мировосприятии мужчины, но до конца в чувство его не привел.

Больше не тратя время на слова, Александр подошел к барону и, схватив его за грудки, развернул и выкинул из спальни дочери, после чего собственноручно еще раз закрыл массивную дверь. Но так просто барон не сдался. То-ли личный гость короля решил, что он теперь очень важная фигура, то-ли спросонья еще не сообразил, что происходит нечто неординарное, но к моменту, когда Александр вернулся к кровати, чтобы продолжить прерванную беседу, двери спальни вновь распахнулись, и разъяренный барон без слов помчался к герцогу с самыми решительными намерениями. Вновь перехватив мужчину и не дав ему ударить себя, вампир крепко схватил его и вышел в гостиную.

- Охрана!

Дверь гостевых покоев спокойно открылась, и в нее с интересом заглянул жандарм из охраны триумвира, явно слышавший все, что тут происходило, а потому ожидавший продолжения бесплатного развлечения.

- Позаботься об этом дерьме, - Александр пинком направил барона прямо в объятия жандарма.

- Да я…, - попытался вновь заявить о своих правах барон, но тут же зашелся кашлем, - Кха-ха-ха!

В это раз договорить мужчине не дал кулак охранника, бережно ткнувший его куда-то в район солнечного сплетения.

- Молчи, а то хуже будет, - дав несчастному это несложное напутствие, жандарм скрылся за дверью, не забыв прихватить с собой и шумливого барона.

Вернувшись в спальню и в третий раз закрыв ее двери, Александр виновато посмотрел на Селму.

- Извини, нас прервали.

- Отец тебе это не простит, - с восторгом проговорила девушка.

- Я уже трепещу! - рассмеялся вампир и, видя необычную реакцию невесты, уточнил, - Не любишь его?

- А есть за что? - фыркнула девушка, - Этот жмот, хотя наверное нельзя так говорить о родном отце, мне почти всю жизнь испортил. А сестрам так и вовсе еще испортит!

- Ну, вас взяли бы в жены и без приданого. Кто-нибудь обязательно клюнул бы на вашу красоту!