В тот момент, когда Георг посмотрел на Робина, а после вновь обернулся, в его сторону, с громким свистом несся конец хлыста, который загорался ярким пламенем от вырвавшихся из ладоней Регины остатков магии. Когда плотный ремень прикоснулся к щеке короля, распоров и тут же прижигая кожу, жуткий вопль разлетелся над утесом. Ветер тут же схватил его и отправил подальше.

Выронив свой меч и хватаясь за окровавленную щеку, Георг рухнул на колени, чем позволил Регине еще ближе подойти и взмахнуть своим новым оружием. Огненная плеть приложилась к спине царедворца, и он завизжал, откатываясь в сторону и пытаясь унять ужасную боль в разорванной плоти.

- Ты так грезил собаками… - выкрикнула, захлебнувшись в желании видеть больше крови, Регина. – Вот и ты теперь пес…

Поскуливая, Георг отползал от подступающей, ослепленной яростью Королевы. В своей выходящей наружу жестокости женщина не замечала, как силы покидают ее и уже труднее становится дышать, а пылающий в ярком огне хлыст пробирается сквозь кожу на ладони. Но зато она увидела, как порез на лице корчившегося Георга начинает затягиваться, даже кровь возвращалась обратно.

- Ты все в магию играешь? – прошипела, прищурившись, Регина. Она вспомнила, как уже сталкивалась с его уникальной особенностью залечивать свои раны. И ответ отчего-то дало кольцо, которое сверкнуло на его выставленной вперед руке.

Подгоняемое воспоминаниями о мерзких прикосновениях, поцелуях, желание Регины гнало ее к цели и не давало остановиться. Закричав, как подбитый зверь, Королева взмахнула вновь хлыстом и отправила его вперед через пропахший жженым мясом воздух. Плеть, повинуясь хозяйским мыслям и движениям, добралась до пальца Георга, обвила его и отправилась от рывка обратно.

- Нет!

Оторвавшийся палец откатился от Георга, который подтягивал к своему лицу отказавшуюся двигаться покалеченную руку. Никакие вопли и брань не помогли ему остановить кровь, хлеставшую прямо на бледное лицо.

Хрипя от душного воздуха, который давил на стенки горла и груди, Регина свалилась на колени и выпустила хлыст. Вспыхнув напоследок, он растворился, оставив после себя серый дымок. Вздрагивая от проходящей по телу судороги, Королева всматривалась в свою истерзанную ладонь.

«Это того стоило…»

- Тварь! Тварь…

Через вату, которая, казалось, была набита в уши, Регина услышала вой, в котором смешались боль и ненависть. Не успевая поднять голову, она ощутила удар в грудь и подалась назад. Лишаясь воздуха, Королева успела отползти, приподнимаясь на локтях и наблюдая за Георгом.

- Ведьма…

В этом аду виделось, что кровь льется уже из красных глаз озверевшего короля. Попытавшись еще раз ее пнуть, Георг заставил Регину отстраниться, и в следующую секунду она почувствовала, как под ней больше не остается острых камней. Ощущая, как сердце слетает куда-то в желудок, Королева успела заметить спасительный шанс и ухватилась, ломая ногти, за какой-то корень, торчащий из склона утеса.

- Я бы мог дать тебе все, - небо перекрыл появившийся Георг. Расширенными от ужаса глазами Регина видела его перекошенное лицо, с которого на нее падали теплые капли. – Ты не будешь ничьей королевой…

Когда его кожаный сапог наступил на женские пальцы, которые тут же хрустнули – в эти мгновения раздался отчаянный всхлип. Регина успела оторвать взгляд от своих измученных рук и увидела, как неестественно выгнулся король. Через секунду он накренился, и она заметила его вытаращенные глаза, вывалившийся язык, но больше всего ее поразил золотой наконечник, торчащий из холеного горла.

- Робин!

Когда тело рухнуло на нее, заставляя разжать пальцы и лететь в бездну, из груди Королевы вырвался последний крик. Оказавшись в ледяной воде, погружаясь из-за завалившегося на нее Георга, Регина от неожиданности начала делать жадные глотки. Жидкость стремительно заполняла ее тело и утягивала к мутному дну, оставляя далеко над головой светлые пятна.

«Конец. Конец»

Выталкивая из себя последние крохи воздуха, следя за уплывающими вверх пузырями, Регина осознала, как не хочет вот так умирать. Предпочитая не видеть этого мрака, она закрыла глаза и позволила королю утягивать ее дальше.

Бережные руки, обвившие за талию, потянули ее за собой. Испугавшись, что Георг все же жив и решил лишить ее последних секунд жизни, Королева начала изгибаться и не сразу открыла глаза. Различив рядом белую ткань, она смогла осознать, кто пытается поднять ее к поверхности и тогда, на последнем издыхании, последовала его примеру. Вскоре живительный воздух разорвал ее легкие и, закашлявшись, Регина захватила его слишком много, от чего будто кусок застрял в горле.

Когда ее уже почти сдавшееся тело оказалось на суше, Королева продолжила кашлять и выплевывать грязную воду. Кажется, прошел целый год, пока она не упала без чувств на режущую гальку и закрыла глаза, из которых вместе с речными каплями текли слезы.

- Регина… Рег… Все кончено. Слышишь?

Ей хотелось повернуться, увидеть говорившего эти слова разбойника, но, проваливаясь куда-то в заманчивые зыбучие пески, Королева не смогла уже распоряжаться собой.

Вода не сразу перестала ее пугать. Несколько недель Королева испытывала жуткое отвращение к этому обволакивающему поглаживанию по телу. Женщине казалось, что вода утягивает ее дальше и смыкается над головой. Любая жидкость теперь пахла отврательной тиной.

Вскрикивая по ночам от своих кошмаров, Регина просыпалась в холодном поту, а потом проклинала про себя гадкого разбойника, который сразу же после сведения счета с Георгом, отправился патрулировать границы королевства. Видите ли, народ соберется им мстить за смерть короля. И, пока Локсли изображал защитника, Королеве приходилось с муками проводить ночи.

Возненавидев до одури свои страхи, Королева отыскала старинное заклинание и проверила его на себе. Удивительно, но записи древних старух спасли ее от вызванного смертью Георга проклятья. Так она, по крайней мере, могла высыпаться.

Думая об ушедшем кошмаре, Регина пониже опустилась в заполненную ароматной водой ванну и приоткрыла глаза. Распаренное тело уже не ощущало жара, но вылезать на холодный воздух совсем не хотелось.

«Сейчас бы магия пригодилась»

С досадой думая о требовании фей прекратить насилие над собой и дать организму самостоятельно вернуть силы, Королева все же выбралась из воды и, привыкнув к невысокой температуре, облачила себя в шелковый халат. Планируя выбрать что-то теплое из своей одежды, женщина, даже не завязывая пояс, развивая края легкой ткани, вышла в спальню.

- Что…

От вида растянутого на белоснежной постели тела Регина едва не нарушила обещание и не воспользовалась магией. Испуг подтолкнул ухватиться за халат, чтобы прикрыть свое обнаженное тело, но севший на край кровати Робин первым делом прогулялся взглядом по открытым участкам смуглой кожи и заставил Королеву разжать пальцы.

- Я не хотел Вас пугать, миледи, - оценив ее разрешение, Робин при лунном свете продолжил изучать взглядом блестевшие от воды прелести. – Почти никто не знает, что я вернулся… Решил сразу тебя проведать… Мне сказали, что у тебя не слишком много желания принимать ванны…

- В нашем королевстве можно хоть что-то скрыть? – попыталась ответить равнодушно Регина. Но от ощущения радости голос дрогнул и не дал ей играть в неприступную колдунью.

- Если тут живет Белоснежка, то боюсь, что нет, - заулыбался Робин. – Здравствуй…

- Здравствуй…

Ощущая ступнями холодный пол, Регина медленно подбиралась ближе и не отводила глаз, получая удовольствие от того, что он продолжает любоваться ее телом. Подступив к Робину, Королева раздвинула ногой его колени и устроилась между ними, пододвинув свою дрожащую, явно не от холода, грудь к лицу мужчины.

- Твоя игра в защитника Родины закончилась? – пропустив через пальцы жесткие волосы, Регина наклонила назад голову Робина и вгляделась в его темные из-за отсутствия освещения глаза.

- А твоя – в Злую Королеву? – на его лице расползлась улыбка, которая свидетельствовала о том, как он скучал по их парированию.