Вспыхнув за секунду, Регина тут же сорвалась на яростный голос:
- Убирайся отсюда!
- Регина, - он смело взглянул в ее горящие глаза и, нисколько не боясь, продолжил разговор, - мне нужно знать, как ты собираешься бороться с ведьмой? Ты почти месяц сидишь в своем склепе… А люди продолжают бояться и уже хотят уезжать из королевства.
- И они отправили тебя сюда?
- Нет, я сам пришел. Я волнуюсь за своего сына и своих ребят. Нам пора уходить, мы не можем вечно скрываться на королевском дворе. Но для начала я хочу разделаться с этой ведьмой. Ты знаешь как? Я могу помочь.
- Ты? – Регина не смогла скрыть насмешку в голосе. – Хотела бы я посмотреть на то, как ты обстреливаешь ее из лука. Позволь тебя просветить – в отличие от кабана, которого ты только и умеешь убивать, моя сестрица обладает магией. Она даже пепла от тебя и твоего лука не оставит.
- Я умею не только стрелять из лука, - зазвенел твердо голос Робина – напускная насмешливость ушла и сейчас Регина поняла, что рядом стоит смелый и решительный мужчина. – И кто тебе сказал, что я убивал только кабанов?
Они оба замолчали. Регина размышляла о том, чем мог помочь этот хоть и отважный, но совершенно бесполезный против магии разбойник. Правда, он ведь смог прогнать летающую обезьяну. Да и доверия к нему у нее было больше, чем ко всем ее подданным вместе взятым. Правда, сама себе Королева в этом нечасто признавалась и сейчас тоже не собиралась идти на уступки.
- С Зеленой я разберусь сама. У меня есть поважнее дело, - наконец, Регина развернулась и взяла со столика стакан с водой. Здесь и вправду было жарко – и это не из-за этого наглеца, уверяла она себя.
- Какое?
- Это мое дело. Твое дело – побыстрее убраться отсюда. Пока я сама не указала тебе на дверь. А заодно и всей твоей шайке, - Регина сделала глоток воды и почувствовала, как прохладная жидкость прошла по ее горлу. Жар начинал уходить.
- Называй их славными ребятами. Поверь, они такие…
Регина, изумившись его настойчивому голосу, в котором не было и нотки сомнения, обернулась, чтобы увидеть, как закрывается дверь на балкон.
«Сумасшедший… Осталось только, чтобы он голову свернул, упав с такой высоты… Хотя, нет… Когда это благородные разбойники так нелепо умирали?»
========== Глава 2. «Душица, или Болото Забвения» ==========
Королева вела себя не по-королевски. Регина кралась по двору, будто была незваным гостем или даже воровкой. От этой мысли она усмехнулась.
Сейчас Регина не хотела, чтобы ее видели, склоняли головы и начинали предлагать свою помощь. Она спешила к конюшне, пользуясь утренним полумраком и снами всех находящихся во дворце.
Этим ранним утром она снарядилась в дальнюю дорогу – выбрала удобные брюки, блузку на шнуровке. Отказаться от хищного макияжа, глубокого выреза на груди Королева не смогла. Еще у выхода из дворца женщина ощутила мороз и тут же наколдовала себе темный плащ, который сейчас помог ей оставаться незаметной – настолько органично он смотрелся в сумраке.
Зайдя в помещение, Регина втянула спертый воздух и почувствовала, как возвращаются воспоминания. Она и забыла, когда была в последний раз на своей конюшне. Сердце болезненно сжалось – когда-то ей пришлось даже околдовать себя, чтобы без боли заходить туда, где находятся лошади.
Кажется, неплохим было заклинание – по крайней мере, сейчас Регина быстро ощутила радость. Ей достаточно было только увидеть животных, услышать их фырканье – женщина вспомнила, как успокаивали ее лошади. Они не умели предавать, делать больно. Они делали тебя сильнее, давали долгожданную свободу – перед глазами Регины вспыхнули воспоминания, в которых она несется на коне прочь от своей матери. Жаль, что тогда даже лучший друг не помог ей вырваться. Кто знает, может, жизнь бы пошла по-другому.
Встряхнув головой, отгоняя эти сомнения и грусть по ушедшему времени, Регина пошла на поиски своего любимца. Черный как смоль конь стоял в своем стойле, как и много лет назад. Похоже, что жизнь в Зачарованном лесу также остановилась после наложения проклятия. По крайней мере, ее конь Росинант был жив.
От своего открытия Регина заулыбалась и поспешила вывести коня из стойла. Не удержавшись, она склонила голову животного и прижалась к ней щекой, ощущая бархатистую, чуть щекочущую кожу. Над ухом раздалось горячее дыхание.
– Росинант, – зашептала Регина, зажмурившись.
Конь ткнулся влажными губами в ее ухо, и женщина едва не засмеялась, отпрянув назад. Неожиданно ее взгляд наткнулся на стоявшего впереди Робина. Мужчина с изумлением наблюдал за ней. Повисла пауза.
Регина осознала, как выглядела сейчас – за пару секунд в голове пронеслась буря эмоций: от смущения до ненависти. Ее лицо тут же ожесточилось, Королева прищурилась и впилась горящим взглядом в мужчину.
– Опять ты?
– Доброе утро, – на его губах заиграла легкая улыбка. – Ты любишь лошадей?
– Я… уважаю их, – взглянув на животное, Регина чуть снова не заулыбалась, но не разрешила себе поддаваться слабости. Она лишь метнула опасный взгляд на разбойника. – Ты что, следишь за мной?
– И в мыслях не было, – Робин подошел ближе, оценивая ее дорожный наряд. – Вы уезжаете?
– И не собираюсь отчитываться, - отрезала Регина.
– Регина, – мягко и вкрадчиво протянул Робин, отчего она изумленно посмотрела на него. – Я, как и ты, готов сражаться с любым, кто захочет навредить моей семье. И тут мы союзники. Я могу помочь.
– Что–то не припомню, чтобы я просила помощи, – пренебрежительно усмехнулась она.
– А мне и не нужны просьбы. Я помогаю бескорыстно. Так, куда Вы собрались, Ваше Величество?
Регина поняла, что незаметно из замка точно не выбраться – этот нахал не даст ей и шага ступить.
– Надо найти души́цу…
– Душицу? – нахмурился Робин. – Сон–траву?
– Ты знаешь? – снова уставилась она на него.
– Я умею читать, – с досадой отозвался он. – И я читал про нее. Кажется, эта трава оберегает человека от злых снов?
– Ты не те книги читал, – Регина поглаживала коня по морде и делала вид, что не замечает, как Робин обходит неспешно вокруг. – Это не трава, а цветок. Он способен не просто отогнать злые сны, ночью он защитит от любой магии.
– Кому–то угрожает опасность из снов?
Робин замолчал, поджидая ответа, а Регина вспомнила испуганное лицо Белоснежки. Не могла же она не помочь сказочной принцессе, которая была родственницей Генри. Мальчик заставил их стать семьей.
– Белоснежке. А если ей угрожают, то и все мы в опасности, – отозвалась она.
– И ты знаешь, где растет этот цветок?
– На болоте у края леса.
– Болото Забвения?
Она вскинула свои глаза на мужчину и увидела, что он хмурится. Лукаво Регина улыбнулась.
– Ты что боишься?
– Ты ведь знаешь, что никто живым оттуда не возвращался? – он пропустил ее вопрос мимо ушей.
– Потому что у них не было преимущества – они не могли делать то, что я, – в ее улыбке и голосе промелькнуло удовольствие.
– Иногда ведь даже магия оказывается бессильной. Ты не можешь туда идти одна.
– Ты что ли, меня остановишь? – недобрым огнем загорелись ее глаза.
– Я обещал Дэвиду, что никто в его отсутствие не пострадает. Я поеду с тобой, – Робин подошел к соседнему стойлу и открыл его.
– Мне не нужна охрана, – с раздражением заявила Королева.
– Я и не охрана. Я знаю эти леса, как свои пять пальцев. И магия мне не нужна была для того, чтобы в них выживать, – отозвался он.
Регина справилась с волной возмущения – судя по тону Робина, спорить с ним было бесполезно. Оставалась, конечно, магия, но он уже доказал в первый с ней поход в замок, что не боится сил Регины и готов бороться до конца. Вспомнив о его стреле, направленной в ее сердце, Королева усмехнулась и решила – пусть идет все своим чередом.
***
Белоснежку разбудили любопытные служанки. Они помогли ей одеться и своей болтовней отвлекли от воспоминаний о ночи и страшном сне. К ее удивлению, от реалистичного кошмара не осталось ни синяка, ни ссадины. Значит, Регина постаралась, осознала Белоснежка.
