Заскользив взглядом по уставленному яствами столу, женщина поняла, что ничего так не жаждет сильнее, кроме как нырнуть в постель и забыться долгим сном. Без погонь, ядов, отвратительных приставаний Георга. При воспоминании о короле на миг в голове появилась тревога – возможность царедворца гулять по снам не могла не беспокоить.

«Пусть рискнет прийти…»

Прошагав к окну и впустив в комнату свежий воздух, Регина задумалась о прошедшем дне. Слишком много всего за эти часы произошло. Хотя… Перед глазами появились картинки ночи с Робином, побега от него, плена у Георга, битвы Локсли, разбойников…

Медленно она повернула голову и остановила взгляд на клинке, что торчал из стены над кроватью.

- Что…

Изумившись, Королева подступила ближе и нахмурилась, пытаясь представить, что за сумасшедший попал в ее спальню и решил так похозяйничать. При виде оттиска с буквами на рукоятке Регина застыла, а уже через минуту довольно заулыбалась.

«Безумец»

Прерывая ее мысли, в дверь постучали. Причем так громко, что сомнений, кто это мог быть, уже не осталось. Не дожидаясь даже ее ответа, в спальню вошел Робин. Развернувшись к нему и собираясь перевоспитать, Регина увидела Роланда на руках отца и не смогла справиться с удивлением.

- Мы тебе не помешали? – устало улыбнулся Робин.

- Что-то случилось? – неосознанно она ухватила за края пояса и не смогла отвести глаз от заинтересованного обстановкой ребенка. – Роланд, хочешь? – зазывающе улыбнулась женщина, подойдя к столу. Мальчик подарил ей довольную гримасу и мгновенно спрыгнул с рук отца.

Наблюдая, как ребенок мучается при выборе вкусностей, Робин и Регина отошли к окну. Внимательно Королева изучила прячущего глаза Локсли и уже сама не выдержала.

- Робин, что ты задумал? – ее резкий голос заставил посмотреть открыто в лицо и отозваться.

- Я еду на границу. Там посты расставлены. Королевство готовится к встрече Георга, говорят, что он набирает людей, чтобы разобраться с нами.

- За-ме-ча-тель-но, - протянула и тут же прищурилась Регина. Ощутила, как радость от встречи с мерзавцем и расплатой с ним, скользит по телу. От этого даже ладони зачесались.

- Я бы хотел…

- Я тоже еду туда! Только узнаю, что с моей силой и…

- Нет!

На секунду Регине показалось, что она ослышалась. Но мужчина стоял так близко, его слова были такими громкими, а взгляд такой жесткий, что она поняла, что все поняла верно.

- Что это значит? – уточнила настороженно она. Его пальцы тут же оказались на ее запястье и очертили непонятную фигуру, от которой в том месте приятно потянуло.

- Ты должна остаться здесь. Пока ты без сил, он сможет навредить тебе. А так у меня будут развязаны руки и я смогу расквитаться с этим подонком… - Робин продолжал поглаживать ее по кисти.

- Мне что сидеть и ничего не делать? Ты что плохо меня знаешь? – рассерженно уточнила Королева, а после задохнулась от спокойной, почти довольной улыбки.

- Кажется, я слишком хорошо тебя знаю. Поэтому даю тебе того, кого ты сможешь защищать. И я знаю, что только ты сможешь бескорыстно, самоотверженно это сделать…

Они вместе посмотрели на Роланда, что уже умазался в джеме и продолжал с зачарованной улыбкой водить пальчиком по качающемуся желе. На мгновение у Регины защемило сердце, и она поняла, что Робин все просчитал.

- А еще говорят, что я – коварная, - с укором она уставилась на улыбающегося мужчину. Осторожно его рука отодвинула край халата и скользнула под него, прогулялась по влажной, нежнейшей коже и почувствовала разливающееся по изящному телу дрожь.

- Ты ведь не сможешь его оставить? – потянулся к ней Робин. Не спеша, он попробовал капельки воды, что остались на ее щеке и прижался к уголку рта.

- Я хочу быть там, - дрогнул голос у Королевы. Загораясь от невесомых прикосновений, женщина едва справлялась с позывом прижаться к нему и начать страстный поцелуй. В глубине подсознания останавливало присутствие маленького обжоры Роланда.

- Я отомщу за нас двоих, вернусь и… мы побудем вместе, - неожиданно отстранился Робин. Ему захотелось увидеть ее глаза и прочитать ответ там. И он дождался его, заметил во взметнувшихся испуганно ресницах, потемневших зрачках, напряженных уголках рта.

- Тогда ты заберешь свою игрушку? – ухватилась Регина за свой сарказм. Она повернула голову и кивнула в сторону кинжала. От его вида Робин невольно усмехнулся.

- Выскользнул… - он заметил ее возмущенный взгляд и продолжил игриво, - отличный намек на то, что Королева теперь не одна. Не правда ли?

- Ты точно не эстет, - Регина тоже заулыбалась, показав ровные зубы и обаятельно-ироничную улыбку. Не выдерживая близкого соблазна, все еще наслаждаясь ее телом только с помощью ладоней, Робин накрыл ее приоткрытые губы дерзновенным поцелуем. Со всем пылом и жаром, что таилось последние часы в ней, Регина отозвалась и прильнула, заскользив руками по напряженным плечам.

- Мне пора, - выдохнул он. Напоследок вновь попробовал ее губы и стремительно прошел к сыну. Наклонившись, мужчина поцеловал Роланда в голову, что-то шепнул ему и ушел, чеканя ровный шаг.

Регина поймала настороженный взгляд малыша и попробовала спокойно улыбнуться ему. Хотя, кажется, спокойствие ушло вместе с Робином. Приближаясь к мальчику, Регина старалась не делать этого, но все же продолжала думать об одном и том же.

«Вернись. Только вернись»

========== Глава 20. «Расплата и награда» ==========

Говорят, что она – злая. Что умеет вырывать сердца, повелевает отрубать головы и сжигать большие деревни. Даже разбойники, которые тоже были недобрыми, боятся ее. Злую Королеву.

Размышляя о добытых сведениях, Роланд пытался разобраться в них и понять, почему эта женщина вместо того, чтобы съесть его, уже несколько дней находится рядом и безмолвно наблюдает за его играми. Она ничего не запрещает, но умудряется так строго посмотреть, что никакую шалость не хочется совершать. Рядом с Региной мальчик умудрялся без конца играть с деревянным мечом и носиться с криками о войне.

Вот и сейчас, притаившись в расцветающем саду, где громко жужжали насекомые, а по земле ползали чудаковатые жуки, Роланд не оставлял Королеву без внимания – он наблюдал за тем, как она сидела в беседке. Женщина, склонявшаяся над какой-то книгой в потрепанной обложке, напоминала малышу застывшую статую. Таких скульптур было немало в этом месте, но все они пугали его своими потрескавшимися от ветра и снега лицами. У Королевы было красивое лицо.

Скользнув мимо высаженных кустарников, Роланд пробрался к стенке беседки и услышал хрипловатый голос – Регина что-то читала, но язык мальчику был незнаком. Он завораживал какими-то гортанными звуками, напоминающими стрекот птиц и рык зверей, от чего Роланд не удержался и приподнялся, чтобы получше рассмотреть хозяйку дворца.

- Черт!

В этот момент Регина была занята изучением своей руки – она держала ладонь перед собой и следила, как между пальцами расплывается фиолетовое свечение. Судя по сведенным бровям и ссуженным глазам, такого волшебства для Королевы было мало. Сжимая кулак и убирая его от лица, Регина заметила темную взлохмаченную голову.

«Маленький Локсли…»

Эти дни именно Роланд отвлекал ее от постоянных и таких истощаемых попыток вернуть прежний баланс сил. Изучая книги, непредназначенные для глаз посторонних, Регина мучилась, разыскивая способ окончательно избавиться от засевшей в теле отравы. В бесконечной гонке за спасением от яда Регину отвлекал только этот мальчик с любопытными глазками, напоминавший медвежонка, позарившегося на мед. Только он давал ей время на передышку.

- Уже наигрался? – заинтересованно уточнила Регина, прикрывая книгу на своих коленях. От завороженных глаз не укрылся такой жест и Роланд приподнялся на носочки, чтобы увидеть, как Королева щелкает пальцами и растворяет фолиант в лиловом тумане.

- Ты колдуешь? – поколебавшись, маленький Гуд все же взбежал по ступеням и остановился в сумрачной беседке. Регина оглядела его, отмечая повисшую паутину в растрепанных волосах и уцепившиеся за ткань рубашки листики. Кажется, прачка опять будет бубнить что-то о разбойничьем поросенке.