— Спасибо, — он сделал несколько глотков. — Все нормально уже. Не смотри, пожалуйста, такими испуганными глазами. Я неделю уже в затворничестве. Мысли вращаются вокруг одного. Вот и утратил контроль над эмоциями. Обещаю, больше такого не будет.

— Убийство, побег, — прошептала я. — Какие жуткие обвинения. Но ты ведь ни в чем не виноват. Совсем ни в чем.

— Разве только в собственной глупости, — вздохнул Марк. — У меня было достаточно времени поразмыслить. Прекрасная Лора давно решила избавиться от постылого муженька и прибрать к рукам его денежки. Но ей нужен был козел отпущения. Идиот, который должен был быть на виду, и на которого можно было повесить убийство. Она выбрала меня. И не ошиблась. Появлялась со мной открыто. Не скрываясь. Морочила голову, водила на коротком поводке. Должен признаться, у нее это хорошо получалось. Я просто сходил с ума. Спать со мной она не собиралась. Ей достаточно было создаваемого впечатления. Я ее любовник и вполне могу убить ее мужа из ревности. Теперь, правда, она изображает убитую горем вдову. И полностью отрицает нашу связь. “Ах, это все происки желтой прессы”, — передразнил он чью-то женскую интонацию. Губы кривила ироническая улыбка. — Ей, видите ли, нравилось, как я пою. И она решила познакомиться со мной. Просто, как поклонница таланта. Она не подозревала, что я истолкую ее интерес к моему творчеству, как любовный. Если бы она только могла себе вообразить, чем все это кончится. Что я окажусь просто безумцем в своей страсти…

— Отпечатки на револьвере можно было оставить, когда я лежал без сознания, — продолжил он после минутного молчания. — Далее душераздирающая картина в полицейском участке. И цель достигнута. Она — богатенькая вдовушка. А я болван, которого все ищут как убийцу. И которому грозит …

— Нет! — крикнула я и вскочила. — Молчи. Прошу тебя молчи. — Прижимаю его голову к своей груди. — Выход. Нужно искать выход.

— Мы ищем. — Марк обнимает меня за талию. — Я не собираюсь сидеть здесь всю жизнь. Диззи хочет попробовать достать фальшивые документы.

— Ну да. Твои портреты на каждом углу. Внешность менять будешь для паспортного фото? Так не забудь, что здешний уровень пластической хирургии далек от нашего. Да и денег нет, в любом случае.

— В любом случае мне нужно бежать.

— Чтобы поймали? Даже если случится чудо, и не поймают сейчас, жить в вечном страхе и никогда не быть собой. Нет. Ты ничего не совершал. Ты должен быть чист. Нам нужен адвокат. Самый лучший.

— Адвокат. Где взять столько денег? Чтобы он захотел возиться с этим сложным делом.

— Я … я не знаю. Но я добуду денег. Не знаю как, но у тебя будут деньги, и будет лучший адвокат.

— И думать забудь, — Марк крепко хватает мои запястья и смотрит в глаза. — Обещай, что не будет никакой самодеятельности. Слышишь, уже Диззи дверь открывает? Ты должна мне обещать. А то надумаешь еще … Мало ли что тебе в голову придет. Я сам буду выкручиваться. Сам. Поняла? Смотри в глаза. Обещаешь?

— Ничего я тебе не обещаю, — всхлипываю я.

— Ты хочешь, чтобы я здесь рехнулся, да? Диззи, ну хоть ты ей скажи, — Марк повернулся к другу.

— Нам пора, — сказал Трубач.

— Присмотри за ней, я прошу.

— Сделаю все, что смогу, — пожал плечами наш темнокожий друг. — Но вы оба мягко скажем авантюристы.

— Диззи, — прошу я. — Еще одну минуточку наедине.

— Хорошо, — вздохнул трубач. — Я у дверей.

— Так я жду твоего обещания, — Марк берет мое лицо в ладони и я тону в его глазах, темных и бархатных. Разве можно ему солгать? — Иначе сбегу отсюда сегодня же ночью. Несмотря на все эти пугающие плакаты «Разыскивается». И будь, что будет. Тогда у тебя не появится повод совершать глупости.

— Не смей, слышишь, не смей, — бормочу я уже будто в лихорадке. — Мы найдем выход. Ты будешь свободен и оправдан. Обещаю тебе одно. На панель в поисках средств я не пойду. Ты ведь этого больше всего опасаешься?

— И этого тоже. Я опасаюсь за тебя, твою жизнь и в особенности за твой рассудок.

— Не бойся, милый. Просто обними меня еще раз. Вот так.

Мысль о том, что эта встреча может стать последней сверлит мозг обоим и просто сводит с ума. Как бы мы не старались отогнать ее. И каждый стремится запомнить это мгновение. Чтобы потом, быть может в долгой разлуке вспоминать каждую драгоценную мелочь. Внезапно Марк отталкивает меня.

— Уходи! Или я не отпущу тебя никогда.

— А я все-таки найду выход, ты слышишь? — вырывается у меня. — Я слишком люблю тебя, чтобы потерять.

Лицо Марка болезненно дрогнуло.

— Да уйди же, наконец! — он резко отворачивается, а я бегу к выходу, глотая слезы.

========== Появляется метатель ножей ==========

Как мы вышли на улицу я не помню. Двигалась на автомате, направляемая верным другом. Мозг сверлила лишь одна мысль «Где найти деньги на адвоката? Как спасти любимого?» Громкие голоса вывели меня из прострации.

— Диззи, что-то ты загордился совсем, — дорогу нам преградили трое чернокожих. — Никого вокруг не замечаешь. Не приветствуешь.

— Да он же с дамой, — криво ухмыльнулся один из окруживших нас, крепыш с перебитым носом. — Потому и не замечает. Даже друзей.

— Не припомню, чтобы мы с тобой были когда-то друзьями, Сид, — мрачно взглянул на него Диззи, задвигая меня себе за спину.

— Плохая у тебя память, — продолжил придираться к нему Сид. — Да и с дамами обращаться не умеешь. До слез довел.

— Точно, — вмешался его приятель с рассеченной губой. — Отдай ее нам. Мы обращаться умеем. Ей не скучно с нами будет.

Компания дружно и нехорошо заржала. Дело принимало весьма опасный оборот. Сердце бешено колотилось у меня в груди от страха. Что нам делать? Краем глаза вижу, что Диззи осторожно шарит у себя в заднем кармане брюк. Оружие! Если он пустит его в ход, то… Они же озвереют совсем. Верзила с рассеченной губой подошел уже совсем близко. Но вдруг заорал и схватился за руку. В плече торчал нож. Откуда? Негры резко развернулись. У грязной стены дома стоял человек средних лет. С проседью. По всей вероятности меткий удар был делом его рук. Потому что он держал еще один нож внушительных размеров. И держал весьма умело.

— А ну разошлись, — сказал он тихо, чуть севшим голосом. — Или этот нож тоже найдет себе жертву, прежде чем вы успеете подбежать ко мне. И в спешке я могу метнуть его не так удачно, как в него. — Метатель ножей указал на истекающего кровью верзилу.

— Сид, это тот псих, помнишь? — забормотал третий из нападавших. — Мы его в парке грабануть хотели. Так Кайман до сих пор не очухался.

— Помню, — буркнул Сид.

— Давайте, ребята, — Диззи достал — таки револьвер и твердой рукой навел его на обоих. — Забирайте раненого и на все четыре стороны.

Парни покосились на револьвер, молча переглянулись и сочли за лучшее согласиться с поступившим предложением.

— Вам жить надоело? — рявкнул на нас незнакомец с ножами, когда негры уже отошли на приличное расстояние. — Или острых ощущений ищите? Ты, черный, как додумался своей тупой башкой девчонку сюда притащить?

— Не смейте на него орать, — взрываюсь я, трясясь в лихорадке от пережитого ужаса. — Разберитесь сначала. Что вы о нас знаете? Ничего. Так не лезьте с нравоучениями. И оставьте в покое.

Выпалив эту тираду, я разворачиваюсь и со всех ног бегу куда-то, не разбирая дороги. Петляю в бесконечных лабиринтах мрачных домов. Задыхаюсь от быстрого бега. Наверное, так и свалюсь где-нибудь под серой стеной. И пусть. Вся жизнь кажется пустой.

Неожиданно я выскочила на оживленную улицу. Бегу через какой-то парк. Между деревьями мелькает полоска воды. Бессознательно устремляюсь туда. Какая разница, куда бежать. А вода всегда действовала на меня успокаивающе.

Передо мной огромный мост. Сил уже нет после быстрого бега. Просто ползу со скоростью спящей мухи, унимая сердцебиение. Потом останавливаюсь и смотрю на воду. В голове какие-то обрывки мыслей. Я обещала, ему найти деньги. Найти адвоката. Но где? Как? Чужая и никому не нужная. Без копейки в кармане. Остается только умереть на этом мосту. Я перегибаюсь через перила. Внизу вода. Течение как всегда завораживает, тянет. Если наклониться еще ниже… и все… полная тишина. Никаких тревог…