— Поехали в гостиницу, — глухо вырвалось у меня.
— Для чего? — в отличие от меня, она владела собой.
— Нужно объяснять?
— Нет, но… тебе не кажется, что ты забыл, кто я, а кто ты?
Я вздрогнул, как от ледяного душа. Казалось, будто она влепила мне пощечину. Стукнул водителю, чтобы тот немедленно остановил, выскочил в ночь и побежал, не разбирая дороги. Я был будто в лихорадке. В тумане. Сердце колотилось как бешеное. Дурак, какой же я дурак. Поверил вздорной бабе. Потянулся к ней, вообразил, она живая, настоящая. А ей всего лишь развлечься захотелось от скуки, поиграть. Все, хватит! Нет ее больше. Умерла для меня. Но легко сказать, умерла. Когда вот только сейчас, минуту назад … Не знаю, забуду ли я эту когда-нибудь эту безумную, лихорадочную ночь.
— А ты у нас оказывается «Звезда желтой прессы», — мрачно встретил меня наутро Диззи и швырнул газету.
Я тупо смотрел на страницу. В голове, будто молотком стучало. Да ведь это фото с проклятой вечеринки. Я и она в танце. И пикантные надписи, типа «Супруга известного миллионера обзавелась молодым любовником и не скрывает этого». Она не пряталась, а я, очарованный идиот, вообще ничего не замечал. И вот, извольте радоваться, результат. В ярости комкаю газету. Запустить бы сейчас в кого-то. На свою беду в ресторан проныривает репортер желтой хроники, с явным намерением сделать фото «любовника супруги миллионера» так сказать на рабочем месте. Вот она, разрядка. Скомканная газета летит ему в физиономию. Это его не останавливает. Тогда уже я сам набрасываюсь на этого нахального мальчишку и вымещаю на нем всю свою ярость. Очень быстро нас растаскивают Бобби и Тедди. Так же быстро они выставляют репортера вон и запирают ресторан.
— Хорош, — Хозяин появляется как всегда бесшумно. — Мне что, из-за твоих фокусов ресторан закрывать? Угомонись и давай репетируй. Твое счастье, что ты прибыльный. Иначе, сам знаешь. Работайте. Чтобы к вечеру все было в норме.
— Пошли, — толкнул меня Диззи.
После того, как я сунул голову под холодную воду, мысли несколько прояснились.
— Пришел в себя? — сочувственно спросил мой друг, подавая полотенце.
Я молча кивнул
— Очень тебя прошу, не делай больше глупостей. Просто душа болит, что ты с собой творишь. Не хватало еще, чтобы ее муж решил отреагировать на эту статейку. Он фигура могущественная, не поздоровится тебе.
— Спасибо, Диззи. Не будет больше глупостей. Обещаю.
— Зря только обещал, — пробормотала я. — Глупостей уж натворил.
— Зря, — грустно вздохнул Марк. — Переоценил себя. Я мог забыть все как страшный сон. Мог. Да не вышло. Ее не было за столиком. Мой взгляд без конца фиксировал это. И в душе была пустота. Я ненавидел ее и… хотел, чтобы она сидела на этом месте. Ради чего? Понять бы самому.
Отработав программу, побрел за кулисы. Открыл дверь в гримерку. Она стояла у столика. Спокойная, эффектная, дразнящая. И тут меня взорвало. Я схватил ее, буквально вдавил в стену, заломил руки за спину и впился в ее губы. Поцелуй, больше напоминающий укус.
— Зачем ты пришла? — я не узнал свой голос, до того хрипло он прозвучал. — Скажи, наконец, чего ты хочешь?
— Тебя, — шепнула она. — С самой первой встречи. Как увидела.
— Так какого же … — я почти задыхался от бешенства, — ты водишь меня, как собачку на поводке?!
— А ты думаешь, мне легко вот так в этом признаваться?
— Да куда уж нам, — злобно засмеялся я, — из третьесортного ресторана до вас, небожителей!
Я вел себя уже как последний … Ну ты понимаешь. Хотелось отомстить за ночную оплеуху.
— Подожди, — она каким — то змеиным движением вырвалась из моих рук. И торопливый, обжигающий шепот мне на ухо. — Завтра ты придешь ко мне. Муж все еще в отъезде. Я отпущу прислугу. Мы будем одни, понимаешь? Совсем одни. В огромном доме.
Я перевел дыхание и облокотился на стену. Дрожь в руках постепенно проходила.
— Ты веришь мне? — она обвила руками мою шею и приблизила губы почти вплотную к моим.
— Нет, — выдохнул я.
— Обещаю, — продолжала Лора все тем же страстным шепотом, — эту ночь ты будешь помнить всю жизнь. Или ты боишься? — дразняще усмехнулась она.
— Я приду, — глухо вырвалось у меня. Последовал страстный поцелуй, после чего она вырвалась и быстрым шагом направилась к выходу. В дверях обернулась.
— Завтра. Я буду ждать тебя, — торопливо проговорила она и вышла.
Вот так я сам захлопнул дверь мышеловки. Верил ей и не верил. Но остановиться уже не мог.
Повисло тягостное молчание. Я подняла глаза на любимого. Сейчас он явно пребывал не здесь. Видимо вновь переживал события той мрачной ночи. Его остановившийся взгляд. Мне тяжело было видеть это. Да, он бывал порой легкомысленным и ветреным. Но разве я не знала этого? Разве не осознавала его невероятную привлекательность? Его обожали женщины. Но при всем при этом он дарил минуты любви и нежности мне. Разве стоила я такого счастья даже во сне? Да кто я такая вообще, чтобы упрекать его в легкомыслии? И вот сейчас он рядом. Такой печальный и такой любимый. Мне хочется вывести его из того мрака, в который он погрузился. Осторожно прикладываю руку к его лбу. Марк вздрагивает и «возвращается». Тихо берет мою руку, целует в ладонь. Потом прижимает меня к себе.
— Может не нужно дальше? — шепчу я. — Тебе тяжело.
— Нет, — качает головой Марк. — Уже совсем немного осталось. Я не буду особо многословен.
Он сделал паузу, а потом заговорил быстро и отрывисто, будто стремясь скорее освободиться от этой тягостной обязанности.
— Дом, куда я приехал той ночью был огромным и пустым. Но она ведь предупредила, что отпустит слуг. Я вошел в первую комнату. Кажется гостиную. Не успел пройти и пару шагов, как получил удар по голове сзади. Сколько пролежал без сознания, не знаю. Очнулся — голова гудит. Пытаюсь сесть. И обнаруживаю рядом с собой неподвижное тело. Несмотря на тусклое освещение, сразу узнал мужа Лоры. На его белой крахмальной рубашке расплылось кровавое пятно.
К горлу подступила противная тошнота. Я здесь, в чужом мрачном доме, рядом с трупом. Вдалеке послышался воющий звук полицейской сирены. Сейчас меня обнаружат. И объясняй потом, почему я здесь оказался. Бежать. С трудом поднимаюсь на ноги. Но они плохо слушаются. И мне требуется порядочно времени, чтобы дойти до выхода. Через парадные ворота лучше не выходить. Собрав последние силы, я перемахнул через забор и рванул куда-то в темноту. Между колючими кустами и деревьями. Сердце готово было выскочить из груди. Я не разбирал дороги и в темноте напоролся на полицейский патруль. Снова нырнул куда-то в густую растительность. Вдогонку прозвучали выстрелы. Пуля просвистела мимо уха. Довольно мерзкое ощущение. Сколько бежал, я не помню. Попутно соображал, что на мою съемную квартиру путь заказан.
Диззи! Только к нему. Верный друг, сделавший все возможное, чтобы уберечь меня. К счастью голова кое-что соображала, и я нашел дорогу к его дому. Уже далеко за полночь постучал в окно и попросту свалился к ногам друга, когда дверь открылась. Он все понял без объяснений. Молча втащил меня в дом. Вид у меня был достаточно жалкий. Когда я чуть отдышался, мы решили, что здесь оставаться опасно. Да я и сам не хотел навлекать беду на друга и его испуганную жену. Он спрятал меня здесь. На следующий день принес газеты.
Дело было очень громким. Еще бы. Убит известный миллионер. В ночь убийства в полицейский участок прибежала заплаканная супруга убитого. И поведала душераздирающую историю о том, как в доме совершенно неожиданно столкнулись ее муж и ее … знакомый. Как слово за слово завязалась драка. В руке этого безумца оказался револьвер. Раздался выстрел … Она выскочила из дома. Помогите.
Револьвер нашли закатившимся под шкаф. На нем были отпечатки. Их сверили потом с теми, что нашли в моей съемной квартире при обыске. К тому же, кто-то из соседнего коттеджа видел меня, когда я подходил к дому Лоры. Я убийца. Voila.
Марк засмеялся. Но то был нехороший смех. В нем была какая-то зловещая звенящая нота. Мне стало страшно. Я убежала на кухню и принесла ему воду.
