- Ещё чего, только нянькой я не был! – посмеялся Эвр, улетая. – У ветра нет сердца, так что бесполезно давить на жалость.

Нот же хоть на секундочку, но усомнился, поэтому его Ксюша успела ухватить в полёте. За пятку.

- Ну пожалуйста! – взмолилась, игриво взмахнув ресницами.

Нот посмотрел на неё с сомнением, но всё же ответил:

- Но в награду я требую поцелуй.

- Хорошо. – улыбнулась уголками губ. – Унеси её подальше. И, как будешь возвращаться обратно, скажи жителям деревни, чтобы убегали, всё бросив, если хотят сохранить свои жизни.

- Напрасно. Род человеческий всё равно обречён, им не пережить эту войну богов – жалкие горстки остались. Но… чего не сделаешь за поцелуй прекрасной Горгоны.

Миг – и его уже след простыл.

Сначала море просто волновалось и бурлило, как в шторм, а потом и вовсе заслонило собою небеса, угрожая похоронить всё вокруг в радиусе нескольких километров.

«Им нужен ещё… хотя бы час» – в ужасе глядя на буйство стихии, на мгновение замершей, как пантера перед прыжком на жертву. А Ксюша всё стояла, не в силах пошевелиться.

Странно, но в это мгновение Ксюше думалось не о том, что волна-убийца сейчас погребёт всё под собой, а о том, что она обещала сегодня Эвридике заплести множество маленьких косичек, а Лису – выстроить с ним большой песчаный дворец, но так и не успела.

Мысль о детях заставила будто полусонную девушку вскинуть руки и сосредоточиться на стихии. Вероятность, что она сможет что-то с этим сделать, близилась к нулю, а улететь всё равно не успевала. Так что…

«Я – бессмертная. Внучка Океана, вода не причинит мне вреда… даже такая. Главное, помнить об этом» – подумала она.

Она снова чувствовала… взгляд. Тот самый, с неизмеримой высоты, от которого душа преисполнялась светом. И то был не взгляд Гелиоса, нет… чей-то, кто только чудился, но не оставлял. Следовал незримой тенью и давал сил, когда ломались от усталости крылья, когда приходила боль или тоска…

Так и теперь.

Прошёл где-то час, прежде чем её силы иссякли до капли, и она уже не помнила, как упала наземь и как волна-убийца – очередной отголосок очередной божественной драки – таки обрушилась вслед за ней.

...Проснулась она на дне моря, где проспала целые сутки, а сестёр застала крушащими и скалы и плачущими, как дети.

- Что случилось? Вы меня искали? – обессиленая после долгого всплывания на поверхность, встревожилась Ксюша.

- Да, но нереиды сказали, что ты спишь. – едва слышно ответила Сфено. Губы её дрожали. – Сестра... отца и других тоже заперли в Тартаре. Навечно. Они... они победили! Нас, всесильных, первородных... победили...

Не выдержав, рыжая бросилась в объятия ошарашенной и со сна многого из её речи не понимающей сестры, горько заплакав.

…

Примечания:

1) Титаны – старшее поколение богов. Олимпицы произошли от титанов, а потом воевали с ними и победили.

2) Танат – бог смерти, сын Никты и Эреба (мрака). Железнокрылый, с каменным сердцем, он срезает умирающим пряди своей косой (или мечом), исторгает из тела души (тени) и пьёт жертвенную кровь.

3) Эвр и Нот – сильные ветра, сыновья Эола, бога ветров. Вместе вызывают бурю.

4) Тартар – бездна, которая ниже даже царства мёртвых.

…

После печальной вести сёстры ходили как в воду опущенные. Больше не было слышно прекрасных песен Граий, весёлого смеха Горгон. Они больше не проронили ни слезинки, но будто ожесточились против всего мира, ощерились в ожидании затаившейся опасности. Ксюша пыталась их ободрить, облегчить печаль по мере сил, ведь сама она и близко не испытывала такой скорби, но настороженность сестёр мало-помалу передались и ей.

- Говорят, олимпийцы преследуют титанид. – шептались они. – Делают своими наложницами, чтобы рожали новых богов или услаждали их своей красотой, смешили приручённой силой. Хаосовы отродья! Сложно в это не поверить, тем более что уже больше полугода назад Зевс смог похитить даже Метиду. А ведь она неуловима! Была. Он её проглотил, когда ему предсказали, что её сын его свергнет, как он сам – своего отца не так давно. Вырвать бы языки всем предсказателям! Сбылось бы, если бы промолчал.

Ксюша всегда побаивалась таких разговоров, не только потому, что они вызывали тревогу, но и потому что никак не могла взять толк: каким образом можно проглотить кого-то целиком? Тем более что, судя по выжившим после такой процедуры братьям и сёстрам Зевса, титанида при этом продолжает жить у него в животе. Получается, Зевс остаётся вечно беременным, несмотря на удачные роды, а Метида обречена на худшую вечность из всех возможных.

Запертым в Тартаре и то повезло больше, чем этой несчастной.

- Говорят, у него дочь прямо из головы вылезла. – хихикнула Евриала. – Хотя я бы тоже не отказалась ударить «роженицу» молотом по голове…

Остальные её, разумеется, поддержали, фантазируя на тему мести и расправы.

Люди чувствовали приближение катастрофы, и… почему-то тянулись к ней – златокрылой титаниде, что любила летать над их селеньями, тепло улыбаясь с высоты и стараясь не напугать. Многие ходили к ней, прося совета или даже какого-нибудь доброго слова. Она обеспечивала колодцы чистой ключевой водой, и со временем люди стали считать её добрым духом-покровителем.

Какими слабыми перед стихией и чужой войной казались они, взращёные в неге и благости!..

Убегая от неприятных размышлений, устремилась в любимый лес.

Всю жизнь Ксюша очень любила живую природу и чувствовала себя умиротворённо на её лоне, но, став титанидой, научилась чувствовать её так тонко, что, кажется, легко могла вести с ней какой-то странный, но ощутимый диалог без слов. Казалось, деревья как люди тянут к ней руки и вот-вот шагнут навстречу... а травы поют колыбельные, шепчутся на сотнях незнакомых языков... любопытно выглядывают из кустов разноцветные ягоды, робко прячутся под шляпами грибы, и ярче золота, ярче бриллиантов мерцают на зелени капельки росы, попавшие под шаловливый солнечный луч... хрустят под ногами мелкие сухие сучья, высокая трава обнимает стопы, как бы нехотя отпуская при шаге, разными трелями поют птицы где-то вдалеке, стрекочут насекомые и одуряюще пахнут полевые цветы... пахнут летом.

Воистину нет более великого и прекрасного творения, чем живая природа.

В этом лесу даже тишина казалась музыкой Орфея, от которой душа человека улетает на небеса. Потому что лес знает тысячи нот – и тысяча струн, и тысяча уст у него.

Прикрыв глаза, хотела было присесть под деревом, когда услышала странный звук и замерла, как настороженная лань, почувствовавшая присутствие охотника. Прислушалась.

Свист.

Какой-то странный, неестественно высокий и короткий, он разрушал ритм и мелодию леса, диссонируя с ней.

Где она слышала этот звук? Почему он так... настораживает?

Вспомнила! В исторических фильмах часто был похожий, когда... когда кто-то пускал стрелы.

“Может, тут кто-то охотится?..” – подумала она, неуверенно шагая и выискивая источник звука.

Оный обнаружился на небольшой полянке неподалёку. Какой-то молодой человек в коротком хитоне и с охотничьим снаряжением упражнялся в стрельбе, одну за другой пуская стрелы в ни в чём не повинное дерево. Девушка видела его со спины, но не могла не отметить красоту и хищную грацию движений этого невысокого жилистого парня с непокорными каштановыми вихрами. Стрелял он так же непринуждённо, как дышал.

Ей стоило бы пожать плечами и уйти от греха подальше, но несколько мгновений она почему-то не могла отвести взгляд, как заколдованная наблюдая за открывшимся зрелищем, а потом вдруг вспомнила, как жаловались ей дриады, что люди обламывают сучья, рушат их дома, и тогда им приходится уйти. Дриады – очень пугливые существа, им достаточно любого намёка на опасность, чтобы побежать искать новый дом.

Непроизвольно тихонько шагнула вперёд раз, потом другой, и остановилась в нерешительности, прислонившись к дереву.

Как это глупо! – она не испугалась ни чудовищ, ни волн, а вот этот совершенно обычный парень кажется ей… намного сильнее неё.