– Это не совсем то, на что я рассчитывал, но думаю, что мы с этим справимся. Спасибо вам хотя бы за это!

– Что вы! Прекратите! Забота о наших постояльцах – это моя работа.

– Джо…

Я посмотрел на Айви. Впервые за столь долгое время моя жена сказала хоть что-то.

Она смотрела сквозь меня, но куда – не совсем понятно. Глаза были такими пустыми, что не отражали абсолютно ничего. Убедившись, что я её слушаю, Айви продолжила:

– Джо, она лгунья.

– Айви, что ты такое говоришь? – спросил я.

Моя жена усмехнулась, затем подняла указательный палец и, направив его в сторону администраторши, принялась орать, как ненормальная:

– Лгунья! Ты грязная лгунья!

– Простите, почему вы меня оскорбляете? – поинтересовалась девушка.

– Айви! – теперь уже я сорвался на крик. Мне становилось неловко от сложившейся ситуации. Возможно, я даже покраснел.

– Она же грёбаная лгунья, Джо! Ты посмотри на её руки! Неужели ты не видишь?! Да у неё кровь под ногтями!

Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет. Бедная девушка недоумевающе переводила взгляд с меня на Айви и снова на меня, а я… Я был готов провалиться со стыда под землю. Исчезнуть, сгореть синим пламенем, лишь бы не присутствовать при всём при этом. Айви часто говорила очень много странного и непонятного, и всегда после её слов мне доставались осуждающие взгляды со стороны, но настолько стыдно мне не было никогда.

– Айви, успокойся! Замолчи сию же секунду!

Айви тяжело вздохнула и отвернулась. Её сопение разносилось громким эхом по вестибюлю. Хорошо, что в этот момент нас не видели другие постояльцы.

– Простите, пожалуйста, мою жену. Ей малость… нездоровится…

– Ой, перестаньте! Я и не такое выслушиваю по сто раз на день.

Девушка снова улыбнулась и, ткнув меня локтем, продолжила почти шёпотом:

– У нас, кстати говоря, остановился очень хороший доктор. Вдруг эта информация будет вам полезна.

– Что за доктор? – поинтересовался я.

– Какой-то немец. Он очень часто гостит в нашем отеле. Мы называем его доктор Зи. Не знаю, в какой конкретно области он специализируется, но довольно толковый и, возможно, сможет вам посоветовать что-то.

– Спасибо, но думаю, что хороший отдых – это всё, что нам нужно.

– Хорошо. Тогда я распоряжусь, чтобы ваши вещи отнесли к вам в номер. Парковка для машин у нас прямо за отелем. Если хотите, то можете сходить в столовую. Ужин только начался. Я скажу, чтобы вас покормили, но завтрак у нас в восемь утра, и убедительная просьба не опаздывать. А пока пойдемте, я покажу вам ваш номер.

– Спасибо тебе большое за то, что выставила меня полным идиотом перед этой девушкой, Айви!

Она не ответила. Только лишь продолжала стоять, молча вглядываясь в окно.

– Надеюсь, теперь ты счастлива?! Теперь мы можем продолжить наш отдых спокойно, без всяких неожиданных сцен?!

Номер, который нам предоставили, не выделялся особыми излишествами. Две кровати, две тумбочки с парой светильников, стол и дубовый шкаф для верхней одежды. На стене висел портрет Девы Марии, который укоризненно взирал на нашу с женой перебранку.

Не понятно почему, на меня навалилась жуткая усталость. Такое разбитое состояние, как будто тебя весь день промурыжили на адской жаре, заставляя копать траншеи для строительства чего-то грандиозного, а потом по приказу высокопоставленного дяди зарывать всё это обратно. Я присел на кровать, зевнул и продолжил:

– Первое мнение о нас сложилось уж не очень-то приятное. А я просил тебя! Умолял! Айви, давай, пожалуйста, так, чтобы люди не думали о нас, как о парочке кретинов! Разве я многого просил?! Я всего лишь хотел сделать так, чтобы этот отпуск стал запоминающимся для нас обоих! И прекрати уже молчать! Твоё молчание раздражает! Будь так любезна, снизойди до ответа!

Она обернулась и посмотрела на меня. Я никогда не забуду этот взгляд. Взгляд холодный, полный презрения взгляд. Взгляд, в котором одновременно отражались боль, ненависть, страх, разочарование.

Очередная вспышка молнии осветила комнату.

Айви оскалилась, и от этого оскала душа резко упала в пятки. Мне сразу стало не по себе. Я почувствовал, как повеяло холодом, и чёрной тенью над нами нависло ощутимое предчувствие тревоги. Предчувствие чего-то не совсем хорошего, чего-то очень близкого к неминуемой катастрофе.

– Дьявол прошёл здесь, – медленно, чётко выговаривая каждое слово, произнесла она.

– П-прости, что? Какой ещё Дьявол?

– Только не говори, что не почувствовал присутствие зла, Джо! – ухмыляясь, сказала моя жена.

– Какого зла, Айви? Что ты болтаешь?! Да в этом месте даже крысы не водятся! – я попытался успокоить её.

– Крысы, – задумчиво протянула она, – крысы боятся, Джо… Крысы бегут, лишь почувствовав присутствие зла… Неужели ты не видишь? Это место буквально пропитано этим злом. Разве ты не слышишь посторонние голоса в твоей голове и не видишь ту опасность, что находится рядом с тобой? Почему ты не хочешь всего этого замечать? Ответь мне, Джо… пожалуйста, ответь…

Я не знал, что ей на это ответить. Я тупо уставился в потолок, пытаясь там найти хоть какую-нибудь подсказку.

– Айви, послушай… – начал было я, но она перебила, не дав мне закончить.

Моя жена рухнула на колени и, впав в совершенно неуправляемую истерику, принялась кричать:

– Нет! Оставьте его в покое! Не трогайте его!

Я вскочил на ноги и пулей бросился к ней. Айви схватила себя за волосы и, продолжая кричать, вырывала один клок за другим.

– Айви! Хватит! Прекрати! Сейчас же!

Она прекратила. Просто так, взяла и прекратила, не задавая никаких вопросов. Затем подняла голову вверх, посмотрела на меня и… заплакала…

Я обнял её за плечи и помог подняться на ноги. Айви разрыдалась ещё сильнее. Она казалась такой маленькой и беззащитной, как тогда, когда мы впервые встретились. Мне захотелось её спрятать от всего мира. Уберечь от любого зла, которое захотят ей причинить.

Конечно, у неё и раньше бывали срывы. Это был далеко не первый случай, так что он особо меня не напугал. Я уже к этому привык, но просто так хотелось, чтобы это всё закончилось.

– Ну же, детка, не плачь. Прошу тебя, не надо. Всё будет хорошо. Я с тобой. Я тебя не брошу.

– Джо… ты не понимаешь… не хочешь понимать. Они хотят убить тебя…

– Кто хочет? Не волнуйся, родная, – я попытался её успокоить, – никто меня не убьёт, обещаю. Поэтому я хочу, чтобы ты перестала об этом думать.

– А я хочу, чтобы тебе не причинили боль!

На мгновение она задумалась, затем продолжила, переходя на шёпот:

– Да, они никогда её тебе не причинят. Они не посмеют. Я не позволю…

– Айви, ты просто устала, и тебе нужно отдохнуть. Давай мы сходим на ужин, а потом ляжем спать. Утром мы обязательно навестим того доктора, про которого нам говорили. Может, он сумеет нам помочь.

– Обещаешь?

– Обещаю!

Я прижал к себе жену и погладил её по голове.

– Джо? За что ты меня любишь? – спросила она.

– За что люблю? Да за то, что ни одной минуты своей жизни я не могу провести без тебя. За то, что делаешь меня сильнее. За то, что ты у меня самая красивая.

Она довольно хихикнула.

– Я серьёзно. Ты настолько красива, что умудряешься выглядеть соблазнительно даже в моей старой футболке с «Нирваной». А ещё я люблю тебя за то, что мне нравится разговаривать с тобой, Айви…

– Разговаривать? Джо… когда мы общались нормально в последний раз? – спросила она.

– Давно.

Айви чуть отклонилась, посмотрела мне в глаза и улыбнулась. Грустно так улыбнулась, как улыбаются люди, понимающие, что дальше ничего не будет.

– Вот именно. Давно. Я видела, насколько хорошо ты общался с той девушкой в вестибюле. О-о-о-о! Ты так откровенно пожирал её взглядом. Да, и это было взаимно. Думаю, что, не будь я рядом, она накинулась бы на тебя. Кстати, странно, что ты не уточнил, как её зовут.

– Айви. Мне это не нужно. Я всего лишь…