– Пачку «Мальборо», капучино и свежий номер газеты, пожалуйста, – я дрожащей рукой протянул кассиру деньги, – сдачи не нужно. Оставь себе.
– Что вы, – запротестовал он, – у нас так не положено.
– Наплевать, – ответил я, – просто сделай, пожалуйста, всё побыстрее, а то я очень тороплюсь.
– Конечно-конечно, – засуетился продавец, – вы не будете заправляться?
– Нет. Не буду. Только то, что я попросил.
Пока парень крутился возле кофейного автомата, я открыл последний выпуск «Таймса» и прочитал заглавие:
«Супружеская пара подозревается в поджоге».
Очень интересно.
Я продолжил читать статью:
«Власти расследуют причину пожара, возникшего прошлой ночью на улице Хелен Роад. Пожарники нашли на месте происшествия сгоревшие тела, но, как выяснилось после, многие из этих людей были мертвы ещё до возгорания. В поджоге подозревают двух жильцов дома Джо и Айви Д., которые пропали без вести. По словам соседки Сьюзен Э., которая является единственной выжившей после пожара, именно эти люди напали на неё и оглушили, но, к счастью, она не получила никаких травм, так что от медицинской помощи потерпевшая отказалась. Напомним, что полиция ищет этих людей со всеми прилагаемыми усилиями, но в данный момент местонахождение подозреваемых остаётся неизвестным».
Дочитав, я искоса посмотрел на продавца. Тот всё ещё был занят приготовлением моего кофе. Чёрт! Почему же так долго?!
Полагаю, мне следует представиться. Меня зовут Джо Дейвис, мне тридцать два года, и это меня обвиняют в поджоге.
Если честно, то я не совсем понимаю, с чего бы лучше начать свою историю. Возможно, с того, что мы с женой отправились в отпуск подальше от дома. Это было нам необходимо. В последнее время наши отношения стали хуже некуда. Мы не жили. Мы существовали. Все наши разговоры ограничивались лишь парой фраз за день за совместным приёмом ужина. А так… мы зачастую находились в разных комнатах, где каждый был занят исключительно своим делом. Иногда мы занимались сексом. Но это было похоже больше на обязательство, нежели на страсть и желание насладиться друг другом. Каждый стремился удовлетворить только собственную потребность, и никого абсолютно не волновало, насколько хорошо в этот момент ощущает себя партнёр. Конечно, помимо всего этого, я заботился о ней, когда ей было плохо, и сам знал, что она никогда меня не оставит, если нужна мне, но это всё равно было уже не то.
В общем, мы решили, что смена обстановки нам не повредит. Кто знает, возможно, это поможет склеить ту трещину в нашем браке, которая разрасталась с каждым днём всё сильнее.
Мы выехали в полдень. Нет, не по той причине, что никто из нас не любил рано вставать, просто проклятый ливень, который начался ещё ночью, всё никак не хотел заканчиваться, и единственным разумным решением было подождать, пока хоть немного распогодится… Не распогодилось… Но ехать было нужно, потому что в отель, который мы забронировали на берегу Мексиканского залива, можно было въехать не позднее сегодняшнего вечера, иначе бронь попросту снимут. Опять же на сборы нам тоже потребовалось некоторое время, потому что вчера нам было, мягко говоря, не до этого. Айви снова весь день тошнило, и она говорила ужасные вещи, а после теряла сознание, затем приходила в себя и, как обычно, ничего не помнила. Весь этот ад длится уже очень давно. Настолько давно, что я потерял счёт времени.
Мы погрузили наши вещи в машину и отправились в путь. Сейчас вспоминаю, насколько долгой тогда была эта поездка. Мы ехали в полном молчании, в сопровождении песен группы «Роксете». Капли дождя насмешливо стучали о лобовое стекло машины. Хорошо хоть, трасса была практически пустой. Изредка попадались такие же отчаянные, вроде нас, которые рискнули выбраться из своих домов в такую погоду, чтобы завершить неотложные дела и решить срочно возникшие вопросы.
Спустя пару часов езды я всё-таки не выдержал:
– Если хочешь, мы ещё можем вернуться назад, пока уехали не так далеко.
Айви ничего на это не ответила. Вместо этого, она молча достала из сумки «Эссе» с ментолом и клацнула зажигалкой.
– Айви! Я вообще-то к тебе обращаюсь.
«Клац!» – со второго раза ей-таки удалось подкурить. Затем она слегка приоткрыла окно и продолжила меня игнорировать, всматриваясь куда-то сквозь капли дождя.
– Айви! Ты слышишь меня?
Ответом послужило всё то же безразличное молчание и едкий запах сигаретного дыма.
– Что ж, молодец. Правильно. Знаешь, Айви, ты выбрала отличную тактику. Зачем что-то говорить, зачем общаться, когда можно просто сидеть, курить и молчать…
Снова молчание… Что ж, меня это тоже уже порядком достало. Я психанул и до конца утопил педаль газа в пол:
– Хорошо, сиди и молчи дальше! Сиди, кури и просто молчи! Просто, блядь, молчи! Ведь у тебя это так охренительно получается!
Машина мчалась, словно ветер, рискуя собрать на капоте всё, что в тот момент случайным образом могло оказаться на дороге. Я сделал музыку погромче и больше не проронил ни слова.
Вот так, в полном молчании, и проходил весь дальнейший путь. А дождь всё не затихал…
* * *
Отель «Тихая Гавань» представлял собой подобие огромного пятиэтажного особняка, сделанного в готическом стиле. Внешне он даже чем-то напоминал замок Бран, в котором некогда обитал небезызвестный Дракула. Огромные металлические ворота с ужасными летучими мышами и сидящими на постаментах горгульями. Пики башен с узкими окнами устремлялись высоко вверх, пронзая небо. При вечерней грозе отель выглядел особенно мрачно, являя собой грозный, но очень красивый вид. Извините, но у меня свои понятия о красоте.
Когда мы вошли, администраторша отеля сидела в кожаном кресле и читала какую-то книгу.
Шумно тикали огромные напольные часы.
На стене возле ресепшена висела чёрная картина с нарисованными на ней детскими гримасами. При взгляде на эти счастливые улыбки по коже пробегал мороз. Белые лица на чёрном полотне. Работа художника выглядела не просто странно, она пугала. Думаю, что если подолгу смотреть на неё в полной темноте, то можно попросту ошизеть от страха.
Иногда по вестибюлю прогуливались люди. Какая-то дамочка прошла мимо нас с коляской, в которой шумно орали двое молокососов.
Правила отеля позволяли заселяться отдыхающим только до шести вечера – мы успели. Администраторша, кстати говоря, это была девушка лет двадцати пяти, с красивым лицом и собранными в хвост волосами, одетая строго по-деловому, встала, отложила книгу и внимательно осмотрела нас. Затем, улыбнувшись, поприветствовала:
– Здравствуйте! Чем могу вам помочь?
– Здравствуйте! Всё дело в том, что мы с моей женой забронировали номер в вашем отеле и должны были сегодня въехать.
Девушка снова улыбнулась и, подмигнув мне, сказала:
– Так! Давайте посмотрим. На чьё имя была регистрация?
– Джо Дейвис.
– Да, всё верно! На вас был забронирован одноместный номер в нашем отеле.
– Одноместный? – недоумевая спросил я. – Я же говорил по телефону, что буду со своей женой! Следовательно, номер должен быть для двоих!
– По тем данным, что я вижу, – номер был заказан только на одного человека.
– Слушайте, но это бред какой-то! Не может быть такого!
– Мистер Дейвис, я не исключаю того, что могла произойти какая-то глупая ошибка.
– Скорее всего! Я не собираюсь проводить свой отпуск отдельно от жены! Давайте придумаем что-нибудь! Если это необходимо, то я готов доплатить, лишь бы разобраться с этим идиотизмом побыстрее!
– Давайте посмотрим, что я могу сделать.
Девушка, всё так же мило улыбаясь, открыла журнал посетителей. Она что-то сверяла некоторое время, а потом, деловито хмыкнув, сказала:
– Да! Вам повезло! Остался последний двухместный номер.
– Это просто отличная новость!
– Но…
– Что но? Какие-то проблемы?
– Нет, мистер Дейвис. Возможно, это и в самом деле, наша оплошность, – девушка немного помолчала, затем добавила, – в номере две одноместные кровати.
