Яутжа не должны тосковать о тех, кто погиб с честью. А гибель в центре гнезда ящеров с копьем в руке и мощным взрывом после — это была очень почетная гибель. Но Шер-ра все равно тосковал. И ещё боялся.

И ведь не расскажешь никому, не объяснишь. Свои же не поймут, засмеют, задразнят. Самый доблестный охотник этого поколения не желает оставить потомство, потому что ему страшно даже представить, что его сын будет бежать прочь и слышать, как его отца сжирают заживо. Шер-Ра не боялся за себя. Он просто не хотел, чтобы его дети росли так же, как он сам — бесхозными сорняками, общими сыновьями клана. Поэтому, наверное, когда он говорил про Королеву в шутку — в глубине души понимал, что не шутит. Что ищет ту самую, с которой не страшно броситься в пропасть — ведь она подхватит в случае чего, она, эта королева, не даст его сыну или его дочери умереть…

…И почему, чтоб ее, в голосе этой уманки слышится не насмешка, слышится… Понимание? Шер-Ра прикрыл глаза. Все равно не поймет… Что она вообще может понимать, глупая уманка с сводящим с ума запахом и холодными глазами?

Хищ с намеком щёлкнул жвалами, сделав вид, что пытается укусить ее, но Элайн предусмотрительно держала руки за пределами досягаемости его жвал. Она слегка касалась чешуи Шер-Ра на груди. На этот раз руки у нее были теплые…

Неожиданно вошёл ещё один уман, на этот раз самец и обратился к девушке, которая продолжала еле ощутимо касаться пальцами чешуйчатой кожи.

— Вы действительно лучший ксенобиолог на нашем континенте, дорогая Вальян!

— А ещё я лучший хирург и умею совмещать эти две специализации, — голос уманки прозвучал холодно. — Итак, можете пропустить восхваления моих способностей, я и сама знаю, в чем хороша. Так что сразу переходите к делу.

— Образец… — Уман покосился на Охотника и тот раздраженно щёлкнул жвалами. — Кхм… У вас с ним похожие взгляды…

— То есть, по вашему, я не только хороший врач, но ещё и чертовски красива? — Язвительно спросила Элайн. Шер-Ра сымитировал смешок, заставив Эрс-Шмидта совсем запутаться в словах.

— Я не… Это имел… Не важно! Он не погибнет?

— В ближайшее время — нет, потом — да.

— Да? — Неприятно удивился доктор. — Какие-то серьезные травмы?

— Почти… — Элайн доверительно наклонилась к его уху (Эрс-Шмидт вздрогнул и с трудом сдержался, чтобы не шарахнуться в сторону). — Он тоже иногда хочет есть!

— А-а-а-а… — С облегчением вздохнул уман. — Ну, думаю, это не проблема, я его сегодня заберу в научный центр…

— Сегодня? У вас неожиданно появилось чувство юмора, Абрахам?

— А в чем проблема? — Напрягся уман.

— Представьте, что у вас есть одна лягушка… — Со вкусом начала Элайн. — И пока вы ее ловили, вы умудрились наступить на нее! Слизь, переломанные лапы, все внутренности всмятку… И вы начинаете ее исследовать. Какие выводы вы сделаете?

Судя по брезгливому выражению лица, Эрс-Шмидт давно сделал вывод, что Элайн больна не только телом, но и на голову. Но он переборол себя и ответил, стиснув зубы:

— Что это нормальное строение для лягушки.

— Верно! Какой умный! — Девушка даже пару раз похлопала в ладоши. — Так вот, препарировать сейчас этого хища все равно, что ту лягушку. Результатов достоверных вы не получите, а вот ложные вполне могут стоить впоследствии вам и ещё сотням людей жизни.

— И что же вы предлагаете?

Девушка присела на краешек операционного стола, яутжа чувствовал тыльной стороной руки тепло ее бедра сквозь тонкую ткань джинсов.

— Обычный человек от таких ран оправлялся бы… Хммм… Не один месяц. И это в условиях идеального комфорта и полной медицинской помощи. Этому хищу нужно не меньше двух недель, а лучше — месяц, отдельная камера, где он сможет спокойно передвигаться…

— Передвигаться?!

— Его мышцы пребывают в постоянном тонусе только благодаря движению. Скорее всего, на его родной планете сила тяжести немного меньше, чем на земле, за счёт этого он такой рослый. Но вот свои мышцы он нарабатывал сам, постоянными тренировками. Так что если на две недели, а тем более месяц обездвижить его — опять же, о каких достоверных результатах вы ведёте речь? Он будет пребывать отнюдь не в той форме, в которой прочие хищи оказываются на Земле.

— Хорошо… Но как его кормить, обеспечивать медицинскую помощь?

— Это, доктор, я возьму на себя.

Девушка глянула на Шер-Ра, и на миг прикрыла один глаз, слегка улыбнувшись. И хищ почувствовал тепло. Она обещала вылечить его — и она это сделает. Приятно, что некоторые уманы умеют держать данное слово…

========== Глава 10 ==========

— Я посоветуюсь с директором компании насчёт ваших рекомендаций, а так же оповещу о вашей готовности оказывать образцу всю полноту помощи, независимо от вашей безопасности… — Как всегда изысканно-вежливо, но в этот раз совершенно безыинформативно сказал Абрахам и откланялся, стараясь не смотреть ни на Вальян, ни на хища.

Элайн, устало вздохнув, снова присела на край стола, массируя локоть. Эффект ванны уже исчезал, суставы опять начинали ныть, а в груди и внизу живота нарастала тягучая боль. Хищ пару секунд подумал и неожиданно тихо щёлкнув жвалами, вполне ясно произнес:

— Почему?

— Помогаю тебе? — Элайн посмотрела на него из-под полуопущенных ресниц, снова заглянула в зелёные с золотыми искрами глаза. — Не знаю.

— Ложь, — без сомнений тут же отрезал Шер-Ра.

— У меня личные счёты с твоими сородичами, — уже более честно ответила Элайн.

Шер-Ра кивнул, показывая, что этот ответ он принял, и слегка закашлялся. Элайн, нахмурившись, спросила:

— Рана мешает дышать?

Шер-Ра качнул головой.

— Нет. Воздух.

— Поэтому вы носите маски, да? — Быстро догадалась Элайн. — Не только для связи. Они еще и фильтруют воздух на любой планете, делая его пригодным для вашего дыхания?

Хиш кивнул, поморщившись и снова закашлялся, на этот раз сильнее.

— Я позабочусь об этом.

— Нет.

— Я помню, ты не хочешь, чтобы тебя пустили под нож. Но я так же помню, что обещала позаботиться о тебе. Так что я сделаю все, чтобы ты… Кхм… Смог дышать, в прямом смысле.

Шер-Ра рванулся вверх, щёлкнув перед ее носом жвалами — девушка даже не вздрогнула — и со стоном осел обратно.

— Не рвись, все равно не сможешь сбежать, только раны откроются, ты ещё слаб.

— Не боишься, — констатировал факт Шер-Ра. Пусть он неплохо понимал, но слов помнил не так уж много — стандартные, наиболее частые в употреблении.

— Нет. Не боюсь. Ты не причинишь мне вреда. Ты воин, — спокойно ответила доктор. — А воины не нападают на безоружных, на тех, кто помог им.

Элайн, сверившись с временем, сменила перевязки, снова намазала противовоспалительным гелем все травмы и спросила:

— Сделать тебе обезболивающий укол? Скоро действие предыдущего кончится и будет очень, очень больно. Сделать?

Хиш тут же отрицательно качнул головой.

— Нет.

— Как знаешь, — пожала плечами девушка, с трудом сдерживая зевок. Двадцати минут дремоты в остывающей воде было маловато.

Хищ кивнул и прикрыл глаза. Всё-таки раны были ещё очень сильными и он чувствовал себя вымотанным и разбитым. Элайн пару минут смотрела на него, сидя на краешке стола и наблюдая за всеми показателями датчиков. И как-то не заметила, как голова свесилась на грудь и дремота накрыла девушку с головой. В полусне она немного расслабилась, рука, лежащая на колене, съехала вниз и оказалась около локтя хища, соприкасаясь с чешуей. Но даже в полусне она не приваливалась к раненому, словно даже ее подсознание помнило о ранах Шер-Ра.

Разбудил Элайн слабый хрип яутжа. Вальян вскинула голову, резко подрываясь со своего места.

— Я помешала тебе?

Хиш отрицательно покачал головой, стискивая жвалы — было видно, как они почти потрескивают от напряжения.

— Рана. Больно.

— Я предупреждала — болеть будет сильно, я прижгла и зашила… Уверен, что не нужно обезболивающего?

Очередной легкий кивок.

— Терпеть.