Мне следовало бы испугаться. Действительно следовало бы. Но не пугало. Мне хотелось объединить свое тело с упругой длиной Шейна, как какой-то проклятая группис (фанатки, преследующие своих кумиров повсюду, как правило, с целью затащить знаменитость в постель). Желание наполняет мои легкие, каждый вздох – пьянящий коктейль. Я практически двинулась к нему, но поймала себя прямо перед столкновением с идеально вырезанной статуей, завернутой в узкие джинсы и рубашку, не скрывающую пресс.

Шейн стоял неподвижно, с интересом наблюдая за мерцанием эмоций на моем лице.

– Может нам стоит пойти куда-нибудь еще. Куда-нибудь, где намного меньше людей. Туда, где мы оба смогли бы носить намного меньше одежды.

Я отвела глаза от поблескивающего взгляда Шейна и посмотрела вниз на дорожку возбуждения на коже, открытой глубоким вырезом моего позаимствованного платья.

– Не думаю, что могу носить что-то меньшее и по-прежнему считаться одетой, – я не узнавала себя прямо сейчас. Я флиртую?

– В точку. Об этом я и говорю, – его ласковый смех успокаивал нервы, натянутым его подавляющим присутствием.

Из легких вырвался выдох, я отступила на шаг назад. Шейн не бросает слов на ветер, не так ли? Я подняла лицо обратно к нему, как только он сократил дистанцию, которую я создала между нами.

– Пойдем, – добавил он, протягивая руку к моему локтю.

Меня пронзила дрожь от этой тупой команды Шейна, реальность с силой треснула меня, когда его ладонь скользнула по моей коже. Инстинкт заставил меня отступить на безопасное расстояние. В моей жизни нет места для Шейна Хоторна. Он отвлекающий маневр, который я не могу себе позволить. Есть только один человек, на котором я должна сосредоточиться, и он заперт в тюремной камере. Из-за меня. Я единственная, кто знал, что он невиновен, но только он заставил меня пообещать молчать. Я на свободе благодаря ему, но не могу чувствовать себя живой – улыбаться, смеяться и веселиться. Уже три года, как любая из этих вещей не кажется уместной или даже возможной. Сегодня я почувствовала себя живой. Я улыбалась, смеялась и веселилась. Боже, мне было так хорошо. И так неправильно.

Когда в могиле лежала женщина, чей смех я больше никогда не услышу.

Предложение Шейна – больше этого, его, таких чувств – ужаснуло меня. Ночь с Шейном Хоторном, или даже всего несколько часов, будет либо потрясающей, либо горьким разочарованием. В любом случае, когда он уйдет от меня, не удостоив повторным взглядом, я буду раздавлена.

Я уже достигла квоты разбитых мечтаний. Ещё одно меня сломает.

– Извини. Я не такая, – протолкнула слова сквозь стиснутые зубы, дрожащий калейдоскоп бабочек в животе выразил крылатый протест. Я уже начала уходить, когда Шейн схватил меня за руку, притягивая так близко, что я почувствовала кубики пресса его живота. Прикосновение опалило мою кожу, моя сила воли начала таять.

– Какая ты? – прошептал он мне на ухо. Дыхание Шейна прошлось горячим потоком вдоль моей шеи, посылая рябь импульсов во всех направлениях, прежде чем пробраться к одному месту в частности.

Моя решимость колебалась, отчаянно пытаясь добиться обещанного глазами Шейна.

Обещания, что он затмит все в моем мире всего на несколько минут. Что мужчина заставит меня забыть о губительном шаре, который врезался в мою жизнь и разрушил все, во что я когда-либо верила. Если такая реакция просто от прикосновения... Нет. Еще немного и я впаду в токсический шок.

Я оглянулась, не желая устраивать сцену, вырвала ладонь из рук Шейна с небольшим ворчанием и заставила слова, оставляющие горький привкус во рту, слететь с моих губ.

– Не тот человек, с которым ты бы хотел быть знаком.

Пайпер разговаривала с кем-то по другую сторону бассейна, но отошла, когда увидела, что я шла к ней.

– Если ты не вытащишь меня отсюда прямо сейчас, я пойду домой пешком, – прошипела я, проходя мимо нее.

– Что? Почему? – Пайпер немедленно среагировала, но всё равно слишком поздно. Я прошла мимо, направляясь к входной двери, но успела поймать ее быстрый взгляд на Тревиса и тревожное, извиняющееся движение губ.

– Делэни, подожди! – пройдя полпути, я обернулась. – Господи, притормози. Ты не заключенная, ради всего святого, – Пайпер двигалась настолько быстро, насколько позволяли ей ее шпильки. – Я неподходяще одета для спринта, если ты не заметила.

– Прости, я просто... – я испустила сердитый вздох. – Эта вечеринка не совсем для меня.

Выудив из клатча «Prada» связку ключей, Пайпер отперла машину и открыла дверь.

– Я видела, как ты разговаривала с Шейном Хоторном. Большинство девушек, которых я знаю, не отлипли бы от него, не говоря уже о том, чтобы сбежать. Что между вами произошло?

Я проскользнула на пассажирское сиденье и захлопнула дверь. Ее преднамеренно неофициальный тон расшатал мои оставшиеся нервы.

– Ничего, – ничего, кроме того, что он упомянул раздевание... и это, возможно, была лучшая идея, которую я когда-либо слышала.

Пайпер оглянулась, выгнув одну идеально выщипанную бровь. В ожидании честного ответа.

– Что? – как я могу объяснить эффект, который Шейн Хоторн оказывал на меня? У меня случился приступ аллергии, моя кожа зудела от потребности в человеке, чей интерес ко мне не выходит за рамки того, что находится между моих ног. Или, может быть, это потому, что я уверена, что он уже приставал к одной из великолепных девушек на вечеринке. Девушке, которая, вероятно, была не настолько глупа, чтобы отказаться провести ночь с Шейном Хоторном.

Глава Третья

Шейн

– Вижу, ты уже заводишь друзей, – Тревис появился около меня, и мы вдвоем наблюдали за упругими ягодицами сбегающей Делэни.

Список вещей, которые я хотел бы сделать с Делэни растягивался в милю, но припарковаться во френдзоне? Такого там точно нет.

– Мне не нужны друзья, Тревис.

– Конечно, нет. У тебя есть я, – он слегка отсалютовал мне своим бокалом, насмешливо приветствуя. – Кстати говоря... я хорошо справился, верно?

– Неважно, как ты ее нашел? – задал один из своих вопросов, проигнорировав его. Девушка была единорогом в поле мулов.

– У меня свои методы.

Я нахмурил брови и многозначительно глянул на своего давнего агента.

– И это твой ответ?

– Что? Могу я оставить что-то для воображения?

Разочарование закрутилось в моем нутре, превратившись в тугой узел.

– Хочу знать. Серьезно, Трев. Не исключаю, что ты проводил кастинг для этого.

– Клянусь, – Тревис поднял руки ладонями наружу, – я встретил ее сегодня днем и понял, что она идеальна, – он показал на переполненный дворик. – Но, эй, здесь должно быть двадцать-тридцать цыпочек, которые тоже в твоем вкусе. Если не Делэни, то выбери другую.

– Ты ее не тренировал? Не рассказывал, как себя вести?

Тревис фыркнул.

– Я еще не встречал женщину, которая выполняла бы указания правильно, включая оскароносных актрис. Поверь, твоя встреча с Делэни – просто совпадение.

– Ты не веришь в совпадения, как и я, – сам больше не знаю, во что верю.

– Возможно, – он раздраженно вздохнул, – мне придется пересмотреть свое мнение. Оказалось, что Делэни – давняя подруга Пайпер, девушки, которая работает на меня. Слушай, если вы двое не поладили... – Тревис ударяет в ладоши, – ничего страшного, без обид.

Я посмотрел на него, пытаясь оценить степень его честности. С Тревисом Таггертом это было не так просто.

– Итак, остановимся на ней? – он подтолкнул меня, надеясь заключить сделку.

Я покачал головой, скрестив руки на груди, пока адреналин зашкаливал в моей крови.

Да, всё охеренно хорошо.

– Нет. Пусть уходит. Обойдусь кем-нибудь другим.

– Что? – Тревис откинулся назад, как будто мои слова были пулями. Слишком много эмоций для «ничего страшного, без обид». – О чем ты вообще говоришь? Делэни то, что надо.

Он прав. Она. Идеальна.

Чертовски безупречна.