– Два «Мохито», пожалуйста, – заказала она, не потрудившись спросить нравится ли мне кубинский коктейль. Пока он смешивал наши напитки, она повернулась ко мне. – Слушай, – ее голос затих, – будь полюбезней с Тревисом. Если ты ему понравишься, то он определенно хороший парень, которого неплохо бы знать.

– А что, если он мне не понравится? – я нахмурилась.

Пайпер побледнела, как будто идея была настолько невероятной, что она никогда не задумывалась об этом. Затем взяла наши напитки из протянутых рук бармена и подошла к дереву, сверкающему от мягких белых огней, обернутых вокруг его ствола и ветвей. Я следом.

– Не глупи. Тревис нравится всем.

– Я плачу ей, чтобы она восхваляла меня при каждом удобном случае, – чистый голос прозвучал в дюймах от моего уха.

Я обернулась, инстинктивно зная, что есть доля правды в обманчиво случайном комментарии.

– Значит, Пайпер заслуживает прибавки, – сказала я.

Тревис кивнул Пайпер, чтобы та отдала мне мой коктейль.

– Значит, вы с Пайпер были подругами в школе? – спросил он, снова переводя внимание на меня.

Я заметила, что моя «подруга» по-тихому свалила.

– Не совсем, – честно ответила я. – Но Бронксвилл – маленький городок. Думаю, можно сказать, все мы были друзьями.

Он одет в джинсы, но компактная мускулистая фигура Тревиса умоляла переодеться в костюм.

– Я тоже с Дальнего Востока. Из Йонкерса. Не совсем то же самое, что Бронксвилл.

Нет. Если Бронксвилл был отличником, то Йонкерс был его беспокойным кузеном недоучкой.

Невидимая граница, разделяющая соседние города, скорее похожа на зияющую дыру размером с Гранд-Каньон.

– Что привело Вас сюда?

– Отличная погода и Калифорнийский университет был одним из самых дешевых учебных заведений на то время, – он пренебрежительно пожал плечами. – Одно за другим и я остался.

– Похоже, Вы сделали хороший выбор, – я приподняла свой подбородок.

– Когда ты занимаешься тем, чем я, – еще одно пожатие плечами, – то Лос-Анджелес отлично для этого подходит.

Огни, висевшие на дереве над головой, задрожали от порыва ветра, их танцующие блики зловеще отразились на лице Тревиса.

– Пайпер сказала, что Вы агент. Супер-агент, если точнее.

– Сказала, как сотрудница из моей PR-команды, – он криво ухмыльнулся.

Я сделала последний глоток «Мохито», который оставил острый вкус мяты на языке.

– Итак, какая же у Вас суперсила?

Он подождал пока лед не оттает в моей выпивке.

– Я исправляю проблемы.

Указывая на его огромный дом и потрясающий вид, я пронзительно засмеялась, ожидая подробностей от Тревиса. Когда он этого не сделал, сказала:

– Так же, как и дезинсекторы, но сомневаюсь, что они могут позволить себе такое место.

– Как и они, я имею дело с вредителями, но беру намного больше за свои услуги, – Тревис посмотрел на голливудские холмы и самоуверенно улыбнулся.

Я осмотрелась в поисках Пайпер. Где она и почему оставила меня наедине со своим боссом?

– Вы представляете кого-нибудь, кого я могу знать?

Его хихиканье переросло в хохот, сверкающие зубы настолько белые, что просто не могут быть настоящими.

– Вероятно.

– О, эм, круто, – Боже. Что я здесь забыла? Я ненавижу светские беседы и большие вечеринки.

– Итак, что привело тебя на Запад? – Тревис смотрел на меня с нескрываемым интересом.

– Думаю, искала перемен, – ответила, слегка задохнувшись. После вынесения приговора моему отцу, я собрала вещи и двинулась на запад. Работала в барах и ресторанах так долго, пока не могла позволить себе билет на еще один автобус. Тихий океан положил конец моим путешествиям. Еще немного и мне понадобился бы билет на самолет. Конечно, я могла двинуться на север или на юг. Но так и не определившись среди этих направлений, решила остаться в Лос-Анджелесе.

– Ты их получила? – вопрос Тревиса прервал ход моих мыслей.

– Что?

– Перемены, – подсказал он, сузив свои глаза по краям, чтобы сосредоточиться на мне, исключая все вокруг нас.

Перемены. От студентки Лиги плюща до официантки Лос-Анджелеса, еле-еле сводящей концы с концами? Да, можно сказать и так.

– Да, – пробормотала я

– Никогда не встречал официантку, которая бы просто не тянула время, обдумывая следующий в жизни шаг. Скажи мне, Делэни, какой твой?

У меня не было ничего следующего. Я заперлась в прошлом, не уверенная, что заслуживаю будущего. Мои губы сжались, я сделала полшага назад, внезапно заосторожничав с Тревисом, с его идеально выбритой макушкой и темными пронзительными глазами.

– Зачем Вам это знать?

– Возможно, незачем, – вздохнул он. Повернувшись на каблуках, он вернулся к группе, с которой общался ранее, беспрепятственно заняв свое место, будто никогда не уходил.

Шейн

Я подъехал к дому Тревиса поздно, после полуночи. Не потому, что у меня были дела поважнее. Всего лишь из-за того, что не хотел приходить раньше своей девушки. На следующие несколько месяцев. Пока не знаю её имени или как она выглядит, но Тревис в курсе моих предпочтений. Темные волосы, светлые глаза и изгибы, которые заставят меня поверить хотя бы на несколько минут, что жизнь состоит не только из острых углов и неровных краев.

Вечеринки Тревиса всегда похожи на сцену, и хоть я люблю сцену, но ненавижу толпу. Часы пролетают словно минуты в тесной студии звукозаписи, но даже мысль, что я попал в ловушку разговоров с людьми, которых не знаю или не хочу знать, вызывает дрожь отвращения, бегущую по нервам и без того натянутых до предела.

Я был у Тревиса столько раз, что могу спокойно называть это место вторым домом. С другой стороны, понятия не имею, что такое «дом». У меня его не было, правда. О чем идет речь? Сейчас у меня есть собственный дом, но для меня бунгало в Малибу не более чем пятимиллионная сборка окон, стальных балок, дверей и гипсокартона. И вид, который как говорят – бесценен – что бы это ни значило. Но дом? Я уже давно разрушил все шансы на это.

Припарковавшись на улице, вышел опустив голову и старался держаться в тени. Я не собирался заходить через главный вход. Вместо этого мои ноги хрустели по гальке, когда я шел по периметру заднего двора Тревиса вне зоны досягаемости прожекторов. Они вырывались из земли через нечетные промежутки между деревьями, чтобы создать пятна полумрака для тех, кто ищет уединенное местечко при этом не покидая вечеринку.

Неудивительно, что люди повсюду. Спереди, сзади, внутри дома. Если вы один из немногих счастливчиков в его звездном списке клиентов, то зарабатываете желанный приз – приглашение на вечеринку к Тревису Таггерту, где всегда собирается интересное сочетание людей. Много знаменитостей и их нахлебников, денежных мешков и карьеристов, журналистов и блоггеров, которые приласкают эго гостей на вздохе и разорвут в клочья на выдохе. Тревис также включал совсем «зелёных» персон, все еще заинтригованных деньгами и славой, красотой и очарованием всего этого. Людей, чью репутацию еще не погубили плохие отзывы в прессе и отличные наркотики. Пока что.

Толпа была на три четверти женского пола – способ Тревиса растасовать колоду в мою пользу. Неужели у меня появится желание выйти из тени? Тревис так пообещал, но я этого не чувствую. Вздохнув, сканирую толпу в поисках моего агента, обдумывая, стоит ли быстренько поздороваться, прежде чем выскользнуть так же, как пришел. Замечаю его около дерева, которое выглядит так, будто поймано в сетку с высоким напряжением. Он не один.

Моя грудь сжалась, когда я увидел девушку, с которой он разговаривал. Она выделялась, как тропическая рыба в море густых водорослей, и, хотя я еще не знал ее имени, но абсолютно уверен, кто она. Моя девочка.

Издалека она поразительно красива, ее кожа словно светилась. Я захотел подойти поближе, чтобы определить, были ли ее черты лица столь же нежными и уточненными, как подсказывал мне инстинкт. Настолько прекрасная, что притягивает тебя и крепко держит, подавляя любое желание сбежать.