Он сглупил.

Он любит Джулианну и всегда любил. Но хватит ли этого? Он даже не был уверен, что она чувствовала то же самое. А даже если да, они столкнулись с врагом, о котором Зиланд так мало знал. Эти существа, согласно легендам, могли пожирать души.

Богиня помоги им.

Джулианна подняла глаза от стопки книг и посмотрела на Зиланда, который рылся в своей стопке. Они были в библиотеке особняка, искали книгу с потайным карманом на обложке. Зиланд вспомнил, что много лет назад находил ожерелье там. Но какая это была книг — без понятия.

Она наблюдала, как Зи осматривал книгу одну за другой, а свет из окна играл на его лице. Она никогда не видела его таким, желудок сделал кульбит, освобождая порхающих там бабочек. Зиланд — самый прекрасный мужчина, которого ей доводилось встречать.

И она его любила.

Она вспомнила, что сказала ему это прошлой ночью. Слова сами выскользнули, когда она засыпала, но он ответил тем же. Как всегда, в её детстве. Он всегда приглядывал за ней и защищал, но она не знала, что он к ней чувствовал. Теперь она знала, что он её хотел, значит, любил по-своему

Она сильнее его любила. Так любила.

И даже узнав её ужасную тайну, он не отвернулся, не ослабил яростную защиту. Если его и волновало то, что она полукровка, он не показал этого. А просто обнимал и защищал, пока она спала. И этот сон был самым крепким с момента, как в её жизнь ворвалась Мелисанда.

Закончив с одной стопкой, она встала и поставила книги на полку, затем оглянулась на Зи и убрала прядь тёмных волос с глаз. Он читал.

Уперев руки в бока, она проговорила сухим тоном:

— Не похоже, что ты просматриваешь обложки книг.

Он посмотрел на неё задумчивым взглядом.

— Просто читаю кое-что, за что глаз зацепился. — Затем в его глазах появился блеск юмора. — Женщина, ты жестокий надзиратель.

Она дразнила его. Но, по правде говоря, отчаянно хотела найти это ожерелье. Уже полдень, и они едва обыскали половину библиотеки.

Остальная часть анклава была занята подготовкой к большой вечеринке в честь Дня святого Валентина, и Джулианна уже отказала в просьбах Серенити и Камбрии о помощи, из-за чего чувствовала себя виноватой. И в отчаянии.

Зиланд отложил книгу в сторону.

— Ладно, давай его найдём.

Полчаса спустя Зиланд поднялся, прижимая к груди древний том, который читал, и книгу сказок, одну из книг, которые она привезла с собой из Нью-Йорка.

— Я нашёл его, — тихо сказал он. — И информацию, которая может пригодиться.

Джулианна округлила глаза. Мелисанда утверждала, что лунный камень у Джулианны. Очевидно, так и было, хотя она и не знала об этом, ведь не подозревала о потайном кармане. Она молчала, пока Зиланд помогал ей встать. После чего положила стопку книг на полку и повернулась к нему.

— Дай посмотреть.

— В твоей комнате.

Кивнув, она взяла Зи за руку, чувствуя облегчение. Он нашёл ожерелье. Когда Мелисанда вернётся, она отдаст его и будет молиться, чтобы на этом всё закончилось. Если повезёт, Мелисанда никогда не узнает об участии Зиланда… или о том, что он знает.

А если узнает?

Она сильнее стиснула руку Зи, чувствуя, как в груди просыпается яростное желание защитить.

Никто не сдастся без боя.

— Я готова, Зи, можешь смотреть.

Зиланд поднялся с кресла, где читал то немногое, что известно про ллин, пока Джулианна готовилась к вечеринке, которая была в самом разгаре внизу. Он отказался оставлять её одну, а она не дала ему смотреть, как готовится. Он повернулся и замер, увидев Джулианну. На ней было шёлковое красное платье до середины икры на тонких бретельках, приталенное, подчёркивающее фигуру. Пара сексуальных красных туфель на шпильках делала ноги Джулианны ещё длиннее и стройнее. Тёмные волосы она собрала в узел, из которого, якобы, небрежно выпало несколько прядей на шею. У Зи проснулось желание подойти и поцеловать места, где они касались идеальной кожи.

Она красавица.

— Солнышко, у меня дух захватывает от тебя.

На её щеках разлился румянец, а от улыбки в венах забурлила кровь.

Он подошёл к ней вплотную и положил руки ей на плечи. Её запах окутал Зи, заставляя сильнее сжать руки.

— Забудь о вечеринке, — хрипло проговорил он. — У нас будет своя, прямо здесь и сейчас.

Рассмеявшись, она вывернулась из его объятий.

— Ну, нет. — Он посмотрела на него с жаром в глазах. — По крайне мере, пока. — После чего соблазнительно улыбнулась. — Я хочу потанцевать и выпить шампанского. Кроме того, другие никогда не простят, если ты пропустишь эту вечеринку.

А ещё для неё это всё в новинку. А вечеринка, которую он имел в виду, была слишком плотской. Возможно, в другой раз.

Он потянулся к ней, но замер.

— Лунный камень.

Улыбка Джулианны померкла.

— А если Мелисанда придёт, пока нас не будет?

— Маловероятно. Но я подумал, что кто-то в анклаве может знать, что это такое. Или для чего он. Мы можем получить ценную информацию.

В её глазах вспыхнула тревога.

— Если ты начнёшь расспрашивать, у многих появятся вопросы.

— Согласен. Поэтому, я подумал, что ты могла бы его надеть. — Он пожал плечами. — К платью подходит.

Она понимающе улыбнулась.

— А если кто спросит — откуда, скажу, нашла в библиотеке.

— И ни разу не соврёшь.

Она достала лунный камень и протянула Зиланду. Он надел ожерелье ей на шею, позволив маленькому камню, обрамлённому тонкой серебряной каймой, прижаться к атласному совершенству кожи Джулианны. Не в силах сдержаться, он прильнул губами к стыку плеча и шеи Джулианны, упиваясь вкусом и ароматом её тела. Богиня, как же он хотел остаться здесь и исследовать каждый миллиметр Джулианны.

— Зиланд.

Он неохотно отпустил её и протянул руку. Джулианна посмотрела на него со страстью в глазах, от которой сердце забилось чаще.

— Солнышко, предупреждаю, я очень ревнив.

Она улыбнулась.

— Не-а.

Он улыбнулся в ответ, не в силах поступить иначе, когда сердце чуть не разрывалось от удовольствия при виде её улыбки.

— По отношению к тебе, да и очень. Вчера я чуть не свернул пару шей ещё до того, как к тебе подошёл Джаг.

Она выгнула брови.

— Почему?

— Потому что они все смотрели на тебя и хотели так же сильно, как я. Я видел похоть в их глазах.

— Я не заметила. — Выражение её лица стало серьёзным. — Зи, я только на тебя обращала внимание.

— Хорошо. — Он поцеловал её в щеку. Джулианна его. Знала она об этом или ещё нет.

Он повёл её по главному этажу дома к очередной открытой лестнице, ведущей в подвал, который давно переоборудовали в клуб. Известный среди териин под названием «Алекс». Зал с баром целиком состоял из красного дерева, внутри установлена первоклассная звуковая система, присутствовал танцпол, два бильярдных стола и более десятка небольших круглых столиков для посетителей, которые пришли выпить и развлечься. Сегодня зал украсили красными и розовыми сердцами, свисающими с потолка, а из динамиков гремела поп-музыка. И каждая пара глаз в зале наблюдала за Джулианной, спускающейся с Зиландом по лестнице, каждый мужчина смотрел с примесью грубой мужской признательности и ревности.

Зиланд широко улыбнулся своим мыслям — пять лет она была совершеннолетней и ни разу не уложила никого из них в постель, пять лет они соперничали за её внимание и проиграли. Неудивительно, что жалкие сосунки ревновали.

Зи выпятил грудь от гордости и удовлетворения. Джулианна его, чёрт возьми, и всегда была.

Всегда

Хоук отошёл от своей компании и первым поприветствовал их, встретив взгляд Зиланда с одобрением, прежде чем повернуться к Джулианне. Он наклонился и быстро чмокнул её в щёку.

— Джулианна, прекрасно выглядишь.

— Спасибо, Хоук. — Она улыбнулась дикому, затем повернулась к Зиланду, давая ему и всем остальным понять, что даже дикий воин не сможет отвлечь её внимание от мужчины рядом.