Полное или частичное копирование без ссылки на группу и указания переводчиков ЗАПРЕЩЕНО! Уважайте чужой труд! Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления! Просим вас удалить этот файл с жёсткого диска после прочтения. Спасибо!

Перевод выполнен для группы WonderlandBooK

Переводчик, редактор, оформитель: inventia

Джулианна встала на четвереньки на красный ковёр. Сердце колотилось, пот стекал ручьём по шее, пока она вытаскивала коробки из-под кровати Серенити. Как ей всё осточертело. Надоело красться из одной комнаты в другую, воровать в собственном доме. А ещё она ненавидела ту, кто её заставил. Мелисанду. Мелисанду с её жестокими глазами и ужасной правдой. Месяц назад появилась Мелисанда и перевернула мир Джулианны с ног на голову.

В очередной раз.

Джулианна приподняла деревянную крышку маленького сундучка и виновато пошарила содержимое дрожащими пальцами. Серенити была для неё как мать и не заслуживала, такого, но у Джулианны не было выбора. Мелисанда потребовала, чтобы Джулианна нашла и выкрала украшение — редкий кроваво-красный лунный камень на серебряной цепочке. Ожерелье, спрятанное где-то в особняке анклава териин Александрия. Дома Джулианны. А если Джулианна не сможет или если кто-нибудь узнает, что она задумала, то она и тот, кому она рассказала секреты, навсегда исчезнут из этого мира, как и её родители двадцать один год назад. Умрут. И неважно, что териин, по сути, бессмертные. Приложив необходимые усилия, любую жизнь можно оборвать.

Джулианна не сомневалась, что Мелисанде и особых усилий прилагать не надо. Щёлкнет пальцами и уложит Джулианну на лопатки. Она исчезала и появлялась в мгновение ока. Призраком прокралась во сны Джулианны и читала её мысли. Её угрозы слишком реальны.

Единственная надежда Джулианны — найти ожерелье до того, как Мелисанда потеряет терпение. И надеяться, что когда та получит то, за чем пришла, оставит Джулиану в покое. И надежда эта была крохотной.

На лестнице послышались голоса. Пульс Джулианны участился. Серенити.

Её не должны поймать, объяснений же не было. Сердце заколотилось в груди. Примерно через тридцать секунд Серенити войдёт в комнату. Джулианна дрожащими пальцами шарила в шкатулке, передвигая вещи туда-сюда. Но внутри лежало самое простое. Миниатюрный портрет столетней давности. Кожаный браслет. Пожелтевшие письма. Териин обычные люди, мало чем отличающиеся от человечества, кроме того факта, что не старели. Но они не всегда были такими. Давным-давно, териин были перевёртышами, внутри каждого жил дух зверя, и все могли перекидываться в животных. Одновременно существовали десятки, может, даже сотни различных линий животных — волки, медведи, змеи, лошади и огромное количество хищных кошек. Но всё это сгинуло тысячелетия назад, когда им пришлось отдать силу, чтобы спасти мир. Теперь существовало лишь девять перевёртышей, которые обладали необузданной, дикой силой животных. Дикие Воины.

Остальные териин лишь прятались по ночам от злобных дредэнов, но в остальном проживали долгую-долгую жизнь так же, как люди свою гораздо более короткую жизнь.

Джулианна тоже хотела так. Несмотря на то, что все териин выглядели, как люди в возрасте тридцати лет, Джулианне на самом деле столько и было. Семь лет назад она закончила «Университет Джона Вашингтона» и устроилась на работу ассистентом врача аллерголога Александрии. Вполне нормальное существование.

Для нормального териин.

Вот только месяц назад, когда явилась Мелисанда, Джулианна узнала, что совсем она не нормальная.

В коридоре послышался тихий стук каблуков Серенити. Времени не было. Капелька пота скатилась между грудями, пока Джулианна засовывала коробки обратно под кровать, после чего вскочила и бросилась к шкафу. Она распахнула дверцы в момент, когда дверь спальни открылась. Джулианна неровно и быстро дышала. Если бы только был тот, с кем можно разделить свою ношу. Зиланд. Когда-то давно он был хранителем её тайн. От мысли о нём грудь прожигала тоска, а на глаза наворачивались слёзы.

— Привет, Джулс. Что ищешь, малышка? — как всегда, в голосе Серенити была теплота и любовь.

Джулианна бросила взгляд через плечо на стройную блондинку. Чувство вины давило, но она постаралась заговорить обыденно и естественно, стараясь изобразить на лице спокойствие.

— Твою мятно-зелёную блузку. У меня сегодня мятно-зелёное настроение.

— Прости, куколка. Она в химчистке. У Камбрии есть такая же или бери что-нибудь другое. Во сколько ты должна быть на работе?

— В девять. — Джулианна схватила голубую блузку. — Думаю, стоит поторопиться. — Она натянуто улыбнулась Серенити и убежала в коридор. И как долго она сможет притворяться? И сколько времени до того, как Мелисанда потеряет терпение? Сколько пройдёт дней прежде, чем Серенити или кто-то ещё заметят, что что-то не так и потребуют ответов, которые Джулианна не могла дать, не подвергнув всех опасности?

Хорошо, что Зиланда здесь нет и не нужно переживать, что Мелисанда и ему навредит, как бы сильно она не хотела его вновь увидеть. Его не было рядом уже десять лет. После той ужасной, унизительной ночи.

Джулианна приехала в анклав двадцать один год назад, осиротевшей девятилетней девочкой. Серенити взяла на себя заботу о ней, но именно Зиланд стал защитником и лучшим другом. Он помог ей оправиться от горя и найти в себе силы жить дальше. Но с возрастом её чувства к нему изменились. Углубились. Он стал её первым увлечением, а затем и первой любовью. Десять лет назад, когда ей было двадцать, она совершила ужасную ошибку, сказав Зиланду о своём желании, чтобы именно он лишил её девственности.

Он был в ужасе.

Даже сейчас при воспоминании о той ночи и выражении отвращения на его красивом лице, Джулианна покрывалась холодным потом. Он приказал уходить, и она убежала в свою комнату. На следующее утро, Зиланд уехал в британский анклав, даже не попрощавшись. И он ни разу с ней не связался. С другими — да, но она так ничего от него и не получала.

Боль той ночи притупилась. Но как Джулианна ни старалась, не могла перестать скучать по нему и унять ноющую потребность ощутить его силу рядом.

Джулианне хватало времени переодеться, и она отправилась к себе. Но каждый раз, когда входила в свою комнату, начинала дрожать. По идее, спальня должна стать убежищем, но вышло так, что этого места Джулианна боялась больше всего на свете. Именно здесь к ней пришла Мелисанда, которая появлялась каждые несколько дней. Прошло трое суток с последнего визита. Собравшись на работу, Джулианна вышла из спальни. И уже спускаясь по лестнице, услышала голос Грейсона, который разнёсся по дому.

— У меня новости! — Широкоплечий, светловолосый Грейсон по внешности напоминал медведя, а характером — ненормального датского дога.

— Грей, тише, — прокричала Камбрия из кухни. — Тебя не слышно разве что в Южной Каролине.

Грейсон проигнорировал поддразнивание.

— Зиланд возвращается домой!

Джулианна замерла на нижней ступеньке, хватаясь за перила. Полдюжины голосов радостно завопили.

— Когда? — послышался взволнованный голос Серенити из-за спины Джулианны. Пропуская Серенити, Джулианна отодвинулась в сторону, хотя конечности одеревенели от шока.

— Завтра, — ответил Грейсон. — Он только что звонил.

Завтра. Джулианна убрала руку с перил и заставила ноги шевелиться. Приплетясь в фойе, она схватила ключи от машины и выбежала на солнечный свет.

Чёрт, чёрт, чёрт. Долгие десять лет, несмотря на страх встречи, она мечтала вновь увидеть Зиланда.

Но не сейчас.

Никто и никогда не знал её так хорошо, как у Зиланд. Никто и никогда не видел её насквозь. И ещё никогда ей не приходилось так много скрывать.

На следующий день раздался стук в дверь, которого Джулианна так боялась. Она напряглась.