- До Катерий меньше дня пути Ваше Магичество, желаете не останавливаться на ночь и продолжить путь? - спросил один из кучеров.

- Нет, подыщи место для стоянки и можешь отдыхать. - ответил он после чего закрыл специальное окошечко через которое общался с кучером.

Если бы он ехал один или с кем-то другим, а не с Лурией, то они бы уже давно были в столице империи Эос, а так... они едва ли не каждые четыре часа останавливаются для отдыха. Лурия жалеет и людей и лошадей, требуя чтобы о последних заботились в первую очередь и только после этого начинали думать о себе.

Только в последнее время она себя как-то странно ведет. Если она не на улице, значит сидит заперевшись в своей комнате. Лезть в ее дела он не решается, мало ли чем она может заниматься, ведь она то и дело что-то магичит и вечно недовольна результатами. Вот так влезешь, да и попадешь под горячую руку, она и так все время злится на него без видимых на то причин. Хотя может быть он и правда виноват. Только он ни как не может понять, в чем именно он виноват?

- Завтра будем в Катерий. - входя в гостиную произнес он, Лурия не отрываясь от книги молча кивнула. - Опять чем-то недовольна. - подумал он заметив как девушка нахмурила брови. Вздохнув он собрался было пройти дальше, в свою комнату, но был остановлен Лурией.

- Пожалуйста, задержись на минутку. - пришлось ему остаться стоять на месте. - Подойди. - подойдя он собрался было сесть в одно из кресел, но Лурия сама встала с кушетки. - Наклонись... Еще чуть-чуть... Закрой глаза.

- Это что, какой-то эксперимент? - стоя с закрытыми глазами спросил он.

- Вроде того.

- А он не опасен?

- Помолчи.

Об опасности эксперимента который над ним собралась провести Лурия, он спросил не просто так, умирать-то никому неохота.

Стоя с закрытыми глазами, ожидая чего угодно, он оказался абсолютно не готов к тому что произошло. После того как он замолчал по просьбе девушки, прошло не больше десяти секунд, из-за закрытых глаз, он не мог видеть, что она делает. Все что он ощутил едва уловимое движение воздуха и касание его губ, губами Лурии. В этот самый момент по его телу прокатила такая волна, что даже в пальцах на ногах отдало, ноги перестали держать и начали подкашиваться, он попробовал чуть-чуть выравнять свое положение чтобы устоять, но Лурия удержала его обняв за шею. По телу разлилось приятное тепло, а мысли начали путаться и терять свою четкость. Он забыл обо всем, тело его стало невероятно легким, а в голове образовалась звенящая пустота. Он уже давно перестал дышать и неожиданно для себя ощутил как в груди закололо - легкие требовали воздуха, но Лурия не отпускала его.

Все закончилось также неожиданно как и началось.

Лурия выпустила его из объятий и пробормотала. - Хм-м... Странно...

Он открыл глаза, Лурия стояла к нему вполоборота и с задумчивым лицом теребила себя за нижнюю губу.

- Лу... - он открыл было рот, но девушка перебила его.

- Это всего лишь эксперимент.

- Эксперимент?

- Да, эксперимент... - ответила Лурия и отступила от него на шаг. - А теперь мне надо пойти и проанализировать его результаты...

- А-а-а... Вашу Машу! - в голове у меня разом всплыло все то, что я когда-то знал, но забыл, самая отборная брань какая только доступна мне.

Не знаю, чего во мне больше, смелости или дурости? Смелости, потому что я таки решился и сделал? Или дурости, потому что я вообще это затеял и сделал?

Словно зверь в клетке я метался по комнате и костерил себя на чем свет стоит. Все мое естество в это самое время выворачивалось наизнанку.

- О-о-ой идиот!.. Зачем... зачем... зачем, ты это сделал? Идиот... Да таких придурков поди ни в том ни в этом мире не сыскать... Дебил... Ой дебил... Разрубил гордиев узел, придурок лагерный?.. Ой придурок. Ой какой придурок!.. - я замер у зеркала. - Форменный дурак...

После случившегося, туман в моей голове, как-то сразу весь бесследно растаял. Вот меньше минуты назад в голове каша не поймешь из чего, а вот уже мысли вновь приобрели свою четкость и даже некую упорядоченность. Что было до, уже не важно, важно то, что будет потом...

- Как мне теперь из этого выкручиваться? Как?

Нет, план-то конечно хорош, тем более что он сработал. Но ведь наверняка, можно было избежать его осуществления. Придумать что-то еще, что-то менее ущемляющее мое Я. Но я придумав такой не хитрый план, успокоился... Он казался мне единственным возможным выходом из сложившейся ситуации. А теперь вижу, я зря это сделал, ибо положение не самое выгодное. Отыграть назад невозможно, сделать вид что ничего не произошло ? тоже, остается только последний вариант. Сделать вид, что это и в самом деле был всего лишь эксперимент. Надо только все время делать морду кирпичом и стараться не говорить с Пьером на тему случившегося.

- Лу... - попытался было начать он, но был прерван резким жестом.

- Насчет случившегося... - сев за стол Лурия наконец опустила выставленную в его сторону руку и сделав вдох продолжила. - То, что произошло вчера, это было частью эксперимента... Прости, если я невольно дала тебе надежду, на что-то большее. В качестве компенсации, я позволю тебе звать меня не по полному имени. Не смотря на то, что мой эксперимент прошел неудачно, его результат меня вполне удовлетворил. Я благодарна тебе за помощь в его проведении. Надеюсь, он не доставил тебе неприятных ощущении?

Он поймал себя на том, что у него челюсть отвисла от того, как ловко она перевернула все с ног на голову и теперь уже он, должен ей что-то ответить. Но, что ответить, точнее как? И как сделать так, чтобы своими ответом, случайно не обидеть или не вызвать гнев? Его спасла неожиданно вошедшая служанка.

- Ваше Магичество. - с поклоном обратилась к нему служанка. - Кучер просил передать Вам, что уже видны городские стены Катерий.

Он кивнул и перевел взгляд на Лурию. - Если ты не возражаешь, я пойду переоденусь.

Девушка встала из-за стола первой. - Тогда и мне, стоит привести себя в надлежащий вид.

На этом завтрак можно было считать оконченным и он благодарил всех имперских богов какие есть, за то, что служанка своим появлением не дала ему ляпнуть что-нибудь не то.

Столица империи Эос... жуткая дыра, не лучше Козаниса, улицы шире, дома больше, но одновременно с тем и народу больше, а значит и всего прочего. Я, пока мы ехали к посольству Акрилона (а значит и Академии), наблюдая в окно успел насчитать семь ≪мелких≫ воришек (мелких в том смысле, что воришками были дети), насчитал бы и больше, если бы не оставил это занятие. Одна часть людей виденных мной была одета худо, другая бедно... Кругом грязь и нищета.

- Что-то не так? - спросил Пьер как и я, сидящий сейчас в гостиной нашего фургона.

- Похоже меня нагло обманули... - отворачиваясь от окна и поправляя занавеску ответил я.

- Кто?

- Я столько читала об империи Эос и всегда мечтала побывать здесь. Но теперь думаю, что та Империя о которой я столько читала, никакого отношения не имеет к той, которую я вижу.

- Боюсь, что тебя может разочаровать то, что ты узнаешь об Империи, впрочем так практически везде. Ну кроме нас и гномов.

Как я узнал чуть позже, - разочарован - это было слишком мягко сказано, я был в шоке от того, что я узнал и увидел.

Фургон все-таки смог добраться до посольства, но сделал это только под вечер, так что зря мы с Пьером, утром так спешили переодеться.