В комнате уже не было Ринна, видимо, Валентин отправил его тоже досыпать, и они оба вели себя нежнее, чем на людях. Обычно посторонние и не подозревали, что у эксперта по Руинам чувства к собственной напарнице. Ринн и Лейтенант, ставшие уже почти семьей за эту бесконечно долгую историю с Хозяином видели, замечали и их взгляды, и касания рук за столом, заваленным записями. Но только наедине слышалось его хихиканье («Никто и никогда не должен узнать об этом. Никто. И никогда.»- подумал Валентин), её вздохи, и только наедине она целовала его первой.
-Валентин,- проговорила она, проводя пальчиком по длинному шраму на его плече. Под одеждой его тело носило следы трех пулевых и, насколько успела начитать девушка, около пяти ножевых ранений.- откуда столько? Всё за бытность экспертом?
-Ха-хах, нет конечно же, госпожа.- он крепко прижал её к груди.- Вы же знаете, Ваш покорный слуга натура импульсивная…
-И эта импульсивность оставила столько следов?- дернув бровями, она легко провела язычком по коже груди.
-Ох.- если на малейшие движения её головы, прижимающейся к нему через рубашку, у него замирало сердце, то от подобных движений сбилось и дыхание.- Ну, смотри,- он провел рукой по её шее и груди.- левое легкое, внизу, мне пробило в перестрелке. Мой круг знакомства не ограничивается такими же исследователями, в нём попадаются личности куда боле беспокойные. Оттуда же невидимая причина моих длинных волос.- он взял её пальчики и приложил к тому месту, где густые черные волосы скрывали странный на ощупь овальный шрам.- Арматура, сэр. Нога попадала в охотничий капкан, ну и выдалась тогда поездка по тайге. Животом я словил две пули, когда на Руинах решила обосноваться группировка человек из 10, и это был единственный случай, когда я действовал заодно с Хозяином, так как поодиночке у нас ничего не вышло… много всего, в общем.
-А этот?- нежные пальцы девушки остановились на недлинном узком шраме почти по центру груди слева.
Она мгновенно, будто кожей почувствовала как изменилось его настроение. Помолчав немного, Валентин ответил.
-Пандора.
-Что!?- Джесс аж подскочила.- Она пыталась… убить тебя?!
-Об этом она как-то забывает упоминать, верно?- с очень странной усмешкой проговорил эксперт.- Оттуда и её нынешний ник и моя нелюбовь к нему. Да, она меня тогда почти убила. Мы… какое-то время очень активно пытались завязать друг с другом, особенно по первости. Это была месть за драку, я тоже не красавчик, миледи, я думаю, ты уже это поняла…- резко вздохнув, Валентин отстранился, сел на кровати.- Тогда она уже была весьма опасным противником, не уступая мне физической силой и не утратившая вашей женской гибкости. Я пытался сначала просто окончить разговор. Просил уйти. Она не слушала. Сцепились сначала на словах, потом попытался выставить её силой. Это была большая ошибка. Мне кажется, она ещё тогда вознамерилась меня убить. Разумеется, я не пытался её покалечить или ударить в полную силу, даже несмотря на то, что и сам был в бешенстве. Но вырубить и передать знакомым надо было, что я в итоге и сделал, конечно, оставив ей пару синяков. На следующей неделе пришла мириться и лечить расцарапанное лицо, и я ей поверил. Пока… пока она не взяла нож, но там было уже поздно. Скорую вызвал Лейтенант, которому хватило ума понять, что Пандора не в себе. Мы не врём, говоря, что мы оба не красавцы, миледи.
-И тем не менее, сейчас вы…- она села на кровати за ним на колени.
-Мы не общались год после этого. Я почти сразу как оправился после ранения пошел сдавать испытание на эксперта. Потом долгое время… был среди моих беспокойных друзей торговец опиумом. Я думал, что быстро справлюсь с его помощью с тем, что пережил и пойду дальше. Пропал на год. Нашла меня опять же Пандора в каком-то притоне, привела в чувство, выдернула из того что меня окружало, заставила пройти лечение и год неотступно каждый день была рядом, навещала, звонила, поддерживала. Она, искупая свою вину, и заставила меня вернуться к жизни, но мы оба прекрасно знали, что собрать что-либо заново просто не получится. Да и не хочется, Джесс.- он посмотрел на неё.- Не хочется.- затем, покусав губу, добавил.- Не с ней.
-Иди сюда.- просто ответила девушка, разводя руки.
Он уткнулся ей в плечо, затем положил тяжелую голову на её колени, разметав волосы по её бедрам, позволяя ей бесконечно гладить и перебирать густые иссиня-черные пряди, и с каждым прикосновением уходила тяжесть всего, что он прошел за свою жизнь. Удивительно тонкая бархатистая кожа приятной прохладой вымывала из мыслей всю кровь и грязь. Услышав её пение, Валентин даже вздрогнул, но головы не поднял. Тихое, мелодичное, на языке, слов которого он не знал, но слышал уже, когда она подпевала Ринну в лесу. Так он и уснул. А она, допев, аккуратно переложила его на кровать, накрывая одеялом и легла на грудь, закрывая плечом и ладонью его сердце.
-Когда-нибудь эти кошмары оставят тебя, мой милый Валентин.- шепнула девушка.
Глава 10: Центральный Архив.
-Надо собрать всё, что мы узнали. Мне всё кажется, что что-то пропущено…
-Школьная привычка.- послышался голос эксперта из-под низко надвинутой шляпы.- Всегда в задачках всё было дано, всё необходимое можно было вычислить. Вот поэтому я против школьного образования в том виде, которое есть. Детям не хватает жизни.
-Не решаемых задач?
-К примеру. Но если Вам, как моей напарнице так кажется, вперёд!- он махнул крупной кистью и будто снова задремал, вытянув длинные ноги на скамье.
Архив Барселоны встретил их радушными улыбками и шикарной обстановкой, которой позавидовал бы любой старинный университет. Располагаясь в здании бывшей консерватории, куда переехал после того, как перевел значительную часть литературы в электронный вид, он потрясал широкими лестницами, устеленными коврами, кованными перилами и лепниной. Но больше всего Джесс оттуда запомнились шепотки, которыми исследователи и библиотекари сопровождали своих коллег из таинственной страны снегов, медведей и хронического алкоголизма. Ринн по горячности, всегда сопровождавшей молодость, ходил туда не иначе как в тельняшке и маскировочного цвета штанах. На фоне эксперта по Руинам и его напарницы, одетых в классические костюмы (оба в белых рубашках, Валентин в жилете, девушка, пользуясь теплом, только в ней и юбке, оба, хихикая носили очки-пустышки в тонкой золотистой оправе) он смотрелся совсем дико. Ну, если не считать Лейтенанта, об одежде совсем не беспокоившегося: как ходил в косухе и берцах, так и пришел в Архив. Им предоставили доступ к необходимой литературе и просторную секцию в конце зала, заставленного стеллажами с соответствующей литературой на всех языках. Ограниченная с одной стороны стеной с окном, секция располагалась как раз между двумя высоченными книжными стеллажами, уходившими дальше, образовывая небольшой коридор, под прямым углом соединяющийся с основным. Валентин занял одну из скамеек рядом со стеллажом, напротив него уселась Джесс, спиной к проходу — Ринн и Лейтенант. Тридцать минут назад Валентин, произнеся «Мне надо подумать», вытянул длинные ноги на деревянной скамье, оперся спиной на стену и, спустив на глаза шляпу, казалось, задремал. Впрочем сейчас голос его звучал бодро.
-По крайней мере поймем, что искать.- Джесс поправила очки.- Итак. В сотый раз. Известно, что Хозяин вовсе не нем, просто избирательно разговорчив. Заговаривает, жертва сходит с ума, дальнейшая судьба не известна. Если один раз скинуть контроль — не возвращается. Случаи установление контроля. Раз: я, спасая группу, бью его доской по голове. Два: да-да, Валентин, твой стиральный порошок просто нечто. Три: намереваюсь совершить нечто подобное первому разу, опять-таки спасая группу. Четыре: Ринн, в переписке с Пандорой обсуждающий совместное будущее. Пять: Пандора, спешащая на помощь Ринну по ночной трассе. Шесть, вернее, ноль. - Джесс обвела взглядом всех присутствующих, побелевших в ожидании ещё одной жуткой новости о контакте с Хозяином. Уайт, пытающийся остановить преемника от фатального решения. Этот случай я тоже отношу сюда.
